本书作者论述了从1816年至1861年间各种游说者是如何活跃在首都华盛顿，影响了美国关税政策的形成和落地。他详细地描述了游说者们如何参与制定关税政策的每一个阶段，从制定议程，到在委员会起草立法，再到最终投票。作者指出，从美国建国到19世纪末，联邦政府的大部分收入都来自对进口商品征收的关税，关税还为国内生产商提供了保护，但也造成了消费者的成本增加，以及国际贸易伙伴报复的风险。关于关税政策的辩论贯穿美国内战前，将不同个人和事件联系在一起，并以各种方式塑造了美国的发展。本书用关税问题阐明了游说在美国内战前的政策制定过程中所扮演的关键角色。
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