选材力求题材、体裁多样，内容丰富有趣并有定的启发性。讲解课文时就从全篇内容着眼，并对一些常用词和词组的用法进行分析，既要防止只讲语言点而忽略通篇内容，避免只注意文章内容而忽视语言基础训练。生词释义采用英、汉结合的方式。注释尽量用浅近的英语。
全套教材由复旦大学、北京大学、华东师范大学、中国人民大学、武汉大学和南京发工编写，复旦大学董亚芬担任总主编。《大学英语精读》（1学生用书第3版）为精读的第一册共有十个单元。每一单元由课文、生词、注释、练习、阅读练习和有引导的写作等九个部分组成。
《大学英语》是遵照1986年国家教委审定的《大学英语教学大纲（文理科本科用）》编写的一套系列教材，分精读、泛读、听说、快速阅读和语法与练习五种教程，由全国六所重点大学合作编写。教材于1986年出版试用本，1992年出版正式本，并于同年9月荣获全国高等学校第二届优秀教材特等奖，以及国家教委高等学校第二届优秀教材一等奖。
1998年，在广泛征求意见的基础上，《大学英语》系列教材根据《大学英语教学大纲（高等学校本科用）》进行了第一次修订。修订本更加注意文、理、工、农、医等各科的通用性，力求给学生打好“宽、
Unit 1 Sone Strategies for Learning English
Unit 2 Sailing Round the Word
Unit 3 The Present
Unit 4 Turning Off TV:A Quiet Hour
Unit 5 I Never Write Right
Unit 6 Sam Adams，Industrial Engineer
Unit 7 The Sampler
Unit 8 A Magician at Stretching a Dollar
Unit 9 Is There Life on Earth？
Unit 10 Going Home
Test Youself2（Units 6-10）
Appendix
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