这部著作以前所罕见的丰富细节探讨了1941年夏季，德国中央集团军群穿过苏联中部攻往莫斯科的进军，并且简要介绍了莫斯科战役和1942年年初的冬季战事。作者广泛吸取数百名德军老兵的回忆、战地日记和信件，结合大量官方档案资料，对希特勒在1941年6月发动的“巴巴罗萨”行动提出了全新的见解。
书中不仅生动讲述了基层官兵沿明斯克—斯摩棱斯克—莫斯科方向的战斗经历，而且详细讨论了 “巴巴罗萨”计划的致命缺陷和对苏闪击失败的深层原因。此外，作者大胆地研究了一些颇具争议的问题，比如东线德军对苏联人民犯下的战争罪行，以及交战双方对战争法、俘虏、医护人员的态度，等等。本书无论是在视角和观点方面，还是在详尽程度上，都堪称超越前人之作。
“1941年战局是希特勒1940年12月18日相关作战方案的结果，整个战争后续进程的战略和军事政策悉数建立在该方案的基础上，但这份方案已经宣告失败。”（装甲兵上将瓦尔特·K. 内林，《德国装甲兵史，1916—1945年》）
第二次世界大战结束后，我的父亲这样写道。1941年6月22日灰蒙蒙的晨光中，也就是阿道夫·希特勒派遣久经沙场的德国国防军入侵苏联那一天，他率领第18装甲师，会同另外250万德军将士跨过苏德边界，匆匆奔向未知而又悲惨的命运。
1941年是个决定命运的年份，那起重大事件发生60多年后的“最后时刻”， 一位军事历史学家的著作问世了。近十年来，他采访了大批前德国国防军成员（也就是自1941年6月起，作为侵苏士兵经历过那段岁月的人），询问他们的个人看法，聆听他们的个人经历，并且查阅了大量私人信件、日记和他们对相关经历的记录，而老兵们则心甘情愿地把这些资料交给他使用。
他们讲述了自己经历过的事件、境遇和状况，历历往事留存在这些普通德国军人的记忆中，他们当年被称作Landser（相当于1941—1945年美军士兵“GI”的称谓）。
这位作者和一群老兵赶赴俄罗斯，一同探访1941年的战场。他们甚至会见并结识了现在住在那里的居民。游历期间，这位作者落入一帮歹徒手中，全凭好运和德国老兵的帮助，他才得以全身而退。
这部著作向读者们呈现了意识形态斗争那令人难以置信的残酷性，这种斗争源自两种世界观之间的冲突。一方面是纳粹主义，另一方面是斯大林主义，双方的普通士兵在意识形态冲突的背景下展开无情的厮杀，有时甚至超越了人类的底线。
1945年以后，阿尔及利亚、中南半岛，特别是越南爆发了更多与之类似的无情战斗。时至今日，伊拉克和阿富汗依然如此。这些战斗造成了更多的流血牺牲，但是应该对此负责的政客们显然不会受到任何合乎逻辑的影响。
作者力图通过查阅大量保留至今的中央集团军群参战官兵（从普通士兵到高级将领）的私人记录、官方文件和其他书面遗存，探讨战场上的军人普遍存在的情绪，并把它传达给读者。书中描绘的不是傲慢之师或 “传教军队”的肖像，而是关于服从、勇气、英勇无畏、恪尽职守（哪怕职责与个人信念相反）的画卷。
作者讲述了很多骇人听闻的细节，以此展现东线德军士兵承受的身心压力。更确切地说，士兵们面对的是一种过分要求，许多情况下，这种要求导致普通人的内心不堪重负。作者还描述了他们出色的纪律，以及个人乃至各部队展现出的非凡毅力，尽管面对坚决而又勇敢的对手时，愤怒感和复仇欲可能让他们跨过这些界限。
俄罗斯的乡村广袤、空阔、气候恶劣，但民众淳朴而宽容，德国军人对此既难以想象，又充满好奇和同情。一些民众甚至对德国军人表现出强烈的友善，至少在有组织的游击战引发暴行，希特勒及德军领导层强制推行灭绝政策前是这样——这些行径逐渐把俄国民众推向了德国军队的对立面。
不过这幅“战斗全景画”的作者眼界开阔，远远超越了双方士兵遭遇的所有境况，他构设起相关事件的一个总体框架，从而提供了一份近乎新闻报道的记述，将个人经历升华为更为宏观的政治和战略态势。可以说，这些记述以一种按时间推移的效应呈现，一方面源自柏林、莫斯科、伦敦和华盛顿的当前报告，另一方面则出自各军事指挥部，例如希特勒设在东普鲁士的狼穴。这便于读者全方位地认识、理解相关事件，进而评估其原因和结果。
同时，军事专家和历史学家会看到大量经过证实的资料，它们都是这部著作极高学术质量的有力证明。
作者力图超越意识形态，超越那段历史带给世界的偏见、仇恨和清算，为当年那些前线将士建立一座纪念碑。实际上，这些人只是做了德国和苏联政府命令他们做的、他们不得不去做的事。
献给在东线为祖国而战的将士们！
献给所有军人！
克里斯托夫·内林
德国埃森市
2012年3月
【译者：小小冰人】
深度二战迷，自由翻译者，从事二战史著作的翻译工作十余年，为中国读者带来超过30部译著。由他执笔翻译的作品包括《东进：1941—1943年的苏德战争》《焦土：1943—1944年的苏德战争》《普鲁士战场：苏德战争1944—1945》《斯大林格勒三部曲》《作战指挥：二战德国陆军实战指南》《从闪电战到沙漠风暴》等。
出版说明
序 言
前 言
致 谢
引 言
第一章 初期策划和准备（1940年7—12月）
第二章 火车、飞机、卡车和马匹：进攻集结（1941年1—5月）
第三章 对手一：德国国防军的状况
第四章 对手二：红军的状况
第五章 战争前夕：对苏战局的最后准备（1941年5—6月）
第六章 “巴巴罗萨”启动：中央集团军群投入战争（1941年6月22日，周日）
第七章 进军I：边境交战（别洛斯托克—明斯克合围战）（1941年6月23日—7月9日）
第八章 德国士兵在东线的初期经历——装甲兵、步兵和空军
第九章 东线的文化碰撞与战争犯罪
第十章 进军II：斯摩棱斯克合围战＆转入阵地战（1941年7月15日—8月5日）
第十一章 “巴巴罗萨”失败——东部闪电战的崩溃（1941年8—12月）
附录一 中央集团军群战斗序列（1941年6月21日）
附录二 第292步兵师的编制、人员、武器和装备（1941年6月21日）
附录三 中央集团军群战斗序列中各装甲师的坦克力量（1941年6月21日）
附录四 苏联西方面军战斗序列（1941年6月22日）
附录五 德国士兵对苏制武器的评价
参考文献
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