本书所收匾额楹联以现存为主，酌收部分遗失的名家作品。以苏州市区的主要古典园林为主，大体以建园的时代先后序次，每个园林按景区划分。
苏州，山温水软，杏花春雨。古城内外，名园如绘。园主及设计者们将自己的审美观、人格价值等精神文化信息纳入这一方方小园之中，借助有限的物质实体，构建出精神的无限天地。“三生花草梦苏州”，历代骚人墨客接踵而来，流连吟哦于此，留下大量墨迹，或刻之崖石，镌之砖墙，或大书于木，悬之中堂。匾额题刻，正是将园林中这些虚实之景以及文人的情思系之一词，来表达其深邃的立意、含蓄的意境和高雅的情调。楹联，讲究骈俪对仗，音调铿锵，节奏优美，浅貌深衷，蓄意深远。所谓“清吟追陶谢，逸韵慕嵇阮”，古人从自然、社会中感悟到的人生真谛以及内心情思，借助这些高言妙句，感性地呈现在我们的面前。
本书是关于鉴赏“苏州园林匾额楹联”的专著，具体分为“沧浪亭（北宋）”“狮子林（元）”等。
曹林娣，江苏无锡人，相继毕业于北京大学中文系、西北大学中文系，为苏州大学文学院、艺术学院教授，博士生导师。主要从事中国古代文学和中国园林文化的教学和研究。出版著作有《中国园林文化》《中国园林艺术概论》《静读园林》《园庭信步》《东方园林审美论》等二十多部。
一、沧浪亭(北宋)
(一)大门
1．园门额
2．碑记厅
(二)复廊
1．面水轩
2．观鱼处·濠上观·钓
鱼台
(三)假山长廊
1．闲吟亭
2．书房
3．假山西南弧形走廊
半亭
4．步碲亭北面假山摩
崖
5．御碑亭
(四)沧浪亭
(五)明道堂一区
1．明道堂
2．明道堂东廊口
3．明道堂西廊口
4．瑶华境界
(六)禅宗一区
1看山楼
2．石屋
3．书摩崖
4．曲室
(七)五百名贤祠一区
1．祠东月洞门
2．小亭
3．五百名贤祠
4．五百名贤祠北画廊形馆
(八)园西沿河一区
1．水榭
2．小轩
二、网师园(南宋)
(一)东部住宅区
1．门厅
2．轿厅
3．扁作大厅
4．女厅
5．梯云室
(二)南部宴乐区
1．山水园小门
2．水涧
3．小山丛桂轩
4．假山
……
三、狮子林(元)
四、拙政园(明)
五、艺圃(明)
六、留园(明)
七、山庄(明)
八、环秀山庄(清)
九、耦园(清)
十、怡园(清)
十一、曲园(清末)
十二、拥翠山庄
十思园
十四、虎丘
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