陈志明序
教育，无论大小，始终牵动人心。在中国，教育创新和改革举措层出不穷，大大拓宽了人们的选择范围，与此同时，教育引发的资源争夺和焦虑，尤其是在中产阶级家庭，却大有愈演愈烈之势。究竟什么是好的教育？教育如何使人成长，又如何通向美好生活？这些问题与种种现实境况相互缠绕，使教育这一蕴含哲思的恒久议题，时时体现出当代人们对多种生活方式的理解与实践。
尚文鹏博士在暨南大学外语学院任教多年，教师与母亲的双重身份，使她对教育问题倍加关注。近年来，很多中国家庭送孩子出国留学，且有低龄化的趋势。但同时，在有着美国教育之都美誉的波士顿，有相当一部分中产家庭选择让自己的孩子脱离学校体制，在家上学，这些家长大都受过良好教育，并非人们通常印象中的某种教派的基督徒，而主要是出于教育哲学上的考虑。这种非主流教育的理念以及背后反映的社会变迁值得探究，而在家上学在当今中国的部分城市也有出现，美国这一现象的研究对于当下中国面临的教育问题也具有启发意义。
文鹏在波士顿大学访学期间，在当地展开了为期一年的田野调查，五年后又重回田野，对多个在家上学家庭进行长时间的访谈，将发生在教育领域中的个人、家庭与社会之间的关系做了细致入微的观察和呈现，叙述生动，行文流畅。本书首先对在家上学的理念进行了深入剖析，强调其本质上是以自由为旨归的教育实践。伴随着工业化社会出现的大规模普及学校教育，在以高科技数字化时代为特征的现代社会，受到了前所未有的质疑和挑战。对一些中产阶级家庭来说，现有的学校体制并不能很好地培养有独立思考能力和创造能力的个体，所以才会出现在家教育，由父母取代老师，家庭替代学校，由家长全权负责孩子的教育。
事实上，在家教育与学校教育在培养目标上并不冲突，差别在于实践路径。这种崭新的教育尝试既体现了对传统教育的反思和批判，也契合美国不断追求教育创新的传统。实施在家教育的家长们通过对自然天性、好奇心等价值的重视，试图在家庭为主导的环境中实施以孩子为导向的自然教育，以实现自主意义上的自由教育，而这恰恰反映了对美国文化信条的维护。
尚博士进一步指出，在家上学的优势在于身教，父母和孩子有大量相处和互动的时间，从而确保父母的文化资本不间断地在代际间传递。如此看来，在家上学是为了追求一种更精致和更高效的精英教育，是学校教育之外另一种形式的文化再生产。家长们规避了他们认为学校教育中不利或有害的方面，其中所谓特立独行的教育内容，并不与主流文化相悖，反而能够帮助他们在未来获得成功。
通过观察，文鹏发现，尽管在家上学反映了个人的自由选择，但在实际操作上却运用了社群关系，结成各种形式的社会网络。这种教育之所以在美国能够开展，法律层面和社会机构的支持甚为重要，文中提到家庭互助、合作社，还有社区大学和哈佛继续教育学院都可以为脱离中学体制的学生提供课程。所以很多在家上学的学生实际上已经超越了家的边界，灵活地整合波士顿地区优质的教育文化资源，这种教育并不封闭、孤立，反而更加开放且依托于社会。文中讨论了各种形式的共同体，并指出商业资本对在家上学的日趋介入使得在家上学越来越容易实行，但也加速了这一本来就不紧密的圈子的分化。
后，尚博士着重指出，在家上学深植于美国社会文化之中，具有美国特有的文化基因，因此，本书不仅仅是一本教育民族志，也为美国研究提供了实证案例。对于中国学者和民众而言，传统上的美国研究偏重政治经济等宏大议题，美国流行文化的影响虽然遍布全球，但在微观的社区和日常生活层面，我们对这个国家的了解还有待深入。例如，我们都知道，个人主义是美国文化的内核，结社是美国社会的一个重要特征，但是，个人主义在日常经验层次如何体现？结社在一个极其重视自我依赖的社会又如何运作？普通美国人如何理解两者之间的张力？又如何谋求两者之平衡？文鹏基于长期田野调查，探究美国的在家教育，并将与之相关的行为、观念、情感一并纳入考察，并将之拓展至对美国民众日常实践的观察，以人类学之思，一窥美国社会之斑驳，令人印象深刻。
尚文鹏以波士顿在家上学为研究主题的博士论文被推荐为2016年广东省优秀博士论文和全国百佳优秀博士论文，本书在其博士论文的基础上经过多次修改而成。目前中国尚没有对美国在家上学进行深描的民族志著作，希望本书的出版能够推进我们对美国教育的理解，书中对美国家庭和社会观察细致，材料详实、丰富，也适合所有对美国文化感兴趣的读者。
是为序。
陈志明
（中山大学人类学系特聘教授）
2021年5月1日
书单推荐
