中国经历了漫长的封建社会，而封建君主专制经历了一个日益强化的过程。正是在这种封建君主专制强化的过程中，有多少仁人志士被冤杀，有多少一心为国为民的忠梗之士身陷囹圄，甚至遭灭门之祸。不难想象，在这种君主专制不断强化的过程中，天下臣民的身家性命系于君主一言，即使再英明的君主，也难免会产生冤案。这些君主或有意，或无意，或受某些佞臣的蒙蔽，使一些忠梗大臣被误杀，这就成了很普通的事，历代皆有。人们还可以看到，君主专制越是强化的时代，这类冤案就越多。
本书所选取的都是史书上有记载的重大案例，都发生在著名的大臣或重要人物身上。至于发生在千百万小民百姓当中的冤案，由于缺乏史料记载，也就无从考究了。
全书以中国历史发展进程为主线，考虑到故事之间的联结性(人物和时代背景)，我们将中国分类史概分为上古至春秋战国、秦汉、隋唐五代、宋元、明清这五个时间段，以此来展开中国冤案故事的叙述。五个时间段即是本书结构的五个篇章，每个篇章都有章序，用以概括本章所要传达出的信息。
中国自古以来，就有敢于为民请命的人和舍身求法的人。正是这些中华民族的优秀分子，为了国家和民族的大利益，往往为邪恶势力和专制君主所不容，以至以身殉国，甚至连及亲属，弄得家破人亡。但历史是公正的。历史将洗刷掉泼在他们身上的污泥浊水，还他们以清白，而将那些奸邪之徒永远钉在耻辱柱上。
本书以中国历史发展进程为主线，将中国分类史概分为上古至春秋战国、秦汉、隋唐五代、宋元、明清这五个时间段，以此来展开中国冤案故事的叙述。五个时间段即是本书结构的五个篇章，每个篇章都有章序，用以概括本章所要传达出的信息。
篇 春秋秦汉多战乱 多少冤魂风雨中
路漫漫修远 舍身投汨罗屈原之冤
立功齐天高 性命比纸薄商鞅之冤
高处不胜寒 谗言毁金石韩非之冤
筑长城御外 冤死宫廷内蒙恬之冤
助秦为一统 三族难保全李斯之冤
功高疑震主 成败皆萧何韩信、彭越之冤
后宫多规则 红颜多薄命戚氏之冤
著史传千古 遭冤受宫刑司马迁之冤
巫盅毒泛滥 深宫案卫皇后和太子之冤
第二篇 三国魏晋南北朝 不分忠侫亦飘摇
劳苦为民众 不屈死狱中华佗之冤
放荡不羁身 贤士含冤去嵇康之冤
一生为社稷罹祸蒙冤终张华之冤
运筹扶魏室 务从遭灭族崔浩之冤
重臣声威震 主子心何安独孤信之冤
第三篇 隋唐虽有兴盛世也有沉冤待雪昭
忠言逆耳罪 铮铮铁骨冤高颊之冤
开国老功臣 晚年丧妇手长孙无忌之冤
伴君如伴虎 忠魂遭枉屈魏元忠之冤
颜筋为人品 灭身因大忠颜真卿之冤
同归善理财 殊途遭冤狱刘晏、杨炎之冤
兴利兼除弊 陷宦祸终身二王八司马之冤
重臣功北阙 蒙冤葬南溟李德裕之冤
第四篇 宋辽金元多更替 上天总把英才嫉
鞠躬尽瘁臣 含冤被贬命寇准之冤
为政忧天下 冤沉岳阳楼范仲淹之冤
勤政终为民 诗案吟乌台苏东坡之冤
悲歌绕后宫 红颜何时终盂皇后之冤
尽忠心为国 屡遭屈贬迁李纲之冤
青山埋忠骨 白铁铸佞臣岳飞之冤
红颜奇才消 十香淫词陨萧观音之冤
心怀报国志 终死小人手脱脱之冤
第五篇 惊天动地明清案 英灵之冤泣鬼神
辅佐君开国 冤死暴君下李善长之冤
成名欲隐退 诬陷去官俸刘基之冤
征战几十年 冤死一流言冯胜之冤
粉身何所惧 青白在人间于谦之冤
刚正死无惧 备棺骂皇帝海瑞之冤
因别于世俗 遭诬陷刎身李贽之冤
忠心感天地 捐躯成大义史可法之冤
忠心辅幼主 死后难安生多尔衮之冤
满清人中原 不容毁之词庄氏《明史》之冤
忠至死不渝遭文字冤狱顾炎武之冤
直言皇家事 罹祸遭杀身严增之冤
禁烟图国强 反遭发边陲林则徐之冤
红颜伴光绪 慈禧打鸳鸯珍妃之冤
横刀向天笑 肝胆两昆仑谭嗣同之冤
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