《世界边缘的桥梁》被华盛顿邮报评为2008年自然与环境类畅销书。作者针对当今所面临的巨大的环境挑战，探讨美国的环境保护政策与美国现行经济发展之间的关系，以及单纯追求不断增长的国内生产总值对环境所造成的影响，针对美国提出了一系列解决环境问题的方法，并提出了与自然社会和谐发展的新建议。本书虽然以美国等国家面临的问题为主要探讨对象，但对经济快速发展的中国也具有重要的借鉴意义。
(美)詹姆斯·古斯塔夫·斯佩思James Gustave Speth，现任耶鲁大学林业和环境研究学院院长。在1993-1999之间，曾任联合国副秘书长兼开发计划署署长；译者：吕植，北京大学生命科学学院教授。
前言
致谢
引言——两个世界之间
第一部分 失效的体制
第一章 俯瞰深渊
第二章 失控的现代资本主义
第三章 当今环保主义的桎梏
第二部分 大转变
第四章 为环境服务的市场
第五章 通向后增长社会的经济转型
第六章 促进人与自然健康发展的真实增长
第七章 适可而止的消费
第八章 带动根本转变的股份制企业
第九章 超越当今资本主义的本质
第三部分 改革的沃土
第十章 新意识
第十一章 新政治
第十二章 世界边缘的桥梁
备注
索引
“在许多情况下，我们的时间实际上是借来的。举例来说，地表淡水资源被我们消耗得太快，得不到补给，这就等于在消耗子孙后代的资源……”
“除非我们承认欠下的这些‘债’，不再让其滋长，否则我们就会置全世界人的梦想于危难之中——他们梦想着让世界摆脱饥馑，消灭极度贫困，不再爆发原本可控的疾病。除此之外，我们还会增加地球生命承载系统出现突变的风险，而这些突然的变化就连世界上最富有的人也逃脱不掉。”
“同时我们也进入了一个生命形式愈发匮乏的世界。人类活动让地貌变得更加简单，更加单一，而这导致数以千计的物种面临灭绝的风险，对生态系统服务的适应力及更加虚化的精神文化价值都有影响。”
2007年，《原子科学家公报》宣布将末日时钟指针向凌晨12点的位置拨动一格，代表地球面临环境威胁。末日时钟提醒我们，当前令人震惊的环境发展趋势产生的后果将远远超出环境本身，导致人类因争夺水源、食物、土地及能源而发生冲突；促使生态难民的产生及人道主义危机；导致政府垮台；以及激化因形势恶化而发动的武装运动。这些后果将严重践踏世界基本和平与公正，无钱无势的人没有办法抵御这些>中击，而后代也不能穿越时空向我们传达他们的声音。上述后果的发生对于这两大群体来说是不公平的。不仅如此，它们还会带来巨大的经济损失。根据《斯特恩报告》的估算，对气候变化采取的“按部就班”办法，其总成本可相当于“目前人均消费减少了20%左右，而且这种下滑趋势将来也会持续下去。”而这还仅仅是气候变化的一个后果。
一个有趣且重要的问题是，我们能否制定措施来“归纳”人类对地球环境的各种影响。在这个方面持续时间最久的项目要数环球足迹网络（Global Footprint Network）为世界各国开发的“生态足迹”了。该项目依据能够持续提供资源或消纳废物的、具有生物生产力的陆地海洋面积，衡量各国对生物圈的索取情况。一个国家的生态足迹涵盖其所有的农田、牧场、森林和渔场，而这些地域空间的作用是生产国民消费的粮食、纺织品及木材，吸收能源生产过程中排放的废料，以及为基础设施提供空间。自19世纪80年代后期以来，全球生态足迹已超过地球的生物承载力，截至2003年超出25%左右，这一程度表明我们动用的已不再是大自然的“利息”，而是其“本金”。项目管理人员问：“这样下去还能坚持多久？联合国预计经济人口缓慢稳定增长，在据此提出的温和派情境下，一切按部就班，到21世纪中叶，人类对自然界的索求将超过生物圈生产承载力的两倍。生态亏空达到这样的水平，就意味着生态资本耗竭及大范围生态系统崩溃的可能性将大大增加。”
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