西汉与康乾是对现代中国影响很深的两个时期，作者以这段历史发育、壮大和衰落的过程为主线，全景描绘了社会上升时期所特有的帝王英武、人才迭出、生产富足、开疆拓土的盛大气象以及潜在的种种危机。书中既有对人性、历史事件的剖析，也侧重于从人口、经济、环境的角度阐释历史，探究历史深层次的运行机制。
“探险家”式的新历史学者 “执政官”式的新历史读法复旦大学历史地理学教授侯杨方 北大光华管理学院精英课程，喜马拉雅课程百万播放量
侯杨方 复旦大学中国历史地理研究所教授，博士生导师，主要研究方向为丝绸之路路线的精准复原、清朝地理信息系统与地图集、人口史、经济史等。 论著代表作有：《中国人口史》（1910-1953年卷）、多卷本《清朝地图集》。 侯杨方认为历史地理的研究必须要经过实地的验证，不能停留在从纸面到纸面。2013年4月起，他策划主持了一个世纪以来世界首次对整体帕米尔高原的系列考察，曾多次翻越海拔近5千米的山口，足迹遍及帕米尔高原的多个重要河谷、山口，在十几次帕米尔、南疆、罗布泊、中亚、南亚考察的基础上，对丝绸之路进行了“精准复原”，并研制了第一套《丝绸之路地理信息系统》。 侯杨方是一个多世纪以来，寻找到清朝极盛的标志物、位于境外帕米尔高原的“乾隆纪功碑”原址的第一人。 他在北大光华管理学院开设的《从历史看管理》课程是光华最受欢迎的历史课程，在企业家群体中享有极佳口碑。 他在企鹅FM与喜马拉雅分别开设的西汉史与清史讲义网络收听量高达数百万。
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