《文明 II》一书脱胎于戴维·奥卢索加应英国广播公司邀约撰写的纪录片Civilisations第六集和第八集的内容。这个纪录片项目着重挑战了之前文化界对“单一的西方文明”（the civilisation）的推崇，将视野扩大到了世界上更多的国家及其辉煌灿烂的文化遗产。
奥卢索加将目光投向了15世纪“地理大发现”时代之后，西方文明与世界其他地区文明相遇时在文化领域发生的冲突和交融。之前，人们对这段历史所做的叙事经常流于简单化，而奥卢索加用丰沛的史料和雄辩的论述告诉我们，故事远非如此简单。在两个乃至多个文明交会之时，发生了各种各样无法被归入这些宏大叙事的奇妙反应，其后果经常是每个文明都从中得到了一点新的东西。在这个全球化时代，所有文明都需要处理外来的异质元素带来的威胁和机遇，同时也都在不断吸纳他者，也不断被他者改变着。
随着罗马在公元5 世纪的倾覆，欧洲迎来了一段相对隔绝的新时期。罗马这个宏大的跨大陆帝国所特有的流动性开始减退，昔日罗马军团穿行的欧洲道路上，乱石间杂草丛生。随后在公元7世纪，伊斯兰教的兴起又为基督教世界划下了东南边界。再后来，随着阿拉伯势力在北非渗透，并征服了埃及和西边的柏柏尔王国，欧洲北部更加陷入包围之中。萨法维王朝对摩洛哥的征服，为后来在18 世纪初对伊比利亚半岛的进犯，以及伊斯兰教安达卢斯王国的形成，建立了重要阵地。
七个世纪之后，奥斯曼帝国在1453 年对君士坦丁堡的征服—对基督教会中东正教这一支的灾难性打击—预示着伊斯兰教向欧洲东南边陲的巴尔干半岛的推进。正是在这个时候，即15世纪中叶，基督教欧洲开始打破它将近千年的封闭状态。一系列
航海技术的进步，十字军东征精神的延续，以及对财富和贸易的热望，都激励着欧洲探险者们打破欧洲和地中海的桎梏。君士坦丁堡的陷落，重燃了伊斯兰世界与基督教世界之间的敌意。但这一次交锋的结果，非但没有加重孤立的倾向，反而增进了欧洲的斗志，开发海路，拓展新市场，结交可能成为有利贸易伙伴的新民族—他们中的一些，或许还能争取过来，在基督教世界与伊斯兰各国的对抗中扮演盟友的角色。
我们往往只会从欧洲人的视角来看这个“大发现”时代。这在某种程度上也是可以理解的，因为扬帆走遍世界的是欧洲人，留下最完整叙述的往往也是欧洲人。在15 世纪末期到18 世纪早期的那段时间里，真正的文明故事，就是一部接触和互动的历史。正是在这个时期，世界各地的各种文化第一次遇见彼此。当欧洲人到达新世界时，之前甚至都不知晓对方存在的社会，忽然发生了接触，而这种接触，在墨西哥和印加王国的案例中，被证明是致命的。但是，虽然15 世纪、16 世纪和17 世纪毋庸置疑是个充满冲突和掠夺的时期，而且对美洲中南部来说，更是个大灾难的时代，然而在其他大多数地方，大多数情况下，无论欧洲人内心有多渴望这样做，他们都没有能力征服那些地区或实施殖民。发生在美洲的席卷式的征服，只是一种例外而非常态。非洲和亚洲的王国或帝国中就没有发生过墨西哥那样的惨剧。
大发现时代首先是一个贸易和拓宽视野的年代。让它和之前的时代如此迥异的一部分原因，是欧洲人对大洋彼岸新文化和新社会的高涨热情，以及购买新产品的可能性。自公元1300 年以来，亚洲的香料就开始顺着传说中的“香料之路”或者由意大利商船运来，涌入地中海地区，极大地改变了欧洲人的口味。到了大发现时代，更具异域风情也更受欢迎的商品，也从更加陌生而遥远的地域跋涉而来，使得越来越多的欧洲人民可以享用到它们。这个时期的艺术，记录了这些新奢侈品如何逐步进入那些富有者和踌躇满志者的生活，同时它也记录了发现新的大陆，并接触过去未知的民族，是如何激发他们的想象的。这些商品和贸易带来的新财富，令日常生活变得丰富而活力大增。它们成为现代生活的象征，那些新奇的商品最终也从精巧的奢侈品，变成了中产生活的标志物。
15 世纪、16 世纪和17 世纪的艺术作品，也在视觉上记录了我们可以称之为第一波“全球化时代”的那种兴奋和活力。艺术常常反映出不同文明是如何互相看待并彼此影响的。然而，全球化过程留下的印记却常常被忽略或抹去。当我们想到17 世纪荷兰黄金时代的艺术，或者17 世纪40 年代到19 世纪50 年代之间，日本在漫长的锁国时期中的艺术杰作，我们都会很自然地认为这些作品就是完全荷兰的，或者纯粹日本的。在展示出精美画面的同时，这些作品首先传达给观赏者的，是在某段特定的时期里，一个社会的内在本质。
同样，在印度莫卧儿王朝最后的日子里，在英国的“公司治理”还仅限于东岸贸易工厂的范围内的时候，或者更泛一些，当我们想到非洲的艺术，我们往往觉得它应该是“纯粹”非洲的：体现了非洲人的内在精神和活力的精华。然而实际上，许多非洲的艺术，尽管在本质上反映的还是创造了它的非洲社会，但是被称作“贝宁青铜器”的作品，以及其他艺术品却也显示出非洲对外界的关注，以及它几个世纪以来与外界贸易交流的痕迹。类似的呈现在其他地域也有发生，因为，在荷兰黄金时代的画作中，或者日本德川幕府时代的版画中，以及印度后莫卧儿时代的所谓“公司画”中，都隐藏着其他文化的艺术元素和文化DNA，这一点，我们将在本书的第一部分“第一次接触”中展开。
到了18 世纪最后的几十年，这段初次接触和艺术借鉴的时期，渐渐开始被一个新的帝国时代所取代。启蒙运动中理性主义催生出的新的自信，让欧洲人开始认为自己的文化是一种更优越的文化。工业革命之后，欧洲在工业技术上领先了亚洲、非洲和其他民族一大步。到了19 世纪欧洲的帝国时期，整个时代被进步的热望所包围，当时的画家们也努力尝试去理解那些巨大的革命性变化—工厂的兴起、快速的城市化以及对其他民族的压迫。在第二部分“进步的狂热”中，我们将走近后工业时代的现代化进程，去观察艺术创新，以及画家们对时代的反应。
著者简介
戴维·奥卢索加为英国著名历史学家、公共知识分子，主要研究方向是军事史、种族史和奴隶史。曾与BBC合作推出多部纪录片作品，在《卫报》设有专栏。代表作为《黑人与英国人：一部被遗忘的历史》（Black and British: A Forgotten History）
译者简介
郭帆，英语系学士，艺术学硕士。现从事跨文化美学、人类学研究与相关纪录片制作工作。
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