所谓审美活动的真谛——审美活动和作为其理论形态的美学，蕴含了一种平等的对话理念。美学不是颐使气指的专断知识，也不是专家权威的自语独白，从柏拉图的《对话录》对到 《论语》的语录对话体，这些洋溢着美学精神的文本都是对话性的。《美学是什么》恰似一个带风景的房间,我们通过这个房间去欣赏一祯祯美学的风景,边看边聊。那一个个的小 话题,恰似房间里不同朝向的窗户,透过这些窗户,我们瞥见美学风景的不同侧面。相信你最终会把这些局部景观在心里组合成一个完整的美学图景。
周宪，南京大学艺术研究院教授，教育部长江学者特聘教授。南京大学人文社会科学高级研究院院长，南京大学艺术研究院院长。著有：《文化表征与文化研究》（2015）、《从文学规训到文化批判》（2014）、《视觉文化的转向》（2008）、《审美现代性批判》（2005）等。
美学是什么风景
伊斯特惕克［美学的］对象就是广大的美的领域，说得更精确一点，它的范围就是艺术，或则毋宁说，就是美的艺术。对于这种对象，“伊斯特惕克”（Aesthetik）这个名称实在是不完全恰当的，因为“伊斯特惕克”的比较精确的意义是研究感觉和情感的科学。就是取这个意义，美学在沃尔夫学派之中，才开始成为一种新的科学，或则毋宁说，哲学的一个部门；在当时德国，人们通常从艺术作品所引起的愉快、惊赞、恐惧、哀怜之类情感去看艺术作品。……我们的这门科学的正当名称却是“艺术哲学”，或则更确切一点，“美的艺术的哲学”。——黑格尔《美学》第一卷亲爱的读者，当你走入一间“带风景的房间”，推开一扇窗户，外面的风景扑面而来。于是，我们坐在窗前，一边茗茶，一边欣赏风景，并侃侃而谈起来。
人世间的风景有各式各样，江南与塞北迥然异趣，黄山和庐山判然有别。风景的多样性恰恰证明了我们生活世界的多样性。其实，美学也是一道风景，而要谈论眼前的风景，免不了要进入美学。说美学也是一道风景，一个意思是说美学的风景也有别于其他学科的知识景观，因此，要了解美学，就要搞清楚风景是啥样的。从词源学上说，汉语中“美学”这个概念，对应的西语是Aesthetica（音译“伊斯特惕克”）。汉语的美学概念，据考证是根据日语对Aesthetica的翻译而来的。就这个概念的直观意义而言，每当说到“美学”，人们常识性的理解往往是：美学乃“关于美的学问”。这种常识性的理解没错，但又不完全。
那么，我们该如何谈论并思考伊斯特惕克呢？这就等于问：我们该如何欣赏美学的风景呢？
中国古典绘画源远流长，博大精深，自成一体。中国画家观看和表现自然风景的方法和观念迥异于西方画家。有人概括为所谓“散点透视”，它全然不同于西方绘画的“焦点透视”，古人把这种不断游移变动的观景法则概括为“三远”法，宋代大画家郭熙说：“山有三远：自山下而仰山巅，谓之高远。自山前而窥山后，谓之深远。自近山而望远山，谓之平远。高远之色清明，深远之色重晦，平远之色有明有晦。”郭熙：《林泉高致》，沈子丞编：《历代论画名著汇编》，文物出版社1982年版，第71页。这看山的“三远”法，实乃观看山景的三种不同方式，可仰视，亦可远视，还可以平视。不同的观法，自然看到不同的景象。看山尚如此，看美学的风景更有多种观法，而不同的观法也就会看到美学的不同景观。
一种观法是顺着历史的线索浏览，追根溯源地探寻美学起源，然后将其历史嬗变一一道来。不消说，这是一种美学史的观法，它的好处在于可以描述美学的历史轨迹和不同时代的景观。另一种观看方式是从美学最基本问题入手，比如从“什么是美”这个千古难题开始，进而引发出一系列美学的基本命题和范畴,最终建构起一个美学理论体系。显然，这是一种逻辑推演式的审视。第三种观法是把目光集中在日常美学现象上，由现象进入背后的本质，由具体上升到抽象，步步递进，深入到美学的胜景，这是一种经验性的观法。这三种方法各有所长，也各有所短。所以，我们不妨兼容并包，取长补短，将三种方法结合起来。打开一扇窗看到一片景，再开一扇窗，看到又一片景，透过几扇不同的窗户，我们看到了不同的风景，最终形成一个美学的全景图。
俗话说，万事开头难。那么，就让我们从具体的美学现象聊起吧！
作为生活现象的美学
美学何处寻？答案是：美学无处不在。
俗话说，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。细细想来，找寻美学也颇有些这样的意味。美学并不是一个像茶杯或桌子那样的物品俯拾即得，那么，美学究竟在哪里呢？它是在历代美学家的头脑里？还是在图书馆那卷帙浩繁的美学典籍里？还是在师生济济一堂的教室里？真可谓“踏破铁鞋无觅处”。其实，美学就在我们周遭的日常生活中，它和我们朝夕相伴，只不过我们常常未能察觉而已。所以，找寻美学又“得来全不费工夫”。
说美学和我们朝夕相伴，无非是说美学并非高不可攀的玄学奥义。你我也许天天都会遭遇美学，因为美学观念和道理就在饮食起居或交往劳作这样的日常活动中。往大处说，美学乃是关于我们生活中诸多审美现象的哲学思考；往小处讲，这些思考其实常常呈现在我们司空见惯的生活现象里。也许你有过登临泰山的体验，在“一览众山小”的磅礴豪气中，你感悟到大自然的伟岸和崇高；也许，你深夜居于书房一隅，静静地读着鲁迅的小说，不免浮想联翩，真正动情了；也许，你亲手制作了一件家具，那造型和结构体现出你自己的风格和趣味。我们还可以列举许许多多的“也许”，但我想说，当你这么去行动时，当你伴随行动而有所感、有所思时，你已在不知不觉中步入美学了。
一俟说到美学，最容易让人联想到的就是“美”。从人体的美到服饰的美，从家居装饰到城市形象，美作为常见的文化现象和人的一种诉求，总是相伴在现实生活里。马克思曾提出，人之所以和动物不同，因为人是按照美的规律来塑造物体。马克思：《1844年经济学—哲学手稿》，人民出版社1979年版，第51页。在马克思看来，动物无法摆脱“直接的肉体需要的支配”来生产，因而天鹅和鸵鸟各有各的生活范围和方式，其物种的特定性是预先规定好的，其生存方式是无法突破的。人则有所不同，他具有不确定性和超越性，因而可以摆脱直接的肉体需要来生产，所以，人才可以按照任何物种的尺度来生产。于是，美作为人类生活和生产的一个尺度，便深刻地制约着人类。俗话说得好：爱美之心，人皆有之。
既然美是生活中的常见现象，那么，何谓美呢？
我们暂且回到两千多年前的古希腊，看看美的观念是如何在那里萌芽的。在希腊，美是一种理想，一种神圣的、不可企及的典范，引导着希腊人的生活。美学史研究认为，希腊人是西方最早发现美的民族。以至于德国艺术史家温克尔曼坦言：现在广泛流传的美的高雅趣味，最初是在希腊的天空下形成的，据说：“米涅瓦由于这个国家的气候温和，没有选择其他地方而是把它提供给希腊人作为生息之地，以便产生出杰出人才。”希腊男青年从小接受角斗和游泳训练，形体美为人们所崇尚。隆重的奥林匹克运动会成了展示健美体型和坚强意志的盛会，而一个城市的赛美大会一旦选出冠军，就会为他制作一尊雕像，以志纪念并激励后人。历史地看，也许是希腊人最先发现了人体美并大加赞美。他们不但乐于展示自己的身体，而且被要求学习绘画，以便学会敏锐地观察和判断人体美。伟大的哲学家苏格拉底经常前往竞技学校，向青年人教授如何塑造并欣赏人体的美，而伟大的艺术家菲狄亚斯则记录下美的瞬间，将它们表现在艺术作品中。所以温克尔曼写道：“任何别的民族都没有像希腊人那样使美享受如此的荣誉。因此，在希腊人那里，凡是可以提高美的东西没有一点被隐藏起来，艺术家天天耳闻目见，美甚至成为一种功勋。”
希腊人在追求美的道路上，不但忠实地模仿美的形象，而且为了追求美的典范性，不惜以理想的美来塑造自己，要求艺术。艺术史家发现一个有趣的现象，希腊的雕像有一个共同的特点，前额和鼻子几乎形成一条平直的线形，这种理想的塑形旨在体现出希腊人所认为的理想之美，它超越了一切世俗的美。据传，伟大的艺术家宙克西斯就曾要求，如若描绘海伦的美，必须要集希腊美女美之总和，因此，海伦的美绝非个别的美，而是普遍的美和绝对的美。所以我们看到，希腊雕塑中女神的美总是那样高贵而完满，神圣而不可企及。温克尔曼把希腊雕塑的美学风格精辟地描述为“高贵的单纯和静穆的伟大”。米洛的维纳斯便是这种理想的美的典范（详后），而尼多斯的阿芙洛狄特（即维纳斯）也体现了这样的风格。
中国文化与西方有所不同，美的概念没有希腊文化中那样至高无上的地位。但是在中国历史上，美的争论和相关理论也很多。与古希腊时代相当的中国先秦时代，我们的先哲们就开始讨论美的问题了。孔子就有“尽善尽美”说，老子有“天地有大美而不言”说等。所不同的是，中国文化与西方文化关于美的看法，以及美的表现形式有所不同而已。
从宙克西斯生活的年代到今天，斗转星移，两千多年过去了，人们关于美的看法是否发生了变化呢？今天，在我们的日常生活中，从影视作品到广告，从选美到美容，从自拍照到婚纱照，人们追求和表现美的冲动有增无减。既然美在我们的日常生活中如此普遍，那么我们不妨追问一句，人们是如何来判断人形体的美和面容的美呢？其中有无美的标准和规范？如果有，和古代希腊人和中国古代先民美的观念有什么区别呢？当我们开始思考这些问题时，就已经不知不觉深入到美学中去了。
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