本书从理论层面追溯了中国历史文化中的道德原则，重新把它分类、定义，在此基础上着重分析当今中国社会的种种现状，提出“新三纲”和“新五常”来构建新社会道德伦理的原则规范与价值信仰。
一个稳定发展的社会，必须是合乎道德和正义的。如果人们相当广泛地认为这一社会严重不合乎正义、或是基本不合乎道德，改革乃至革命的时候就要来临。
——何怀宏
《沉思录》译者、著名学者、北京大学教授何怀宏忧国之作！
为中国社会的平稳过渡进言为未来长治久安的社会之道德根基提供设想！
引言
本书是要探讨“中国社会”的道德根基，当代中国社会是我关注的中心。今天的中国社会是一个有几千年自身独立演进的文化传统的社会，又是一个必不可免的卷入现代世界，近年更主动走向现代化、取得经济佳绩的社会。因其是有悠久历史文化的社会，作为一种必要的传承，所以以昔日“纲常”为名来重建社会的道德基础；因其是必不可免、且正在大步走向现代的社会，所以提出“新”的“纲常”。“纲常”之必要与内容的论证大半来自社会本身，即社会本身的存续与发展之所需；而“纲常”之“新”意则主要来自现代社会，即来自时代的要求。
继之要说明的是：本书要探讨的是社会的“道德根基”。这隐含了一个观念的前提，即认为一个稳定发展的社会的基础一定要是合乎道德或合乎正义的。而这里说“根基”而不简单地说“基础”，还有一层意思是指我还希望探寻和传承中国社会道德基础的文化之“根”，要让时代的道德要求也接上我们悠久的历史文化传统，并让本来就包含在这传统中的持久普遍的道德原则与理由更加彰显。总之，这个社会的主要政治、法律和经济等方面的主要制度一定是要有某种道德理据的，而不管这种理据是否能够被人们全都自觉地认识到。正是这种道德性提供了政治合法性的依据，正是人们认为这一社会是合乎或基本合乎道德的信念，才能使人们有意愿去维护和支持这个社会。而如果人们相当广泛地认为这一社会严重不合乎正义，或者基本不合乎道德，改革乃至革命的时候就将来临。
这一“社会的道德根基”的主要内容是指道德的基本原则规范、正义的基本原则规范。但我在这里不说“原则规范”而说“根基”，是因为它还包括了能够支持这些原则规范的价值信仰和德性的内容。另外，作为社会“根基”的道德原则规范，和它的“理据”也是有所不同的，前者是说明一种地位，后者则是要证明原则之所以成立的“理由”。本书不是以后者为主题的，但是也涉及对原则的论证，这种论证主要是基于社会，是指社会需要这些道德原则作为“根基”，如此，社会才能存在、延续和发展。
奉书的确是尝试从一种道德体系的角度来构建这一社会的“道德根基”，即力求完整和周延地阐述当今中国社会的道德原则、价值信仰和实践途径，但它无论如何还只是一种探讨，甚至只是一种构想。还可以有其他的系统探讨，只是作者的确深信，不管表述和论点有何不同，本书所阐述的一些基本要素会同样存在于各种各样合理的探讨之中的。
引 言
第一章 为什么重提纲常？
一 “纲常”是什么？
二 传统“纲常”的形成
三 “纲常”后面的基本价值
四 “纲常千万年磨灭不得”
五 今天的中国社会亟须重建纲常
第二章 为什么提新纲常？
一 传统社会对“纲常”的反省与坚持
二 近代以来对“纲常”的批判
三 新的社会需要新的伦理
四 新伦理的基本特点和主要内容
第三章 新三纲
一 民为政纲
二 义为人纲
三 生为物纲
四 新三纲总说
第四章 新五常
一 五常伦
（一）天人和
（二）族群宁
（三）群己公
（四）人我正
（五）亲友睦
二 五常德
（一）仁
（二）义
（三）礼
（四）智
（五）信
第五章 新信仰
一敬天
二亲地
三怀国
四孝亲
五尊师
第六章 新正名
一 官官
二 民民
三 人人
四 物物
结语
后记
书单推荐
