《人有人的用处：控制论与社会》中收入的著作，是自文艺复兴时期现代科学诞生以来，经过足够长的历史检验的科学经典。为了区别于时下被广泛使用的“经典”一词，我们称之为“科学元典”。我们这里所说的“经典”，不同于歌迷们所说的“经典”，也不同于表演艺术家们朗诵的“科学经典名篇”。受歌迷欢迎的流行歌曲属于“当代经典”，实际上是时尚的东西，其含义与我们所说的代表传统的经典恰恰相反。表演艺术家们朗诵的“科学经典名篇”多是表现科学家们的情感和生活态度的散文，甚至反映科学家生活的话剧台词，它们可能脍炙人口，是否属于人文领域里的经典姑且不论，但基本上没有科学内容。并非著名科学大师的一切言论或者是广为流传的作品都是科学经典。
这里所谓的科学元典，是指科学经典中最基本、最重要的著作，是在人类智识史和人类文明史上划时代的丰碑，是理性精神的载体，具有永恒的价值。
彩色插图，超值珍藏。他14岁大学毕业，18岁获得哈佛大学博士学位，被誉为旷世神童，他无可遏制的好奇心，使他成为一位罕见的百科全书式人物，他的理论被应用在哲学、社会科学、自然科学、工程技术等所有领域，他被誉为信息时代的隐秘英雄……他就是控制论之父——维纳。 科学元典是科学史和人类文明史上划时代的丰碑，是历经时问考验的不朽之作，让我们一起仰望先贤，回眸历史，体悟原汁原昧的科学发现。
牟言
《人有人的用处》导读
序言 一个偶然性的宇宙观念
第一章 历史上的控制论
第二章 进步和熵
第三章 定型和学习：通信行为的两种模式
第四章 语言的机制和历史
第五章 作为消息的有机体
第六章 法律和通信
第七章 通信、保密和社会政策
第八章 知识分子和科学家的作用
第九章 第一次工业革命和第二次工业革命
第十章 几种通信机器及其未来
第十一章 语言、混乱和堵塞
不过，单从这点来看《人有人的用处》是远远不够的。在这本书中，维纳不仅为研究社会提供了一个全新的观点及方法，而且还描绘出未来社会的图景，警示将来会出现的问题以及提出应对的方法。现在的读者也许会对60年前的这些观点不屑一顾，然而，维纳的警告在许多方面仍然有着振聋发聩的效果。
比起《控制论》来，《人有人的用处》更像是一本普及读物，它没有一个公式，而《控制论》中满篇皆是数学公式，使绝大多数读者不知所云。不过，请注意，本书并不因此而好懂，这与维纳特有的行文风格有关。他的文章似乎结构散漫，缺乏条理，读者很难一眼就看出他究竟想要说什么。仔细阅读之后，也许才能够悟出其中许多道理。
同时，我觉得有必要提醒读者《人有人的用处》出版的时代背景。当时是冷战时代，美苏之间有强烈的意识形态对立。同时由于原子弹的爆炸以及随之而来的军备竞赛，科学与科学家已走向历史的前台。这时，胸怀世界的维纳从学术的象牙之塔走出来，认真考虑世界的未来。他以控制论为武器，尖锐地批判美国的资本主义制度以及军事工业体制，显示出他个人的反抗。最后，他走向伦理、道德及宗教的问题，这些思想已在本书中有所反映，最终出现在他的《上帝与高兰合股公司》（1964）中。这是否是人类生存最后一根稻草，我不知道。
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