本书以郑和下西洋抵达非洲、带回长颈鹿的故事为背景，以用世界语言讲好中国故事为创作初衷，以儿童视角为依托，生动再现了值得永世铭记的历史壮举。本书讲述了一个富有传奇色彩的故事：郑和船队到达非洲后，广交友谊、多行善举，并与当地的小男孩莫萨结缘。船队返程时收到的礼物中有一种叫作基林的动物，由于发音相似，被船队误以为是传说中的麒麟。小男孩莫萨舍不得他的动物朋友，悄悄躲进船舱里，和麒麟一起开启了朝向神秘东方的远航…… 本书由日本著名绘本大师小林丰手绘，作者以真实的历史资料为创作素材，用考究的笔触和生动的细节刻画了郑和下西洋的动人场面。作品视角独特、极具创意，把丰富的中华历史文化内涵以富有想象力的文学、艺术形式表达出来。同时，该书视野宏阔，在当下探索全球化国际形势及世界未来发展走向的大语境下，具有非常重要的中国意义。
唐亚明，北京出生。曾任《中国旅游报》编辑，中国音乐家协会日语歌曲翻译。1983年应日本图画书之父松居直邀请，进入日本著名的少儿出版社福音馆书店，成为日本出版界个非日籍正式编辑，活跃在日本绘本编辑线三十五年，编辑了大量优秀的图书，获得过国内外各种奖项。
他本人的主要著作有：散文《樱花的心情·熊猫的苦恼》（岩波书店）、小说《翡翠露》（TBS，获第八届开高健奖励奖）、游记《东京漫步》（中国旅游出版社）、图画书《哪吒闹海》（获第22届讲谈社出版文化奖）、《西游记》（获第48届产经儿童出版文化奖）（以上均为讲谈社出版）等。
主要译著有：日本上皇后美智子的《架桥》（少年儿童出版社）、佐野洋子的《活了100万次的猫》（接力出版社）、姜戎的《狼图腾》和《小狼小狼》（以上均为讲谈社出版）等。
他的中日文各种著作和译作有一百本以上。
毕业于早稻田大学和东京大学研究生院。长年在NHK从事广播翻译和撰稿，并在东洋大学、早稻田大学、上智大学任教。曾任日本儿童图书评议会（JBBY）理事，意大利博洛尼亚图书博览会绘画奖评委，丰子恺图画书奖评委等。现任日本华侨华人文学艺术界联合会名誉会长，日本华人教授会议理事。近年来在中国编辑、翻译、创作、出版了许多绘本。
小林丰，东京出生。立教大学社会学系毕业。在英国留学期间立志成为画家。从20世纪70年代到80年代，多次前往中东和亚洲各国，徒步、乘火车、乘马车，骑车、骑骆驼、骑驴……横穿沙漠时找不到水源，食物也全部吃完。旅途中，他喜欢与纯真的孩子们交往，孩子们也对他这个异乡人充满兴趣。他说：人与人之间接触时碰撞的火花比语言更有力量，让人温暖。这些实地体验成为日后重要的创作题材。
他的主要绘本作品有：《世界上美丽的村子我的家乡》（获1996年度产经儿童出版文化奖、富士电视奖）、《村里来了马戏团》（入选1997年度青少年读后感全国竞赛课题图书）、《街道我们的一天》、《小山》（以上均为白杨社出版）、《我的查潘达兹》（光村教育图书）、《我和弟弟一起走》系列（岩崎书店）、《樱花之城》（佼成出版社）、《淀川故事·船来的那天》（岩波书店）等。其他有：散文《为何战争无法结束我在阿富汗的所见所闻》等。
他有名的绘本作品是《北纬36度线》，他在书中化身为一只大鸟，傍晚时从东京出发，沿着北纬36度线飞翔，经过韩国庆州、中国西安、阿富汗的沙漠、伊朗的高原、土耳其海峡，后到达直布罗陀海峡。
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