《茶之书》是冈仓天心写给爱茶人的启蒙读物。在开篇他就明确表明，茶不仅仅是一种饮品。所以本书并不是简单地就茶论茶，而是从饮茶这一日常生活场景入手，描述了作为东方“生活艺术”之一的茶道，及其影响下的建筑设计、绘画风格、插花理念、行为礼仪，甚至于精神信仰。此外，由于作者不仅精通英语，而且有着深厚的艺术修养，因此够能深入浅出地写出茶文化的博大精深。
冈仓天心（1863—1913）
1863年生于日本横滨本町五丁目，自幼学习英语、汉学，后移居东京，师从茶人正阿弥研习茶道，十六岁进入东京大学文学部，结识了美国著名东方学家厄内斯特•费诺罗萨（Ernest Fenollosa）。在其影响之下，冈仓一生都致力于日本乃至东方美术的再发现、再评价工作。1904年，冈仓天心任职于美国波士顿美术馆东洋部，期间，他意识到西方人对东方世界充满误解，于是相继写下《东方的理想》(The Ideals of the East,1903)、《日本的觉醒》(The Awakening of Japan,1904)、《茶之书》(The Book of Tea,1906)三部英文作品，向西方人介绍东方文化。其中，《茶之书》影响zuida，为他赢得世界性声誉，也为后世留下一部介绍日本茶文化的不朽之作。
代序 致中国读者
推荐序 明代花香不敌唐宋浪漫
天心小传
人情的碗
茶的诸流派
道和禅
茶室
艺术鉴赏
花
茶道大师
附录 茶道流传系谱
茶之器
茶室图
茶道大师
茶人们在艺术领域的影响如此巨大，然而若与他们在人生观方面的影响相比，就算不了什么了。从上流社会的生活习惯，到所有家庭琐事的处理方法，我们无不感到茶人的存在。我们的许多配膳法就像我们的烹调术一样，都是他们的发明。他们教导我们只穿色泽朴素的衣服。他们教导我们接触花时应有的精神。他们强调我们天性中的爱好简朴之心，并且告诉我们谦逊之美。实际上，正是由于他们的教导，茶才进入了人民的生活之中。
在被我们称作生活的这个因充满愚昧的烦恼而动荡不息的大海上，那些对正确地把握自身存在的诀窍一无所知的人，尽管他们妄图显得幸福而满足，却永远处于不幸的状态之中。我们摇晃着试图保持道德上的平衡，却在地平线上飘浮着的云层里看到了暴风雨的征兆。但是，在席卷一切奔向永恒的巨浪之中却存在着快乐和美。为什么不和这快乐和美融为一体呢？或者像列子那样乘风而去呢？
只有和美一起生活的人才能死得美丽。伟大的茶人的临终，就像他们的一生，充满了美的极致。他们寻求与宇宙天籁的永久和谐，因此，他们随时准备着进入永恒的世界。利休的“临终茶仪式”作为悲壮的极点将与世永垂。
利休和太阁秀吉之间有着长久的友谊，而且这位杰出的武将曾高度评价茶人利休。但是与暴君的友谊永远是一种危险的荣誉。当时所处的时代充满着背信弃义的行为，人们甚至不能信任自己的近亲。利休从不是一个奴性十足的谄媚者，他常常持有与他的残暴的庇护人不同的意见。利休的敌人利用利休与太阁之间不时出现的冷漠，控告他参与密谋毒杀太阁的行为。有人密告秀吉说，茶人为他准备的一杯绿茶里放有足以致命的毒药。单是秀吉的怀疑就可以构成足够的理由立刻将茶人处死，除了服从暴君的意志，绝无申诉的余地。死囚只享有一个特权—自杀的光荣。
利休在决定自杀的这一天邀请了他的几个主要弟子举行了临终茶仪式。客人们满怀悲痛，在约定的时刻集合在门廊里。他们向庭园的甬道望去，树木在战栗，沙沙的树叶仿佛无家可归的阴魂在悄声低语，灰色的石灯笼仿佛庄严的卫士守卫着地狱之门。这时，从茶室飘来一丝奇异的熏香，它在邀请客人们进入茶室。客人顺次进入茶室，一一就座。壁龛里挂着一幅论及万物皆空的绝美的字，它出自一位古代僧人的手笔。火钵上沸着的壶水发出响声，仿佛秋蝉在悲吟逝去的夏天。不久，主人进入茶室。他一一为客人进茶，客人们默默地顺次啜饮，最后轮到主人喝茶。根据既定的规矩，由一位主宾提出参观茶器的请求。利休便把各种器具连同挂轴摆在他们面前。客人们表示了对它们的美的赞赏之后，利休将它们作为纪念品一一赠给在座的伙伴们。只留下一个茶碗。“被不幸的人的嘴唇玷污了的茶碗不应再叫别人使用。”他这样说着，把茶碗打碎了。
仪式结束了，客人们泪流满面，作了最后的诀别，便离开了茶室。只有一个最亲密的弟子被挽留下来作临终的见证人。利休脱下自己的茶仪服装，仔细地在席上叠好，然后拿出一直深藏着的赴死时穿的洁白无瑕的长袍。他柔情地望着闪着寒光的短剑，吟咏了他的绝唱：
人生七十，
力囲希咄。
吾这宝剑，
祖佛共杀。
利休含笑步入了永恒的世界。
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