语言是什么？语言学是什么？研究语言学与学习语言和文字有什么区别？语言学与心理学、社会学、计算机科学有什么关系？语言学在当下有什么重要意义？语言学的未来何在？本书围绕“语言学为什么重要”这一主题，探讨了语言学的基本问题，适于对人文社会科学特别是语言学感兴趣的读者阅读。本书为学术普及读物，文风轻松，语句简单，篇幅短小，但逻辑体系清晰，通过实例说明语言是什么、语言学是什么、语言与社会、语言与机器等具体问题，将原本较为宏大的解答变得浅显易懂。
溥哲夫（Geoffrey K. Pullum），著名语言学家，爱丁堡大学哲学、心理学与语言科学学院普通语言学荣休教授，入选美国艺术与科学院、英国国家学术院以及欧洲人文和自然科学院院士。主要作品有《音标指南》《爱斯基摩词汇大骗局》等，与人合著《剑桥英语语法》《剑桥学生英语语法》《远离疯狂的动名词》等。吴迪，北京大学英语笔译硕士，中国日报21世纪报社新媒体运营编辑。
序 言/ 001
前 言/ 011
第一章 是什么使我们成为人类
语言是什么 / 005
世界上的语言 / 011
语言与语言习得之谜 / 017
第二章 句子是如何运作的
语法和语法恐惧症 / 029
为什么大多数语法都是错的 / 036
价值500万美元的语法错误 / 042
第三章 单词、含义和思想
各种各样的含义 / 057
许多表示雪的单词？ / 066
你的话语是否决定了你的世界 / 077
如何处理你听到的句子 / 079
心理语言学的运用 / 087
第四章 语言和社会生活
非标准的方言和受轻视的语言 / 097
社会语言学领域 / 099
可理解度的不对称性 / 106
大大小小的各种语言 / 109
第五章 能够理解人类的机器
搜索框里的文字 / 122
会神秘语言的聊天机器人？ / 126
机器问答会是什么样的 / 130
处理自然语言的需求 / 140
与机器人交谈 / 151
真正的自然语言处理将会涉及哪些方面 / 157
结 论/ 167
索 引/ 170
书单推荐
