本书是他的阅读观和新教育实验阅读项目的成果汇集。围绕倡导阅读与建设中华民族共同的精神家园，营造书香校园与学生自主阅读习惯的培养、学习型城市的建设与群众性阅读活动的开展、新教育实验“共读共写共同生活”项目等问题，进行了深入的思考与分析，系统阐释了阅读对一个人、一个学校、一个城市、一个民族的价值和意义。用全面深刻的阅读理念，强调了阅读的重要性。弘扬阅读文化，建立人们的阅读信仰，希望人们能通过阅读改变自己，改变我们的学校，改变我们的城市，改变我们的民族。
改变，从阅读开始（代序）
阅读意味着改变。通过阅读能够改变我们的一切，改变我们自己，改变我们的学校，改变我们的城市，改变我们的民族。
我无数次这样表达过我对于阅读的意义和价值的基本观点：
一个人的精神发育史就是他的阅读史。
一个民族的精神境界取决于这个民族的阅读水平。
一个没有阅读的学校永远不可能有真正的教育。
一个书香充盈的城市必然是一个美丽的城市。
我们在新教育实验过程中总结出了这样一个阅读理念：
共读共写共同生活。
这五句话，构成了我的阅读观。
一、一个人的精神发育史就是他的阅读史
我们很少认真思考：每个人的精神是怎么成长起来的？个体精神成长的历程是怎样的？如果把精神成长与躯体成长做个比较的话，躯体的成长更多是受遗传和基因的影响，个体的精神成长却不完全依靠基因和遗传，而与后天阅读息息相关。
个体的精神发育历程是整个人类精神发育历程的缩影。每一个个体在精神成长过程中，都要重复祖先经历的过程。这一重复，是要通过阅读来实现的。
人类的历史有很多的精神丰碑，要达到或者超越那些精神高峰，阅读和思考是唯一的途径。只有通过阅读，通过与孔子、孟子等先贤达人的对话，才能达到他们那个时代的精神高度；只有通过阅读，通过和文艺复兴时期的大师们交流，才能达到他们那个时代的思想境界。
人类精神的阶梯就这样随着重复阅读不断延伸。如果没有这样的重复，人类的精神就会退化，就会衰落；没有阅读，我们这一代人的精神境界可能还远不如文艺复兴时代的大师们，甚至还不如更早以前的历史阶段。
我推崇书籍阅读而不是网络阅读。人类最伟大的思想在书里。尽管我国目前的网络阅读人数已经超过了纸质阅读人数，但我认为，人类最伟大的思想还处在离线状态。网络上更容易吸引眼球的是信息、广告和娱乐的内容，人类的理解，特别是人类理性的洞察力，通过网络很难获得，智慧的内容在网络上更是凤毛麟角。对人类思想的进化而言，对个人思想的发展而言，从信息到知识再到智慧，就像一个金字塔，它是精神与智力逐步升级发展的过程。唯有通过书籍阅读，我们每一个人的智慧才能一步步地通往精神的“金字塔”之巅。将每一个人的智慧汇总起来，才能体现我们这个时代的精神高度。
没有阅读就不可能有个体心灵的成长，不可能有个体精神的完整发育。
通过阅读，我们不一定变得更加富有，但一定可以变得更加智慧。
通过阅读，我们不一定能改变我们的长相，但一定可以改变我们的品位和气象。有些人相貌普普通通，但“听君一席话，胜读十年书”，令人如沐春风，你会觉得他深邃厚重，觉得自己得到很多启迪。人的相貌基于遗传无法改变，但是人的精神可以通过阅读而从容，而气象万千。
通过阅读，我们不一定能延长我们生命的长度，但一定可以拓宽我们生命的宽度，增加我们生命的厚度。人的生命长度有基因等先天因素在起作用，而后天阅读可以让我们的精神世界更加宽阔而充实。
通过阅读，我们可以在有限的生命当中欣赏无限的美景，体验精彩人生。
通过阅读，我们不一定能实现我们的人生梦想，但阅读一定可以帮助我们更接近我们的人生梦想。
阅读，对个体的精神成长至关重要。
二、一个民族的精神境界取决于这个民族的阅读水平
很久以来，我们一直都将阅读仅看作个体的行为。这样的认识是片面的。我认为，一个国家、一个民族的共同阅读决定了其精神力量，而精神力量对于一个国家软实力与核心竞争力的培育，起着关键作用。国际阅读协会在一份报告中曾经指出，阅读能力的高低直接影响到一个国家和民族的未来。
犹太民族是值得我们关注和研究的民族。在以色列本土，有600多万犹太人，全世界的犹太人加起来不超过3000万。这个在公元70年以后就失去了祖国、到处流浪并寄人篱下的民族，为什么会产生那么多世界级杰出人物？
看看这些伟大的名字——马克思、爱因斯坦、弗洛伊德、海涅、卓别林、毕加索、门德尔松、柏格森、胡塞尔、大卫·李嘉图、卢森堡、基辛格、斯皮尔伯格、玻尔、费米、罗斯柴尔德家族……在全美200名最有影响的名人和100多名诺贝尔奖得主中，占美国总人口2%～3%的犹太人约有一半；全美名牌大学教授中，犹太人占三分之一；全美律师中，犹太人占四分之一，华盛顿和纽约两地的大律师事务所合伙人中，犹太人占40%；美国的百万富翁中，犹太人占三分之一；全美文学、戏剧、音乐的一流名家中，犹太人占60%……不胜枚举。
人类的物质世界和精神世界，几乎都被犹太人改变过——马克思的唯物史观，改变过或依然在改变着人类对社会和历史的观点；弗洛伊德的精神分析学说，改变了人类对自身的认识；爱因斯坦的相对论，改变了人类对物理世界和时空的认识。《货币战争》一书甚至认为，是犹太人掌握着当今世界的金融命脉。
一个民族获得这些杰出成就，靠的是什么？是智慧。而智慧的背后，是犹太人精神成长历程中对于书籍宗教般的情怀。犹太人嗜书如命，将阅读置于很高的地位：每4500个犹太人就拥有一个图书馆；在以色列，平均6个人就订一份英文报纸；犹太人会在书上涂一层蜂蜜，让孩子一生下来就知道书是甜的；他们还喜欢将书放在枕边……这种对书的迷恋和敬畏之情，非常值得我们关注。
我认为，阅读对我们不断强化文化认同、凝聚国家民心、振奋民族精神、提高公民素质、醇化社会风气、构建核心价值等都具有不可替代的作用。
我们提出建设中华民族共同的精神家园，提出构建社会主义的核心价值体系，但是讲了这么多年，我们却一直没有寻找到最有效的方式。倡导阅读也许是最佳切入点。
我们所处的时代，几乎与所有快速成长的时代一样，有很大进步，但也有很多问题。今天，我们的社会缺乏共同的语言，而缺乏共同的语言，又怎么可能有共同的理想、共同的道德标准和共同的价值观呢？
作为一个民族共同的精神密码，共同的语言从哪里来？从我们的历史中来，从我们对于世界文明包括中国经典的共同阅读中来。没有共同的语言，没有共同的思想和价值，我们的民族也只能是一盘散沙。
我们曾经或者依然拥有共同的神话和历史、共同的英雄和传说、共同的精灵和天使、共同的图画和音乐、共同的诗歌和小说，但很长时间以来，我们冷落了这些共同的精神财富。这种冷落给我们带来了严重的后果：共同信仰的缺失，文明道德的滑坡，共同愿景的混乱，社会主义核心价值体系和思想基础的建设举步维艰。
为了寻找我们的历史，寻找我们自己，我们需要共读神话和历史。通过共读盘古开天、女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月、精卫填海、夸父逐日、炎黄的战争与结盟，我们才能真正成为中华民族祖先的文化后裔；通过阅读希腊神话、希伯来神话，通过阅读美洲发现的历史，通过阅读南北战争解放黑人的美国历史，我们才能了解其他民族的历史和传说，才能让整个人类的文明在更大的生活圈里融为一体。
共同的阅读，是形成我们这个民族共同语言和共同精神密码的关键；共同的阅读，是形成我们这个民族核心价值体系的唯一途径。
我很喜欢的《朗读手册》一书中有一句话：“阅读是消灭无知、贫穷与绝望的终极武器，我们要在它们消灭我们之前歼灭它们。”
为了我们这个民族的精神力量的养成，为了我们未来的终极前途，我们应该把阅读提升到国家战略的高度来认识。
三、一个没有阅读的学校永远不可能有真正的教育
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