距离人类遥远的地方,就是地球的极南端和极北端——南极和北极,它们被统称为极地。南极是人类晚发现的大陆,那里遍地被冰雪覆盖。放眼望去,只见白茫茫的广阔平原。北极没有大陆,只有一片浩瀚的冰封海洋,它附近围绕着众多岛屿和北美洲,还有亚洲的部分沿海地区。极地的自然环境极其恶劣,那里四季无花、风雪肆虐、夏天短暂、冬夜漫长,而这个苦寒无比的世界,依然给极地动物们提供了自由的生活空间。在四季无花的北极,那里住着冰原上的霸主——北极熊。它们不仅是北极冰原上体型大的食肉动物,也是世界陆地上动物。它们有着浑圆的身子,厚厚的毛发,看起来十分憨厚。除此之外,严寒的北极还生活着许多耐寒、适应力强的动物。聪明的北极狐、活泼的北极兔、老实的驯鹿,以及凶猛的北极狼。数百年来,它们在极地过着逍遥自在的日子。南极大陆上也生活许多可爱、有趣的动物。帝企鹅可以说是南极的象征,它们常常抬着脑袋,四处张望。有时也会纵身一跃,跳入大海中觅食。企鹅有趣的,就是它们遇到人类时,不望人而逃,连滚带爬、争先恐后地向远处跑出。那副憨厚模样,实在让人忍俊不禁。南大洋中也生活着很多海洋动物,有世界庞大的动物——鲸类,也有营养价值的磷虾,它们世世代代生活在这个神秘而偏远的冰雪世界。不过,随着科学技术的进步,如今,我们可以将这些极地动物带到城市当中,让很多的人们欣赏、领略它们的风采。
前言
在16世纪,希腊著名的地理学家托勒密提出了一个大胆的假设。他认为,根据球形的对等性,在地球的南方应该有一块大陆,为了保持地球的平衡,相应的,地球的北方应该还有一片海洋。
托勒密大胆的假想,引起了全世界的关注。在16世纪中叶,地图学家麦卡根据托勒密的假想,重新绘制了一幅世界地图,并在地球的南方画出了一块陆地,给它取名为“南方大陆”。
自此人类对“南方大陆”满怀憧憬,人们相信,这块未知大陆一定是片花香鸟语、四季如春的人间乐土。为了寻找这个人们幻想的极乐世界,各国探险家、航海家不惜冒着生命危险,历经千难万险,前赴地球的最南端点,找寻传说中的极乐世界。
18世纪中叶,英国的皇家海军军官库克船长曾三次航海太平洋,寻找传说中的“南方大陆”。库克船长在三次航海探险中,发现了贫穷湾、夏洛特皇后湾、鲡鱼湾(后来改名植物湾),但令人遗憾的是,他始终没有发现南方大陆的踪迹,甚至一度认为世界根本不存在南方大陆。库克船长在最后一次航海回程的途中,遭遇了土著人的攻击,不幸牺牲。不过,他永不言败、无所畏惧的精神,流传千古。虽然库克船长没有发现南极大陆,不过他的手下们为他完成了遗志,历经千辛万苦,最终抵达白令海峡,进入北冰洋后,绕过好望角回到了英国。
在18世纪下半叶,俄国的海军上将别林斯高晋,首次完成了环绕南极大陆航行的重任。尽管他没有到达南极大陆,但是他在南大洋海域的小岛发现了成群的海鸟,成为第一个接近南极大陆的人。
自此以后,揭开这块大陆的神秘面纱,成为了各国探险家、航海家最大的梦想。20世纪初,挪威海航家阿蒙森和英国探险家斯科特先后到达南极大陆,并登上南极点,完成了人类首次对南极的探索。他们证实了在遥远的地球南方,确实存在一块广阔的陆地。不过,令人遗憾的是,这块大陆常年被冰雪覆盖,地面上冻结了千米冰层。除此之外,它的气候环境也极其恶劣,那里每年要经历长达数月的严冬,遭受狂风暴雪的侵袭。尽管那里有着一片广袤、开阔的平原,但根本不适合人类居住。
在抵达南极点后,英国的探险家斯科特在返回途中,遭受了严重的暴风雪,最后斯科特和他的队员们在饥寒交迫的困境下,勇于直面惨淡的人生,勇敢地接受了死亡。在斯科特的死讯传到英国时,英国举国上下沉浸在一片悲痛之中,英国人民为失去这位为探险南极事业做出伟大功绩的探险家悲痛不已。尽管斯科特最后遭遇了失败,但他依然被世人称为失败的英雄。
随着科学的进步,人们已经不再停滞于“英雄时代”,进入“科学时代”。科学家们研发出先进的航海设备,前往极地探索已不再是难事。甚至,南极和北极已有游客的身影。游客们身处这片广袤的冰雪大陆,在这里欣赏极光的美景,迷幻的日晕,领略极昼和极夜的神奇风采,感受极地的独特风情。
地球两极奇异自然现象 045
美不胜收的南极幻日 046
令人沉醉的幻美极光 047
变幻无穷的海市蜃楼 051
地球最南端的高原 054
令人闻风丧胆“杀人风” 057
海域中会移动的“岛屿” 060
Part 4
生于斯长于斯的爱斯基摩人 064
爱斯基摩人与中国的渊源 065
爱斯基摩人的服饰特点 068
狩猎为生的爱斯基摩人 070
爱斯基摩人的住宅——雪屋 073
爱斯基摩人最实用的运输工具 076
爱斯基摩人生活的变迁 079
Part 5
别林斯高晋:首次环绕南极大陆航行的航海家 083
被历史铭记的海上将军 084
充足准备向南极洲进发 086
海军上将三入南极圈 089
以别林斯高晋命名 093
Part 6
罗阿尔德?阿蒙森:第一个到达南极点的人 096
西北航道的征服者 097
梦寐以求的北极之旅 100
第一次登陆南极大陆 103
以英雄名字命名的考察站 107
Part 7
罗伯特?斯科特 111
为南极洲之行做准备 112
偏离南纬80°的“一顿仓库” 116
阿蒙森探险队捷足先登 120
斯科特最后的日记 124
死前写给爱妻的信 130
南极探险失败之探究 134
Part 8
中国对极地的探索 139
南极洲的中国来客 140
中国揭开南极的神秘面纱 143
首次建立南极考察站 147
第一个到达北极的中国人 151
中国首次勘测北极大陆 152
Part 9
沙克尔顿的南极探险 156
20世纪英国的首次探险 157
创下最接近南极点的记录 160
“持久号”的伟大壮举 163
险象环生的救援之旅 167
他被誉为失败的英雄 171
Part 10
地球极地何去何从 175
极地面临融化危机 176
保护南极的必要性 179
极地上空出现的臭氧洞 182
全球变暖威胁两极 185
有机化合物跨区污染极地 188
过度捕捞引发的生态灾难 192