本书构建的史学框架和断代史体系，曾引领了近代史研究的风潮，被称为近代中国史研究的开山之作。主要阐述了面对数千年未有之大变局，近代人所做的自强努力及其失败的原因。从鸦片战争到辛亥革命，从洋务运动到百日维新，从曾国藩到康有为，从李鸿章到孙中山，本书将近百年的演变和人物娓娓道来，没有枯燥的考据，没有史料的堆砌，却尽显国家前途、民族命运和社会发展趋势。本书看待历史事件的视角、分析历史事件的方法，让我们耳目一新，颠覆我们的认知。
中国近代史，自鸦片战争算起，时间只有一百多年，但却千头万绪，纷繁复杂。蒋廷黻却能条分缕析，将近百年的时事写得深入浅出，充满真知灼见，成为一个时代的学术精品，堪称奇迹……《中国近代史》像小说一样好读耐看，也让人在获得阅读快感的同时，把握百年历史的脉络，历史变迁的内在联系和对历史问题的理性诠释，境界大不同。
蒋廷黻（18951965），著名历史学家。1923年担任南开大学任历史系主任，与梁启超成为南开大学史学的奠基者。1925年担任清华大学任历史系主任。后弃学从政，先后任国民党行政院政务处长、常驻联合国代表、驻美国大使等职，被誉为国民党官员中知外交的人。1965年病逝于纽约。蒋廷黻先生研究历史反对治史书而非史学的传统方法，采用重综合、重分析、重整体把握的新史学方法，并将其引入当时尚属荒漠的近代史领域，从而取得了极大的成就，被称作拓荒者开山的人近代史尚无第二人。
目 录
序 / 1
总 论 / 001
章 剿夷与抚夷 / 005
一 英国请中国订立邦交 / 006
二 英国人做鸦片买卖 / 010
三 东西对打 / 013
四 民族丧失二十年的光阴 / 017
五 不平等条约开始 / 020
六 剿夷派又抬头 / 022
七 剿夷派崩溃 / 025
第二章 洪秀全与曾国藩 / 031
一 旧社会走循环套 / 032
二 洪秀全企图建新朝 / 035
三 曾国藩刷新旧社会 / 039
四 洪秀全失败 / 042
第三章 自强及其失败 / 047
一 内外合作以求自强 / 048
二 步步向前进 / 052
三 前进遇着阻碍 / 054
四 士大夫轻举妄动 / 059
五 中日初次决战 / 067
第四章 瓜分及民族之复兴 / 077
一 李鸿章引狼入室 / 078
二 康有为辅助光绪变法 / 081
三 顽固势力总动员 / 085
四 孙总理提民族复兴方案 / 089
五 民族扫除复兴的障碍 / 094
六 军阀割据十五年 / 099
七 贯彻总理的遗教 / 102
附录一 中国与近代世界的大变局 / 105
一 中西方关系发生变化 / 107
二 欧洲人的蚕食 / 109
三 葡萄牙设法通商 / 112
四 国外殖民势力更替 / 117
五 康熙帝的外交 / 122
六 外交策略不进反退 / 124
七 马戛尔尼来华 / 128
八 英国输入鸦片 / 134
九 鸦片战争前后 / 138
十 抚夷的难题 / 141
十一 剿夷外交的代价 / 144
十二 俄罗斯侵吞国土 / 147
十三 自强运动的兴起与失败 / 148
十四 尾 言 / 149
附录二 琦善与鸦片战争 / 151
一 引 言 / 152
二 琦善与鸦片战争的军事关系 / 155
三 琦善与鸦片战争的外交关系 / 166
附录三 南京的机会与日本的和平 / 175
一 小 序 / 176
二 九一八的责任问题 / 178
三 国联调查团所指的路 / 183
四 南京的机会 / 190
五 热河失守以后 / 195
六 长期抵抗中如何运用国联及国际 / 200
七 这一次的华府会议 / 206
八 我们目前对于中央要的希望 / 211
九 九一八两年以后 / 214
十 国际现势的分析 / 218
十一 论日本和平 / 224
十二 经过满洲国 / 229
十三 民族复兴的一个条件 / 236
十四 中国近代化的问题 / 239
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