本书是文字学领域的经典著作，主要内容有：文字的形成、汉字的性质及形成和发展、汉字形体的演变(古文字阶段的汉字、隶楷阶段的汉字)、汉字类型的划分(六书说、三书说)、表意字、形声字、假借、文字的分化和合并、字形跟音义的关系、汉字的整理和简化。
该书第一版为手写影印，出版于1988年，2013年由作者做了修订，并重新排版印制。1994 年获第一届国家图书奖，2011年获第一届思勉原创奖，为大学中文系及高等教育的常备教材。
适读人群 ：大学文科学生及语言学 裘锡圭先生的《文字学概要》是文字学理论方面的经典专著，出版以后影响深远，对汉字学的研究和教学作出了很大贡献，是国内外学者、学生了解、研究汉字的必读书，也是高校中文系及相关专业的经典讲义。获得第一届国家图书奖。
此次修订，以裘锡圭先生1993年的修订稿为依据，修正了个别错误或不妥，增加大量“校按”帮助读者理解。重新电脑排版，更换了部分图版，并在书后编制了例字索引，全面提升读者的阅读体验。
本书中古文字和楷体怪字很多，20世纪80年代问世时，限于当时排版水平，是请人清抄书稿后影印的，阅读效果不如好的排印本。校看印出的抄稿清样时，发现了不少内容上的问题和付印前没有校出来的抄写错误，为了要避免改版的麻烦，未能改动正文，只是在书末附了《校勘表》和《补正》。1995年重印时，添了一篇所谓“重印后记”，起的也是补正和勘误的作用。这种处理办法也给读者带来很大的不方便。
现在电子排版技术已很进步，过去感到困难的问题，大都可以比较容易地解决。去年11月前后，商务印书馆编辑魏励先生提议将《文字学概要》改排重印，我当然完全同意。
1993年，我为了准备次年在台湾出《文字学概要》的繁体字版，对全书作过一次小修订。这次重排出版，基本上就以1993年的修订稿为依据，只作了很少改动，但在一些需要有所说明的地方加了“校按”。将来如有条件，再对全书作认真、深入的修订。
朱德熙先生为这本书的写作和出版花费了很多心力，给我极大的支持和帮助。直到逝世前不久，先生还关心着这本书。1991年12月，先生从美国来信，指出了此书的缺点，要我对此书行文不够明白晓畅的地方随时加以修改，作好再版的准备。信中还具体修改了多处文字以示范。先生写此信后，只过了半年多就与世长辞了。我多年来终日忙忙碌碌，始终未能按照先生的指示，将全书修订一遍，实在愧对先生的关心和教诲。这次重版，将先生的这封信印在书中，供读者参考，同时也作为对先生的纪念。
裘锡圭，1935年生于上海，祖籍浙江宁波，全国政协委员，古文字学家。1956年毕业于复旦大学历史系，“甲骨文与商代史”研究生，1960年结业。曾为北京大学中文系古典文献教研室（中国古文献研究中心）教授，现为复旦大学出土文献与古文字研究中心教授、博士生导师。
一 文字形成的过程
二 汉字的性质
三 汉字的形成和发展
(一)关于汉字形成问题的讨论
(二)汉字发展过程中的主要变化
四 形体的演变(上)：古文字阶段的汉字
(一)商代文字
(二)西周春秋文字
(三)六国文字
(四)秦系文字
(五)隶书的形成
五 形体的演变(下)：隶楷阶段的汉字
(一)研究隶楷阶段文字形体的资料
(二)汉代隶书的发展
(三)隶书对篆文字形的改造
(四)汉代的草书
(五)新隶体和早期行书
(六)楷书的形成和发展、草书和行书的演变
六 汉字基本类型的划分
(一)六书说
(二)三书说
(三)不能纳入三书的文字
七 表意字
(一)表意字分类举例
1 抽象字
2 象物字
3 指示字
4 象物字式的象事字
5 会意字
6 变体字
(二)字形在词义研究上的作用
八 形声字
(一)形声字产生的途径
(二)多声和多形
1 多声
2 多形
(三)省声和省形
1 省声
2 省形
(四)形旁和声旁的位置
(五)形旁的表意作用
1 形旁跟字义的关系
2 形旁的代换
(六)声旁的表音作用
1 声旁跟字音的关系
2 声旁和形声字的读音有差异的原因
3 声旁的代换
4 声旁的破坏
(七)声旁跟字义的关系
1 有义的声旁
2 右文说
九 假借
(一)本字与假借
(二)被借字的意义跟假借义有联系的现象
(三)一词借用多字和一字借表多词的现象
(四)跟假借有关的字音问题
(五)语文研究中跟假借有关的几种错误倾向
1 词义研究方面的错误倾向
2 古籍解读方面的错误倾向
一○ 异体字、同形字、同义换读
(一)异体字
(二)同形字
(三)同义换读
一一 文字的分化和合并
(一)文字的分化和分散文字职务的其他方法
1 文字的分化
2 分散多义字职务的其他方法
3 用不同的字表示同一个词的不同用法的现象
(二)文字的合并
一二 字形跟音义的错综关系
(一)一形多音义
(二)一词多形
1 一词多形现象概况
2 一些有关的术语
A 通用字
B 古今字
C 所谓“异体词”
3 通用字读音问题
一三 汉字的整理和简化
附图目录
图版
索引
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