就现在的词史而言，缺乏一部独立的《元词史》。在一百多年的时间里，元词的研究虽然取得了很大的进展，但同宋词、清词研究比起来，元词研究还是明显不足。元词尽管其艺术成就无法和宋词媲美，但是，作为一种文学样式，它同样是元代社会生活以及作者情感的真实记录和表达，有其独立性和研究价值。本书打破以往研究中以时间轴为主的叙事脉络，主要从北方词坛和南方词坛为切入点进行研究，同时兼顾到一些特殊群体的研究，如蒙古色目及域外词人和释道词人的研究。对于北方词坛和南方词坛的研究，主要围绕山西词人、山东词人、河北词人、河南词人、浙江词人、江西词人、江苏词人等进行研究，力求从空间和时间的维度对元代词人进行生动、立体的呈现，进而将元词的概貌能够勾勒出来，从而补全目前词史这一缺失的环节。本书稿是要对元词进行独立观照，进而将其放在一代文学以及中国词史的维度上去考察它、研究它，发现它的独特性以及研究的价值和意义。
序
自王国维氏《宋元戏曲考》凡一代有一代之文学：楚之骚，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也之论发表后，对当时和后世的文学史观产生了深远影响。百余年来，学界研究力量多集中于唐诗、宋词、元曲，而于宋元之诗和元词则多视而不见，这对于全面客观地评价宋元文学产生了不容忽视的负面影响。
尽管如此，学界有识之士仍不为此论所囿，二十世纪四十年代，缪钺、钱锺书先生分别在其《论宋诗》和《谈艺录》中对宋诗的特色和价值有十分精辟的论断，向为学界所公认。二十一世纪以来，随着《全元文》和《全元诗》的先后问世，元曲之外，对元代诗文的研究也一改往日的冷清，出现了十分繁荣的局面，元代诗文的价值，也获得了更为客观公允的评价。
但唯独元词备受冷落的局面迄今未见实质性改观。这一方面源于前人对元词的评价不高，如晚清著名词家陈廷焯《白雨斋词话》卷一有词兴于唐，盛于宋，衰于元，亡于明之说。尽管近三十年来，学界对元词的重视程度有所增加，研究元词的论文和专著也时有出现。2021年，杨镰编纂《全元词》的出版，更为元词研究奠定了极好的文献基础。但总体而言，词学界对词的研究仍多集中于宋词和清词，甚至明词也受到较高的重视。截至目前，《唐宋词史》《明词史》和《清词史》都已问世，唯独元代词史尚付阙如。这对于全面客观的文学史、词学史研究而言是十分遗憾的，也是亟待补充的。
海霞女史早年跟随著名元代文学研究专家杨镰先生攻读文学硕士，对元代文学有细致深入的把握；后又随著名词学家刘扬忠先生研治词学，所作博士学位论文《元代南方词坛研究》得到答辩委员会高度评价。当时导师刘扬忠先生曾嘱咐她应继续将元词研究深入下去，写出一部全面深入的元代词史。博士毕业后，尽管日常工作十分繁杂劳累，但她牢记导师的叮咛，排除各种困难，孜孜矻矻，默默无闻地在元代词史研究领域辛勤耕耘十余年，终于向学界贡献出这部《元词史》。她的两位老师杨镰先生和刘扬忠先生近年都不幸归于道山，海霞女史继承其遗志，在元代文学和词学方面取得深厚的造诣，相信这部填补学术空白的元代词史不仅能够了却当年导师的遗愿，也为元代词学、词史研究做出了重要贡献！
海霞女史撰《元词史》成，嘱为序。固辞不获，因草拟数语，略述写作缘起作为弁言，冠于卷首。《元词史》的学术价值，广大读者自会有公允评判，此处所言，挂一漏万，抛砖引玉而已。尚祈海霞女史和广大读者有以教之！
郑永晓 中国社会科学院文学研究所
癸卯四月孟夏于京东寓所
陈海霞，女，山西怀仁人。中国社会科学院研究生院文学博士，现就职于北京市应用高级技工学校，高级讲师，《中国轻工教育》编委，中国散曲研究会会员。
曾发表《元代南方词坛研究》专著和《论元代邵亨贞词》《论元末隐士词人》《论张翥的咏物词》等学术论文，参与编写《中华优秀传统文化》（北京卷）《古诗文阅读》和《高中文言读本》等书籍，发表《忠魂渺渺留西域》《杨镰先生与＜西域探险考察大系＞》《＜杨镰西域探险考察文集＞探索发现的路上天涯并不遥远》和《飞扬的丝巾》等文章，所撰论文多次获国家级和市级论文评比一等奖。
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