本书主要以故乡桃源人民奋起抗日为时代背景。1943年, 抗战正处于中日对峙阶段, 日军为了夺取洞庭湖粮仓, 钳制国民党兵力, 迫使集结云南的中国远征军回师救援, 悍然把矛头指向湘西北常德这一军事要地, 与国民党第六、第九战区在以常德为核心的十几个县市进行了一场殊死的血战。此书共分六卷共五十八章, 洋洋洒洒20多万字, 字里行间, 渗透了作者对那个血雨腥风特殊年代的关注。
本书故事完整新奇，情节曲折宛转，扣人心弦；人物之众，生动活泼，有血有肉；结构宏伟，有起有落，有松有驰，緹沓婉约。作者饱含激情，颇费心机，实地走访，查阅史料，博览群书，以确切的史实为背景，再现我国军民英勇顽强，斗智斗勇，浴血奋战，不怕牺牲的大无畏斗争精神和高尚美德节操。
魏义芳, 笔名东方鹰, 桃源县公安局退休干部。湖南省作家协会、中华诗词学会、中国科学诗人协会、中国楹联学会、中国微型小说学会、中国当代民间艺术家协会、中国校园文联、湖南省楹联家协会、湖南省诗歌协会、湖南诗词协会、湖南省公安文学协会、国际炎黄文化研究会、世界华文作家联合会会员。
第一章 焚烧古镇
热市镇地处桃源县西北边陲，东与石门县蒙泉镇接壤，南接双溪口镇，西界慈利县二坊坪镇，西南与九溪、郝坪乡相连，北与慈利县零溪镇、广福桥镇毗邻。是通往慈利、永顺、保靖、龙山、桑植五县的咽喉，地处要冲。历史上这里是兵家必争之地，古老的山道上，走过秦朝将弁、汉代役卒、唐宋铁骑、明清兵士……
热市历史悠久。北宋在桃源县设立五寨，即汤口寨、桃源寨、黄石寨、白崖寨、白砖寨，汤口寨即今热市镇汤口村。1943年旧历十月十九日、十月二十三日，日军先后两批从石门、慈利方向窜至热水坑，驻扎在热水坑洗澡堂边的一条街上，同时抢占了澡堂两边高山，在云盘山和梳背岭修筑工事作为据点，用以堵击我从慈利方向来救援常德的部队。
进驻热市的是日军一个中队，中队长木村一郎大尉，长得五大三粗，生性残暴，他从士兵混到现在的位置，全靠他那烧杀掳掠的残忍习性，双手沾满了中国人民的鲜血。
少尉田野少中急急忙忙地报告：“进驻古镇热市，请大尉示下！”“粮食、花姑娘的干活，男人们通通地枪毙！”木村一郎发疯地说。
“明白！”田野少中一声立正，带领一小队鬼子向古镇跑去。
乌云密布，狗汪鸡飞。霎时像瘟疫席卷热市古镇。
王裁缝躺在偏屋，不时发出阵阵咳嗽。女儿王茹一溜烟进屋：“爸，您快到地窖躲一下，日本人进镇了！”
“这些遭天杀的畜生，中国人不是好惹的！”王裁缝愤愤地说，起身拿起了戒尺。
“爸，您还是走吧！”王茹催着说。
“哐”的一声，堂屋祖坛那只香炉被持枪的日本兵挑下，随即叮当晓哪，屋里一片狼藉。
王裁缝忍无可忍，扬起戒尺，哧的一声扎进日本兵的右眼，痛得鬼子直转圈。日本兵听到同伙哀叫，一下窜进来四个。高个举枪打中王裁缝，王裁缝慢慢倒了下去。王茹不顾一切扑了上去：“爸，您醒醒！”
闻信赶来的王茹母亲，拿着一把菜刀向日本兵冲去，没等近前，三把刺刀捅进了她的前胸，顿时倒在血泊里。王茹随手拾起一把板凳，向日本兵砸去。
“花姑娘！吆西！”日本兵一下弃了手中武器，一名下士指挥着将王茹绑了，悬吊在房梁下。
“畜生，不得好死的一帮畜生！”王茹怒骂道。
“嘿嘿，咱今日好好地欣赏桃源的花姑娘！”下士嬉笑着，突然伸手撕掉王茹上衣，王茹胸部裸露着。乱哄哄传来一阵淫笑。
“下士，您何不将她留着遮羞布一并除掉呢？”一日本兵朗声笑道。
“你的工作，我们的欣赏！”下士大大咧咧说道。
高个日本兵受宠若惊，快步奔向王茹。当高个日本兵罪恶的手伸向王茹裤子时，只见两个人影一闪，4名日本兵中招，哼都没有哼一声就歪倒在一边去了。
这两位不是别人，正是古镇人见人爱的双胞胎姊妹花。姐姐叫丽敏、妹妹叫丽霞。姊妹俩从小跟着祖父钻研中医，特别是银针习得出神入化。方圆百里无人不晓。飞针取穴，针法了得。誉为“飞针仙女”。
王茹一看：“两位姐姐快来救我！”
魏丽敏、魏丽霞姐妹迅速解掉索套，将王茹放了下来，穿好衣服，说声：“走，我们到溪边去！”
古镇冒起浓烟，热浪阵阵袭人。刘武杰尾随丽敏、丽霞背后，他是双胞胎姊妹的表哥，热市古镇出名的猎人。小日本窜进古镇，他对姐妹放心不下，悄悄地跟在后面，保护小姐妹的安全。他亲眼看见丽敏姐妹进了王裁缝的屋，救下王裁缝的女儿王茹，他本想上前帮忙，可他多了个心眼，静观事态的变化。恰好这时一个日本兵挑着一只鸡路过，那双贼眼滴溜溜地往屋里溜，他一使绊腿，那家伙呼的一声倒下，刘武杰就势一脚，那混蛋日本兵头一歪，便随他的同伙报到去了。刘武杰听说姐妹们去溪边，他从另一条路抄捷径赶到了前面。
少尉田野少中的小队在追赶无辜的居民，惊叫声中混杂着稀疏的枪声。风声鹤唳，惨不忍睹。
丽敏姐妹搀扶王茹，飞快来到溪边，这是一条热水河，这是一条母亲河。这个地区内有一温泉，水温常年保持37C左右。温泉因含有多种对人体有用的矿物质，对关节炎、骨髓炎、皮肤病和妇科病等有不同的疗效。温泉流入溪水，小溪400米内都是温水。古镇有一条不成文的约定，上游200米为男性区域：下游200米为女性区域。无论男女老少，无论春夏秋冬，小溪便漾满了欢乐的笑声。
清代诗人白介庵有一首七律《温泉烟暖》，这样盛赞大自然奇迹：卓锡何年记上方/喧波玉暖玉泉乡/花迷铜浦能疗疾/露邑铅溪可洗肠/一滴绿澄留法界/半瓶红冷籍慈航/搜奇岂与穷山叶/踏破青莎兴未央。
饱含矿物质的温水溪，是大自然对古镇人们的馈赠。这里不仅可以解乏，还可以疗伤。丽敏姐妹搀扶王茹到溪边，姐妹俩是想帮王茹疏通血脉。
“王茹姐，你下肢还肿胀么？”魏丽敏边按摩边问道。
“丽敏姐，现在好多了。谢谢你们的救命之恩！”王茹动情地说，“可我的爹妈死得太惨了，老爹尽管有病，妈妈平常连杀鸡都不敢看，居然拿着菜刀跟日本鬼子拼上了，他们活出了中国人的骨气！”
“王茹姐，你不要过于悲伤，大叔虽
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