《极简人类史》（This Fleeting World：A Short History of Humanity）是一部视野宏大、脉络清晰的人类简史。它讲述现代智人近10万年的发展轨迹，以宇宙大爆炸为起点，在138亿年宇宙演化的壮阔背景下，俯瞰人类历史从无到有的全过程，构建一幅关于人类历史的大图景。
《极简人类史》从宇宙大爆炸、星系演变、生命进化，讲到早期社会的诞生、农业文明的出现、现代社会与文明危机。全书共4个篇章，在不到10万字的篇幅里，清晰地勾勒出每一阶段的发展框架：
第1章，“前传：开端之前”，讲述在宇宙演化进程中，人类是如何诞生的，以及现代智人是如何出现的；
第2章，“开端：采集狩猎时代”，讲述现代智人如何从生物圈中脱颖而出，建立人类社会；第3章，“加速：农耕时代”，讲述农业文明的扩散，以及分散在各地的社群如何建立起相似的生活方式；
第4章，“我们的世界：近现代”，讲述更高级的工业文明的诞生，及其如何一次次将我们推到文明危机的边缘。
通过这4个章节，《极简人类史》为我们呈现出一幅壮阔的历史大图景，帮助我们一目了然地看清，人类历史从哪里来，以及人类历史演变的内在规律。这本书用一个大比例尺看待人类历史，所看到的并不是“一个接一个了无生趣的事实”，而是富有逻辑、互动连接的人类共同的故事。
1、 《极简人类史》描绘了一幅人类历史演变进程的全景图，在这本书中，我们可能看不到秦始皇、凯撒大帝这样的历史细节，但是却能看清楚人类历史从无到有的发展轨迹。 3、 《极简人类史》不仅是看清人类世界的快捷途径，更能满足我们对生命、地球和宇宙等宏观问题的好奇心。它从“复杂性不断提升”、“集体知识”、“人类独特的适应机制”等视角解读了人类历史演变的内在规律。4、 作者大卫克里斯蒂安是“大历史”国际领军人物，他开创的“大历史”获得许多历史学大家的认可，威廉麦克尼尔甚至将他的理论与达尔文、牛顿的成就相提并论。他还改变了比尔盖茨“重新看待世界的方式”。比尔盖茨自称是他的“忠实粉丝”，并斥资1000万美元为他打造“大历史”公开课，在全球掀起了一场历史认知变革。5、 美国500所中学的热门历史课程，青年教师优先推荐的教学参考手册，更适合青少年阅读的人类简史。《极简人类史》是大卫克里斯蒂安写给大众的**一部人类简史，也是他的“大历史”观的核心提炼。6、 《极简人类史》从宇宙演化的视角思考人类共同的命运，它试图回答，宇宙从哪里来？人类世界从哪来？“我”从哪里来？这种从“过去“看懂“未来”的视野，有助于我们看清自己在历史中的位置，在动荡不安的互联世界，提升历史大格局意识。7、 为了更好地理解“极简人类史”，书中增加了精美彩插，并且特别设计了3类版块：A、“思想实验”——宏大问题简单讲。“人类如何看待自己在宇宙中的位置？”“什么使我们与众不同？”“你可以想象未来吗？”这类问题能够激发对历史的多重想象，提高自主思考能力；B、“小贴士”——列举大历史背后的小细节。假如你想深入了解“全球网络的形成”，可以根据“地中海贸易模式”的提示，拓展更多知识节点的阅读。C、“时间线”——用大事年表勾勒大历史图景，建立大历史的数据模型。这种新奇有趣的内文设计，将给你带来美观、精致的阅读体验，点燃你追求知识和智慧的火焰。8、 文末彩蛋， 2分钟了解《极简人类史》，快快扫描下方二维码 ： 1、 《极简人类史》描绘了一幅人类历史演变进程的全景图，在这本书中，我们可能看不到秦始皇、凯撒大帝这样的历史细节，但是却能看清楚人类历史从无到有的发展轨迹。 2、 《极简人类史》连接科学与人文，讲述了大爆炸、星系的演变、生命的出现、文明的变迁，这种覆盖天文学、生物学、历史学……的知识大融合，带来了一种审视人类历史的全新方式。3、 《极简人类史》不仅是看清人类世界的快捷途径，更能满足我们对生命、地球和宇宙等宏观问题的好奇心。它从“复杂性不断提升”、“集体知识”、“人类独特的适应机制”等视角解读了人类历史演变的内在规律。4、 作者大卫克里斯蒂安是“大历史”国际领军人物，他开创的“大历史”获得许多历史学大家的认可，威廉麦克尼尔甚至将他的理论与达尔文、牛顿的成就相提并论。他还改变了比尔盖茨“重新看待世界的方式”。比尔盖茨自称是他的“忠实粉丝”，并斥资1000万美元为他打造“大历史”公开课，在全球掀起了一场历史认知变革。5、 美国500所中学的热门历史课程，青年教师优先推荐的教学参考手册，更适合青少年阅读的人类简史。《极简人类史》是大卫克里斯蒂安写给大众的**一部人类简史，也是他的“大历史”观的核心提炼。6、 《极简人类史》从宇宙演化的视角思考人类共同的命运，它试图回答，宇宙从哪里来？人类世界从哪来？“我”从哪里来？这种从“过去“看懂“未来”的视野，有助于我们看清自己在历史中的位置，在动荡不安的互联世界，提升历史大格局意识。7、 为了更好地理解“极简人类史”，书中增加了精美彩插，并且特别设计了3类版块：A、“思想实验”——宏大问题简单讲。“人类如何看待自己在宇宙中的位置？”“什么使我们与众不同？”“你可以想象未来吗？”这类问题能够激发对历史的多重想象，提高自主思考能力；B、“小贴士”——列举大历史背后的小细节。假如你想深入了解“全球网络的形成”，可以根据“地中海贸易模式”的提示，拓展更多知识节点的阅读。C、“时间线”——用大事年表勾勒大历史图景，建立大历史的数据模型。这种新奇有趣的内文设计，将给你带来美观、精致的阅读体验，点燃你追求知识和智慧的火焰。8、 文末彩蛋， 2分钟了解《极简人类史》，快快扫描下方二维码 ：比尔盖茨推荐：“我鼓励你们不妨一试”。
（美） 大卫克里斯蒂安（David Christian）著 王睿 译 孙岳 审校
大卫克里斯蒂安是一位“雄心勃勃”的历史学者，他开创了以“宇宙大爆炸”为开端的“大历史”（Big History）。他将人类历史置于宇宙演化的宏大背景之下，以一种高屋建瓴的气势，俯瞰人类历史发展全貌。著名历史学家威廉麦克尼尔曾将他的理论与牛顿、达尔文的成就相提并论。他的代表性著作有：《时间地图：大历史导论》（即将由中信出版集团出版）（Maps of Time：An Introduction to Big History）；《极简人类史：从宇宙大爆炸到21世纪》（This Fleeting World: A Short History of Humanity）。
克里斯蒂安不仅在学术领域取得非凡成就，他的“大历史”观还改变了许多人看待历史的方式。比尔盖茨在看到他所讲述的“大历史”课程后，斥资1000万美元打造“大历史”公开课，影响了美澳荷韩英等数十个国家的年轻读者。克里斯蒂安曾通过TED、达沃斯论坛等，向人们介绍大历史，他的TED演讲名为《18分钟人类史》（The History of Our World in 18 Minutes）。
目 录
赞誉推荐 —006
致中国读者—009
中文版推荐序—012
序 言—017
1 前传：开端之前—026
2 开端：采集狩猎时代—044
研究采集狩猎时代—046
人类历史的开端—050
采集狩猎的生活方式—056
采集狩猎时代的重大变革—061
世界历史中的采集狩猎时代—073
3 加速：农耕时代—076
农业的起源—078
总体特点和长期趋势—089
城市出现之前的农业社会：公元前8000—前3000 年—099
最早的城市和国家：公元前3000—前500 年—105
农业、城市与帝国：公元前500—1000 年—114
现代革命前夕的农业社会：1000—1750—120
世界史中的农耕时代—128
4 我们的世界：近现代—134
近现代的主要特征和趋势—136
解释现代革命—145
工业革命：1750—1914—150
20 世纪危机：1914—1945—160
现代历史：1945 年至今—172
人类的结局—184
附录A 如何在课堂使用《极简人类史》—188
附录B 世界历史分期—198
附录C 参考文献—210
1 前传：开端之前
在人类历史以外，还存在一个更大的范畴，即地球史甚至整个宇宙的历史。本章“ 前传”正是希望在这个更大的范畴之内，讲述人类过去的历史—这也正是“ 大历史”研究的范畴。正如我们需要用世界历史，来帮助我们理解特定区域的历史一样，我们也需要一个更大的背景，来帮助我们看清人类历史在地球史乃至宇宙史中的位置。如果我们要进行超越人类自身历史的思考，我们就需要“ 大历史”。
20 世纪中叶以前，大多数天文学家认为宇宙没有历史，它始终存在着。但我们有理由对此假设持怀疑态度。20 世纪20 年代，美国天文学家埃德温哈勃（ Edwin Hubble ）找出证据，发现大多数遥远的星系一直在离我们远去。这些证据表明宇宙可能一直在膨胀。如果宇宙在膨胀，则证明它过去一定小得多，而且在遥远过去的某一个时间点，它可能被压缩在一个极其微小的空间内—甚至比一个原子还要小。
20 世纪中叶，大部分天文学家积累了足够的证据，证实上述猜测正是以前发生过的事实。我们发现，人类并非唯一拥有历史的创造物。地球有自己的历史，整个宇宙也有自己的历史。自20 世纪中叶以来，我们开始能够讲述这段历史，并将人类历史视为一部更宏大、更科学的“ 创世史”的一部分。本章人类史“ 前传”希望以21 世纪的知识视野，向大家提供这部大历史的概览。（ 几乎人类的每个社会都有一套自己的解释宇宙起源的故事，这些创世故事—对那些相信它的人来说并非“ 神话”—试图为所有生命赋予意义，这些意义通常反映了他们各自的文化来源。）宇宙出现在大约138 亿年前，源于宇宙学家所说的“ 大爆炸”。这是所有历史日期的开端，我们对大爆炸之前的世界一无所知：我们不知道在此之前是否存在时间、空间甚至虚无，我们缺少任何与此有关的信息或是理论；这也正是创世故事开始的时候。但是其实，从宇宙出现的那一刻开始，我们便能够讲述一个符合现代科学基本理念的创世故事—这个故事建立在大量且仍在不断增加的证据之上。
当宇宙刚刚出现时，它极其微小，很可能比一个原子都小。然而，在其内部蕴含着组成宇宙所需的所有物质和能量。此时的宇宙温度极高，（ 几乎无法用数字衡量！）以至于物质、能量、粒子、空间和时间全都混杂在一起。随后，在巨大能量的作用下，宇宙发生急剧膨胀，其速度可能比光速还要快。在暴胀过程中，宇宙逐渐冷却。正如蒸汽最终会凝结成水一样，宇宙在冷却过程中，也会经历一系列不同的“ 阶段变化”。从宇宙诞生的第一秒开始，各种截然不同的力量就出现了，包括引力（ 一种将万物拉拢聚合的力量）与电磁力（ 一种促使异性电荷相吸，同性电荷相斥的力量）。组成物质的基本粒子夸克此时也出现了。然而诞生初始的宇宙变化剧烈，大部分粒子一出现就消失，转化成宇宙中的纯能量。
下一秒，宇宙暴胀的速度慢了下来。此时的宇宙已经出现了我们今天熟知的各种物质，包括质子和电子（ 组成原子的基本成分）以及至少四种基本形式的能量。这时的宇宙仍比太阳中心还要炽热，充斥着“ 等离子体”，这是一种由能量和带电粒子组成的杂乱的混合。大约38 万年后，宇宙开始经历另一个“ 阶段变化”。此时的宇宙温度继续下降，使得带正电的质子能够捕获带负电的电子，形成最早的原子。原子呈电中性，于是突然之间，物质不再与电磁辐射相互作用。在今天所谓的宇宙背景辐射中，我们仍可以探测到宇宙在这个历史节点上释放的能量。宇宙背景辐射可以对老式电视机产生静电干扰，它的存在是上述故事真实可靠的最有力证据之一。
在这个阶段，物质的存在形式都极其简单。大多数物质都由自由移动的氢原子和氦原子组成。氢原子由一个质子和一个电子组成，而氦原子由两个质子和两个电子组成。历经千百万年，早期宇宙就是由这种氢原子和氦原子构成的大片星云组成的。那时的宇宙没有星体，唯一将其点亮的是穿行其中的巨大能量。
思想实验
人类试图了解自己在宇宙中的位置，但不一定能达成共识。参考一下作家马克 吐温的看法，他写道，人类总是把自己视为宇宙的中心——或者至少是整个历史的中心。1903 年，在题为“ 世界是为人类而造的吗？”（“ Was theWorld Made f or Man ？”）的文章中，马克 吐温写道，“ 如果埃菲尔铁塔代表宇宙的历史，那么它顶端的球形构造上，那层薄薄的油漆就代表着我们人类的历史，没有人会认为那层薄薄的油漆是建造埃菲尔铁塔的目的。但我想有人就是这么认为的。”想一想我们该如何回应马克吐温的这篇文章。我们人类是否应当一直把自己视为宇宙的中心？或者我们可以换个角度思考？人类如何看待自己在宇宙中的位置，这一点重要吗？
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