关于沉船的历史中，有着许多令人震惊的事件。我们的祖先认为，是海洋怪物摧毁了船只，但是，更合理的原因包括风暴、战争、海盗、人类的无能、火灾和冰雪灾害等。作者遴选了100件沉船中的物品，以此作为每个故事的出发点。书中的每个故事都充满了戏剧性的救援和奇迹般的幸存者的故事，还有关于改善海上安全的创新故事。船舶也有性格，有的尽管环境恶劣，但依然安然无恙，有的在事故之后化身为幽灵船，不断萦绕在人们的周围。危机四伏的环境让人们建立起救生艇服务、修建海上灯塔、发明救生衣。
西蒙·威尔斯是一位系谱学家、历史学家和记者，他是《家谱》（Family?Tree）等杂志的撰稿人，在BBC节目Who?Do?You?Think?You?Are中担任海事顾问。他主要撰写海洋历史和系谱方面的文章，但他对历史中的疾病和健康问题也颇为感兴趣。他曾在英国各地为历史、家谱和文学节等场合致辞，也曾为BBC、国家信托和国家档案馆等组织发表演讲和接受采访。他最近出版了两本著作：《追溯你的航海祖先》（Tracing?Your?Seafaring?Ancestors）是一本海上照片指南，另一本《我们祖先是如何去世的》（How?Our?Ancestors?Died）探究了历史上的疾病。
鸣谢/7
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前言/12
1.海怪/17
2.来自玛丽·罗斯号的念珠/19
3.无敌舰队纪念章/21
4.百慕大的盾形徽章/23
5.来自泰尔号的加农炮/25
6.食雀鹰号的船体木料/27
7.来自伦敦号战舰的袖珍日晷/29
8.灯塔/31
9.威廉·丹皮尔采集的巨型蛤蜊/34
10.大海上的暴风云/36
11.克劳迪斯里·肖维尔爵士的肖像/39
12.饰有白色骷髅的黑旗海盗旗/41
13.《鲁滨孙漂流记》第一版/43
14.智利瓦格岛的卫星图像/45
15.威廉·福尔克纳的史诗著作《海难》/47
16.富热尔城堡/49
17.采用皇家乔治号木料制成的鼻烟盒/51
18.来自帕劳的盖碗/53
19.救生艇设计方案/55
20.镜子/57
21.冰山/59
22.步枪的火石/61
23.东印度公司的铜代币/63
24.一个瓶子里的信息/65
25.英国皇家全国救生艇协会的金质奖章/67
26.潜水头盔的设计/69
27.J.M.W.特纳的一幅绘画作品《沉船》/71
28.格雷丝·达林的小船/73
29.海难渔民和水手皇家慈善协会的会员证/75
30.一副军官肩章/78
31.莱尔家族的墓碑/80
32.海上风暴的手写记录/82
33.黄铜纪念牌匾/84
34.拉尔夫·谢尔顿·邦德的怀表/86
35.船锚/88
36.软木救生衣/90
37.救生圈/92
38.金块/94
39.不列颠群岛沉船海图/97
40.陶瓷纪念马克杯/99
41.约翰·金的手稿/101
42.被流放的罪犯托马斯·伯威克/103
43.船长号船首斜桅的碎片/105
44.活页乐谱和歌词/107
45.智利海岸的手绘地图/110
46.幸存者的素描图/113
47.普利姆索尔载重线/载货吃水线/115
48.欧律狄刻号的船锚/117
49.一枚六便士银币/119
50.一位船长的行李箱/121
51.亚伯拉罕·哈特·扬斯的照片/123
52.名片大小的船舶照片/125
53.理查德·帕克纪念碑/127
54.第一回合板球比赛/129
55.一场讲座的广告/131
56.圣杯/133
57.英国贸易局沉船报告/135
58.彩色玻璃窗/137
59.海上遇险信号/140
60.潜艇方尖碑/142
61.幸存者的照片/144
62.半艘船的明信片/146
63.位于南安普顿的前白星航运公司办公大楼/149
64.亚瑟·罗斯特隆和莫莉·布朗的新闻照片/151
65.一艘着火的船/153
66.报纸头版宣布劳伦斯·欧文的死讯/155
67.德国U型潜艇U-9号艇员的宣传图像/158
68.船舶的螺旋桨/160
69.卢西塔尼亚号纪念章/162
70.一枚丧子徽章/164
71.基钦纳勋爵悼念卡/166
72.被俘敌舰的纪念品/169
73.一艘正在下沉的医院船的航拍照片/171
74.军官和学员在最后一次航行前的图像/173
75.在泽布吕赫失事的三艘船的侦察照片/175
76.英国商船队的鱼雷袖口徽章/177
77.在斯卡帕湾被凿沉的德国军舰的明信片/179
78.塞西尔·福斯特的畅销书/182
79.一艘船下沉时的甲板照片/185
80.亚瑟·约翰·普利斯特的无名坟墓/188
81.乘客纪念徽章/190
82.来自蒸汽船盎格鲁-撒克逊号的救生艇/192
83.默西塞德郡的纪念牌匾/194
84.缅怀之书/196
85.多丽丝·霍金斯的精彩叙述/198
86.一架日本轰炸机模型/200
87.水手的帽带/202
88.贝尔法斯特号/204
89.英国医学研究理事会第8号战争备忘录/206
90.帆布上的航海日志/208
91.船舶搁浅的快照/210
92.利物浦的水手教堂/212
93.英国伦敦塔山纪念碑/215
94.一只死去的海鸟/218
95.纪念雕塑和花园/220
96.福克兰群岛纪念碑/222
97.关于一艘渡轮倾覆的报纸头条/224
98.两座伦敦桥/226
99.英国皇家全国救生艇协会雕塑/228
100.两座泰坦尼克号主题博物馆/230
索引/233
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