环境史研究“异军突起”，是千年之交史学发展的一件大事。作为历史学门类下一种新学术，环境史研究迅速兴起的大背景，首先是20世纪中叶以来日益加剧的全球环境生态危机，因此，它从一开始就是基于强烈的现实关怀，而非仅为学术而学术。
序
第一部分 环境史研究的理论与方法
生态环境史的学术界域与学科定位
从环境的历史到环境史——关于环境史研究的一种认识
环境史的三个维度
关于环境史研究意义的思考
伊恩．西蒙斯的大尺度环境通史研究——研究内容、方法、特点与启示
海洋亚洲：环境史研究的新开拓
拉丁美洲环境史研究
岛屿太平洋环境史研究概述
法国环境史三题：评《环境史资料》
公共史与环境史
试论从环境史的视角诠释高技术战争——研究价值与史料特点
环境史领域的疾病研究及其意义
第二部分 环境史视阈下的中华文明
生态环境对文明盛衰的影响
气候变迁与中华文明
环境意识与中国古代文明的可持续发展
历史时期的森林利用与文明的推移变迁
先秦时期的森林资源与生态环境
自然灾害成因的多重性与人类家园的安全性——以中国生态环境史为中心的思考
略论汉代边关文明的代价
元明清对华北水利认识的发展变化——以对畿辅水土性质的争论为中心
明清时期东北地区生态环境演化初探
明清时期西北地区荒漠化的形成机制研究
明清粤东山区的矿产开发与生态环境变迁
清代中后期云南山区农业生态探析
第三部分 环境史视阔下的世界文明
资本主义与近代以来的全球生态环境
能源帝国：化石燃料与1580年以来的地缘政治
瑙鲁资源环境危机成因再探讨
日本大气污染问题的演变及其教训——对固定污染发生源治理的历史省察
综上所述，关于环境史研究的意义问题，我们可以从诸多方面加以把握。对于笔者个人来说，从事环境史研究也是自己摆脱环境无意识、增强环境意识的环境启蒙过程.这确实是实情，因为在这之前，笔者从没考虑过自然的意义这类带有哲思的问题，即使对自然有些认识，那也只是人人在与自然打交道时都必然会有的那种朴素的直观的想法。现在，笔者这方面的认识多少有些升华，对自然的爱、对弱者的关怀已内化为自己的心性气质，而且在日常生活中也能够较好地遵循生态学的理念，俭朴、节制已成为一种自觉意识。这样，笔者从事环境史研究也就能做到更自觉、更积极；不盲从、不懈怠。
如果笔者不研究环境史，就产生不了上述各方面的认识，换个角度说，笔者以前所学习和研究的历史，并没有教给笔者上述那些可能更为这个时代所需要的史学智慧。此外，对于环境史研究的社会功用或现实意义，笔者曾用三句话来概括，这就是：环境史研究是认识环境问题的一条路径，是解构有关环境问题之不当论调的一种方法，是增强环境意识的一个措施。
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