本书是公认的研究美国政府与政治的权威著作，是读者了解美国政府与政治的最佳读物。全书系统介绍了美国政府与政治的情况，包括美国政治制度的思想基础、美国政治体制的架构、美国政治制度的设计与改进、美国政府的运行、美国主要的政治家、美国重要的政治事件等，深刻总结和分析了美国政府与政治的历史发展，并全面展示和评述了美国政府与政治的最新状况。
詹姆斯麦格雷戈伯恩斯（James MacGregor Burns，1918—2014），美国当代敏锐的政治学家和历史学家之一，领导学研究泰斗；曾任美国政治学会主席、国际政治心理学会主席。伯恩斯生前为美国威廉姆斯学院伍德罗威尔逊荣誉退休教授，他在该校任教近40年。伯恩斯主要从事政治学、领导学领域的研究工作，尤其擅长于政治领导和美国总统的研究，在上述领域出版了20多部著作，其中《领袖》一书是领导学领域的开创性作品，《近距离看美国政治》则成为美国政治领域经典的著作。此外，伯恩斯还是一位高超的总统传记作家，他为富兰克林圠斯福总统写的传记《罗斯福：自由战士》同时获得普利策奖和美国国家图书奖。
第1部分 宪法原则
第1章 宪政民主
1.1 历史上的美国政府和政治家
●公众辩论：自由与安全
1.2 界定民主
●由你决定，全面思考：依然独自打保龄球，但对时事更感兴趣
1.3 美国试验的宪法根源
●《邦联条例》的不足之处
1.4 1787年制宪会议
●我们人民：制宪者汉密尔顿和麦迪逊
1.5 通过还是不通过？
●合众国的创建历程
●对美国宪政民主的挑战
●自由地图
第2章 沿用至今的宪法
2.1 权力制衡
●1789—2002年制衡机制的运用
●比较视角：《日本宪法》
●比较视角：欧洲联盟
2.2 司法审查和“宪法保护人”
●政治人物：瑟尔古德·马歇尔法官
2.3 作为政府工具的宪法
●比较视角：英美政治制度比较研究
●公众辩论：解释宪法
2.4 宪法条文的修改
●宪法修正案的效力与作用
●平等权利修正案
●我们人民：格雷戈里·沃森和宪法第二十七条修正案
第3章 美国联邦制
3.1 界定联邦制
3.2 美国联邦制的宪法结构
●国家领土的扩张
●同性婚姻与充分信任和尊重条款
●比较视角：联邦制的三种不同形式
3.3 联邦法院的作用：联邦制的仲裁者
●由你决定，全面思考：在华盛顿我们需要一个更强还是更弱的政府？
3.4 联邦制的规则、联邦拨款和联邦委托
3.5 联邦制政治
●联邦控制的新方式
3.6 联邦制的未来
第2部分 政治过程
第4章 政治文化和意识形态
4.1 美国的政治文化
●我们共有的价值观
●我们人民：我们是从哪里学到美国的政治文化的
●我们人民：欧普拉·温弗瑞：实现美国梦
4.2 政治意识形态和对政府的态度
●安然公司：商业失败是否会导致重新管制？
●公众辩论:意识形态
4.3 政治意识形态和美国人民
4.4 意识形态和宽容态度
第5章 美国政治概览
5.1 多元化的国家
●由你决定，全面思考:应该如何统计人口？
5.2 我们在哪里生活
5.3 我们是谁
●我们人民:按种族和血统计算的人口比例
●说西班牙语的人政治参与不足
●爱米莉的名单和愿望名单
●我们人民:宗教和政治
●越来越高的大学费用对低收入学生的影响
5.4 多元化国家的统一性
●比较视角:墨西哥的政治和城市化过程
第6章 利益集团——影响政治的因素
6.1 利益集团的过去和现在：“派系危害”
6.2 利益集团的类型
●一场新的运动：反对国际贸易与全球化
6.3 利益集团的特点和实力
6.4 说客的影响
6.5 金钱与政治
●由你决定，全面思考:政治行动委员会应该被取消吗？
6.6 治愈派系危害——两个世纪以后
●副总统切尼与能源工业的关系
第7章 政党：民主的基础
7.1 政党能为民主做什么
●比较视角:以色列的联合政府
●小政党
7.2 美国政党发展简史
●有关美国政党的一些事实
7.3 美国政党的现状
●政党纲领
●我们人民:选民概况
●对政党的认同感
●进步党
7.4 政党正在走向衰亡吗？
第8章 公众舆论、参与及投票
8.1 公众舆论
●提问的方式影响投票结果
●爱国热情复苏
8.2 参与：将意见转化为行动
●没有人投票的选举会是怎样的？
●比较视角:世界各民主国家的登记与投票
●投票率的人口学分析
●2000年非裔美国人的投票率
8.3 投票选择
●由你决定，全面思考:我们是否应该在互联网上通过电子邮件进行投票？
●计票问题及选举管理
第9章 竞选和选举：现实的民主
9.1 选举：游戏规则
●赢得选举的重要因素
●比例代表制的优缺点
9.2 国会竞选
9.3 总统竞选
●代表大会的作用
9.4 美国选举中的金钱
●比较视角:日本“软钱”的漏洞
●2002年竞选资金改革：继承和改变
●由你决定，全面思考:在什么情况下一个热点问题的广告是选举广告？
●比较视角:英国和加拿大的选举经费
9.5 改善选举
第10章 传媒与美国政治
10.1 传媒对政治的影响
●全美报纸排行榜
●因特网和万维网
10.2 美国新闻媒体的角色变迁
10.3 媒体化的政治
●比较视角:传媒在维持政府诚信中的角色
●孩子改变父母的政治意识
●挑选你自己的新闻——这对民主有利吗？
●由你决定，全面思考:媒体如何报道性丑闻？
10.4 传媒与选举
●网络会议
10.5 传媒与管理
第3部分 政策制定机构
第11章 国会：人民的部门
11.1 国会选举
●为什么国会的现任议员能经常成功连任？
11.2 国会的结构与权力
●国会的七个重要功能
11.3 国会的管理
●参议院里的女性议员
●50∶50的平局
11.4 立法者的工作
●公众辩论:对战争的异议
11.5 立法过程中的阻碍
●如何否决一项提案
11.6 国会的改革
●由你决定，全面思考:你会如何“改革”国会？
第12章 总统：领导部门
12.1 总统职位的结构和权力
●总统制的比较
●特赦权
●总统继任的顺序
●谁是和糟糕的美国总统？
12.2 美国人对总统的期望
12.3 总统的职责
●公开原则
12.4 总统机构的管理
●政界人物：希拉里·克林顿
12.5 总统制
●由你决定，全面思考:应该限制总统只能任职两届吗？
12.6 判断总统的建树
第13章 国会和总统
13.1 独立平等的部门
13.2 产生分歧的原因
13.3 权力在部门间的盛衰和流动
●克林顿弹劾案
13.4 建立联盟
13.5 总统议程
●总统的游说手段
●由你决定，全面思考:总统行动的佳时机是什么时候？
第14章 联邦官僚机构：权力的主宰？
14.1 联邦官僚机构的定义
●官僚主义
●联邦政府中的人员变迁
●联邦各部创立时间表
●官僚制管理原则
14.2 为政府工作
14.3 联邦机构的工作
●比较视角:各国政府规模比较
14.4 让政府负责
●政治人物:詹姆斯·李·威特
●总统为何倾向于重组政府
●由你决定，全面思考:联邦工作人员有必要进行随机药检吗？
第15章 法院：起平衡作用的部门
15.1 司法权力的范围
●法律的种类
●联邦司法权
●法院类型
15.2 联邦司法系统
15.3 任命联邦法官的政治活动
●有关批准的政治
●政治人物:桑德拉·德·奥康纳法官
●公众辩论:布什与戈尔的对决和2000年的总统大选
15.4 高法院及其运作
●由你决定，全面思考:需要增加联邦法官的数量来确保达到公平吗？
●查找高法院意见书
15.5 宪政民主下的司法权
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