本书为著名作家阿袁的中篇小说集，延续了她小说的一贯风格。
阿袁的小说人物大都是高校人文知识分子，他们的为人处世和体察世界的方式既有文人的尖锐凌厉，亦有文人的特立独行和洁身自好，一方面反世俗反伦常，一方面却又难逃尘世篱网。通过他们的反叛与回归，困顿与救赎，阿袁写出了知识分子身心撕扯、左右游移的两面性。
阿袁小说可谓文学常识、人文典故的普及课，也是文学理论与中外哲学的科普，庄重而戏谑，俏皮又讥诮，在书卷浸润的日常趣味里，让你体味苦涩的幽默与知性的快意。
1 有一种植物叫荚蒾
婚后的生活比较平淡，这是意料之中的。你不能指望买一个白萝卜回来，然后从白萝卜里吃出肉的味道来。
57 与顾小姐的一次午餐
学术生活是沉闷枯燥的，我们要在这沉闷枯燥中给自己创造出一点儿快乐。顾小姐就是我们时不时拿来创造一点儿快乐的对象。
77 左右流之
那个问题后来成了我们八号楼所有女人都好奇的问题，以至于我们多年之后碰到一起时，还会谈论它。那就是，为什么八号楼的男人，会对乏善可陈的周荇趋之若鹜？
121 鸱
潘家鲡其实一开始就知道汤癸是什么男人。苏旦提醒过她，这个男人，这个男人，怎么说呢？可是很复杂的，你要当心点。
141 姬元
她到底做不成波伏娃了，没有谁能做波伏娃的，没有人。那又怎样？至少她忠实于自己了她一向是忠实于自己的。
218 苏黎红小姐
被丰饶地爱过的孩子，是永远不会懂这个的。夏虫不可语于冰，就是这意思。有些东西，最初的拥有，就是永远的拥有；最初的匮乏，就是永远的匮乏。
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