《菜根谭》是明朝还初道人洪应明收集编著的一部论述修养、人生、处世、出世的语录世集，为旷古稀世的奇珍宝训。对于人的正心修身，养性育德，有不可思议的潜移默化的力量。其文字简炼明隽，兼采雅俗。
提炼中国传统文化中的精华，作为修身齐家处世的哲学。
《菜根谭》博大精深，妙处难以言传。它文字简炼明隽，更是叫人含咀无穷，同时它亦骈亦散，融经铸史，兼采雅俗。它似语录，但是有语录所没有的趣味；似随笔，而有随笔所不易及的整饬；似训诫，却有训诫所缺乏的亲切醒豁。
修身第一
欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。
这一段是说修身成事的前提，就是要能够经受各种逆境的磨难和历练。
司马迁在《报任少卿书》中行文如流水，一口气数出：文王拘，而演《周易》；仲尼厄，而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》……
可见人在逆境时，往往能抛开一切杂念，成就古今大业。
厚道人唯处逆境中，方能窥尽世态炎凉，透彻、自如地品味人生的苦辣酸甜。豪门公子曹雪芹，若非落到“茅椽蓬牖，瓦灶绳床”之境地，何来辉煌巨著《红楼梦》，把个封建酱缸揭露得淋漓尽致？鲁迅如果终其一生做富门大少爷，或者委身蒋家王朝，又岂能写出一手如投枪、似匕首的泼辣杂文？
一念错，便觉百行１皆非，防之当如渡海浮囊，勿容一针之罅漏；万善全，始得一生无愧。修之当如凌云宝树２，须假众木以撑持。
【注释】
1.百行：指人的各种品行。
2.凌云宝树：凌云，形容高耸入云；宝树，佛教语，指七宝之树，即极乐世界中以七宝合成的树木。
一念有错，所有行为就都可能成为错的，所以做任何事情都要慎重。
遇到麻烦要慎重，要沉着冷静，而不是慌张无序，鲁莽从事。沉着冷静给自己赢得思考的时间，留有想象的余地，进而能使麻烦的危害性降低，甚至变害为利。否则，遇到麻烦就慌慌张张，六神无主，手足无措，就会把原本简单的事情搞复杂，扩大事情的态势，导致不希望的结果。
凡事要想一想为什么，怎么会出现这种情况，出现这种情况的深层原因是什么，应该怎么对待。事情总会有起因，但起因很可能隐藏在事物的背后，如果只凭感觉臆测就草率地行事，肯定会出差错，后悔不迭。
忙处事为，常向闲中先检点，过举１自稀。动时念想，预从静里密操持，非心２自息。
【注释】
1.过举：指错误的行为。
2.非心：指邪心、错误的想法。
反省反思、自我批评说起来挺简单，但做起来却不是什么人能做到的，对于当事者而言，在某时某刻，对自己做一次深刻的反省，有时是件十分痛苦的事。特别是现在这个时代，熙熙攘攘，物欲横流，即使想求得一刻内心的安静都已经是一件奢侈的事了，人人忙忙碌碌，成了工作的奴隶，忙着挣钱买房买车养孩子，谁还会想到自省呢？事实上，事情忙是一回事，心忙不忙又是另一回事，关键是要做到事忙而心不忙，如此就需要有意识地经常自省，只要能想到这一点，要做到就并不难，这也是《菜根谭》这一段话的要义。
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前言/序言
《菜根谭》是明代隐士洪应明所著的一部论述修养、人生、处世、出世的语录体文集。洪应明，字自诚，号还初道人，籍贯不详，有《菜根谭》《仙佛奇踪》两部作品传世。洪应明早年热衷于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。万历三十年1603前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述。
洪应明生活的时代，明朝的统治已全面走向衰败，这不仅表现在政治的黑暗上，整个社会、文化氛围也呈现出堕落之势，这一点从稍前于《菜根谭》问世的《金瓶梅》中已可见一斑。一些有见识的知识分子，在经历了仕途的风波挫折之后，纷纷退隐江湖。他们既不愿意与当权者同流合污，也不愿意违心迎合鄙琐的社会风气，于是，表现隐者高逸超脱情怀的作品大量出现，《菜根谭》就是其中最著名的代表。《菜根谭》以道德格言的形式，将儒家的中庸思想、道家的无为思想和释家的出世思想的精髓熔于一炉，娓娓道出中国式的处世之方和修身之学，是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、激人向上的哲理式读物。
本书命名寓意在淡淡的菜根中有着无限真味的存在，表示能经受艰难困苦，才能成就伟大的事业。作者以此希望世人放弃互相倾轧之心，在清苦历练之中涵养身心，磨砺品行。
在今天，当都市的浮躁与喧嚣带给我们与日俱增的焦虑、烦躁、不安乃至一天天的失眠时，《菜根谭》如一溪清泉，能涤去我们内心焦躁的尘埃，如一丝天籁，荡去我们积烦的块垒，为我们处理各种现实生活的问题提供有益的借鉴与帮助。
洪应明，字自诚，号还初道人，藉贯不详，有《菜根谭》传世。根据他的另一部作品《仙佛奇踪》，得知他早年热衷于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。
1修身第一
31应酬第二
78评议第三
119闲适第四
149概论第五
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