在近代东亚世界，西学东渐，凡是有心知晓世事，探究世变由来，思考因应之道，共向同循的，乃是可以名之曰追求世界知识 的思想道路。毕竟，在时人具体身处的生活世界里，确实存在着前所未知的知识天地，或是寰宇情势，或为新兴学问，乃至于新式传播媒介提供的讯息，好似广袤无涯，总可吸引有心好奇之士探其究竟，明其奥妙。他们就像是进入了一座包罗万象的知识仓库 ，只要愿意信步直入，披卷展读，随意阅览，各色信息、思想与观念，斑斓眩目，应接不暇，迎面扑来：或是前所未晓的异域风土人情，或是从未得闻的他国体制伦常，或是向不得见的外邦奇技妙器，或是令人惊异不置，或是令人叹为观止，或是令人掩卷深思，或是令人摇头叹息，览卷所及，总可撼动挑拨观奇揽胜者的心怀意念，进而汲引足可激荡多样思考想象的思想资源。这部书，就是以具体的个案，阐释近代中国的世界知识，如何被创造生产，从而对近代中国思想文化世界的洪流，提供另一个角度的认识和理解。
自 序
或许因为父亲在眷村里是邻长的关系，家里总有免费的《中央日报》可看。在1970年代的台湾，《中央日报》当然不会出现忤逆党国意识形态框框的言论；想要看刺激一点的政论，只能看别家报纸。可是，我还是舍不得不看《中央日报》，因为它每周四（还是周五？）固定出刊的《地图周刊》，寓时事报道与评论于地图之中，立体化地展现了国际现实局势的变迁。还只是小学生的我，即便搞不清楚究竟乌拉圭与巴拉圭有什么差别，却早就从《地图周刊》知道，它们绝对是两个不同的国家。
回想起这段人生故事，感喟万千。即使在文网严密的时代里，有心之士还是愿意竭尽其能，要让读者知道天下之广，沧海之奇，眼光千万别被天然的地理环境给限制住，绝对应该放眼世界，洞悉世局。他们打开的窗口，正是这部小书的主题：我们的前行者，究竟如何试图突破既存的知识囚牢，眼观寰宇，为追觅世界知识奋力以行？史学工作者与青史故迹的对话，不是不能和自己的生命经验结合在一起的。
当然，史学工作者的观照所及，可能引发的感触回响，绝对无从逆料；倘能严谨而为，创生的成果，多少能对厚积人类的学术／知识板块，供应些许原料。本书所录文稿，固为旧年积存，个人仍愿尽力整合，增补删汰。惟限于时日，知闻不广，力不从心，谬误仍多，敬望史林博雅同仁，多所批判教正。
本书的出版，是章清教授积极鼓动的结果；各篇文稿之撰写，屡蒙史学前辈张灏、狭间直树、陈永发、王汎森、罗志田、桑兵、黄自进、黄克武、王宏志、村田雄二郎、沙培德（Peter Zarrow）等教授的指教；共步史林论学辩难的薛化元、刘季伦、林富士、陈力卫、孙江、水羽信男、石川祯浩、川尻文彦与箱田恵子等教授，开我智窍，惠赐史料，恩谊所在，尤须感念。全书定稿工作，完成于日本京都的国际日本文化研究中心，特别感谢刘建辉教授的帮助。定稿工作期间，突闻挚友孙善豪教授英年早去，壮志未酬之噩耗，戚悲无已。在个人知识成长......
潘光哲，台湾大学历史系博士。中研院近代史研究所研究员。美国哈佛大学哈佛燕京学社访问学者。专业研究领域为晚清史、中国近代史与当代台湾史。著有《华盛顿在中国：制作国父》（2006）、《天方夜谭中研院：现代学术社群史话》（2008）、《晚清士人的西学阅读史（1833～1898）》（2014，本书获得2015年度中山学术文化基金会中山学术著作奖）等专书及学术论文80余篇。主编新版《殷海光全集》（2009）、《容忍与自由：胡适思想精选》（2009）、《傅正<自由中国>时期日记选编》（2011）、新版《胡适全集》（2019）等书。
自序／ⅰ
导论／001
第一章 近代东亚报刊与世界知识的互动空间／018
第二章 开创世界知识的公共空间：《时务报》译稿研究／039
第三章 西方政体类型知识概念工程在晚清中国的创发与建设（1845～1895）／095
第四章 创造革命想象的知识文本：以章士钊译录的《孙逸仙》为中心／191
第五章 世界史地与国际法知识和近代东亚地理想象的生产、流通与嬗变：回顾与思考／222
第六章 中国近代转型时代的地理想象（1895～1925）／243
参考文献／283
索引／322
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