本书是作者对《骆驼祥子》《子夜》《生死场》《背影》《封锁》《纪念》《珍珠鸟》《行道树》《故都的秋》《孔雀胆》及《彷徨》等经典小说文本的重新解读，作者在此不再过于强调时代特征和文字特征，而是更多地聚焦在作品的人文性、情感性，侧重从作品的写作背景、作者个体情感方面品读文学作品的内在含义，给读者以贴近文本、贴近文学创作本源的启示。作者立论扎实，语言精练，文字优美，阐述有力，见解独到，可供专业研究者和文学爱好者阅读欣赏。
重读经典是一场考验。书中所选文本均为文学史上或各类教材中提及的经典名作，涉及鲁迅、郭沫若、茅盾、老舍、朱自清、废名、沈从文、张爱玲、凌叔华、丁西林、丁玲、萧红、钱钟书等13位作家27篇（部）作品。这些文本已有不少研究成果，但依然还可另辟蹊径，去蔽立说。在一个追求快速扫描、文字拼贴和百度搜索的时代，静下心来重读、细读经典，是对经典的致敬，是文学研究的基本功，更是坚守文学性的重要方式。
王本朝（1965），西南大学文学院院长，教授，博士生导师。中国现代文学研究会常务理事、中国老舍研究会副会长、中国鲁迅研究会理事、中国郭沫若研究会理事、重庆市现当代文学研究会副会长。全国第十二届政协委员。教育部高等学校教学指导委员会委员。出版《20世纪中国文学与基督教文化》《中国现代文学制度研究》《中国当代文学制度研究（19491976）》《中国现代文学观念与知识谱系》《老舍研究》《共和国时代的吴宓以<吴宓日继续编>为中心》和《文学现代：制度形态与文化语境》等学术著作。在《中国社会科学》《文学评论》《文艺研究》《中国现代文学研究丛刊》等刊物上发表论文190多篇。
回到语言：重读经典
《背影》：歉疚与嗟悔的心理分析…… 001
《桨声灯影里的秦淮河》: 装置的风景……016
《桃园》：死的恐惧与生的挣扎……027
《湘行散记》：生活在别处…… 038
《酒后》：女性的解放欲望与道德力量……053
《纪念》：俗套的故事与不俗的寓意…… 068
《封锁》：思想是痛苦的一件事…… 083
《夜》：身份对身体的压抑与认同…… 095
《〈呐喊〉自序》：
鲁迅的前五四…… 108
《雪》：自然风景与人的主体性…… 119
《复仇（其二）》：
没有救赎的复仇…… 128
《野草》：然而 与鲁迅的话语方式……140
《野草》：鲁迅与尼采的精神契合……153
《朝花夕拾》：旧事何以重提……168
《补天》：文本迁移及意义阐释…… 184
《狂人日记》：吃人 的寓言与象征…… 198
《祝福》：人和人的魂灵是不相通的…… 212
《孤独者》：孤独是孤独者的旗帜…… 224
《长明灯》：
反抗的污名化与游戏化…… 239
《离婚》：理 与礼 的话语权…… 251
《凤凰涅槃》：现代诗歌的选择与重建……264
《孔雀胆》：
悲剧性与宗教性的交融…… 280
《生死场》：
个人与时代的叙述张力…… 292
《呼兰河传》：
虚无与悲凉的诗意…… 308
《子夜》：
赎罪的都市与阶级寓言…… 346
《骆驼祥子》：
欲望的叙述意图…… 361
后记……378
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