在过去的人们眼中，未来是什么样子？
科幻故事时常出现在电视节目、电影和图书报刊中；新闻机构不断推送关于人工智能、太空探索和延长寿命的医疗创举；广告激起大众对未来各种技术形式的兴奋感；智囊团也热衷于预测哪种新武器将赢得下一场战争……故事、图像和预测就像建筑的砖瓦，慢慢构成了一个宏伟的未来期待模式：人类可以掌控环境，可以在有限的地球资源下，实现无限的增长。
作者阅读了几个世纪以来由科学家、作家、政府官员和其他各行各业的人所编写的数百个故事和预言它们被称为叙事，讲述着人们对未来的畅想，每个叙事都是一张小小的未来蓝图。本书是一部关于未来的历史，一项对环境之梦的研究。在跨越几个世纪的阅读体验中，我们将读到耳熟能详的明日寓言，也有许多已被遗忘的故事。在环境危机日益加深的时代背景下，这些故事都是与未来相关联的，并且还将继续塑造未来。最终，一系列的探索和事实表明，只有可持续发展之路，才是未来的必然选择。
叙事会对客观世界产生巨大的影响。美国著名天文学家、科普作家卡尔·萨根说：梦想就是未来蓝图。本书对于反思过去，认清当下，思考未来，以及努力建设人与自然和谐共生具有重要意义。
18世纪，人类产生了无限增长之梦，希望可以控制自然界；
19世纪，人类企图通过先进的机械化，实现永恒的富裕；
20世纪，人类意识到环境危机，放弃了乌托邦式的增长幻想，想要建立更加可持续的环境关系。但依然以进步为导向，渴望重塑、超越自然；
20世纪60年代，未来之梦的新题材世界末日诞生，人类开始面临资源耗尽的恐慌，并渴求无限获取资源；
时至今日，无限增长的愿景被彻底推翻，可持续发展成为人类共同的信仰……
梦想会对客观世界产生巨大的影响，人类只有创造出关于未来的新故事，才能真正通往可持续文明。
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