◎语言生动，讲解细致，以讲故事的形式讲解艺术品
中世纪的艺术是讲故事的艺术。本书作者温迪·A. 斯坦博士以简明易懂的语言梳理了中世纪的历史背景，并通过讲故事的方式介绍了作品相关的宗教或历史事件，揭示作品中所蕴含的情感力量，让读者理解作品想要传递的意义和目的，洞察欧洲的信仰时代、感受中世纪艺术的力量。
◎以小见大，一个博物馆的馆藏，囊括多种艺术门类
大都会艺术博物馆及其修道院分馆拥有的全世界全面的中世纪艺术收藏，本书精选了38件代表作品，涵盖绘画、雕塑、金属制品、手抄本、彩色玻璃和挂毯等各个艺术门类，全面展现800多年欧洲中世纪艺术的全貌。其中包括堪称大都会艺术博物馆镇馆之宝的《梅罗德祭坛画》、“独角兽挂毯”和《法国贝里公爵的美丽时祷书》。
◎图文结合，大量色彩准确的高清照片，尽显藏品细节
书中所有作品均配有数张高清照片，既有作品的全图，也有从不同角度拍摄的局部图。书中所有照片均为博物馆专业摄影师特意为本书拍摄，并对照原作进行调色，色彩准确。读者不用亲自到访大都会艺术博物馆，也能够近距离观察到这些艺术品的细微之处。
金光闪闪的手抄本和圣像，渗透着宝石般色泽的彩色玻璃和珐琅器，取模于木料和石材的精美雕像—这些来自中世纪的瑰宝，均陈列于大都会艺术博物馆的两个展馆。一个是位于第五大道主馆的中世纪艺术展馆，另一个则是位于纽约崔恩堡公园（Fort Tryon Park）内的地标建筑修道院博物馆（The Met Cloisters）。两馆可以说拥有了世界上最全面的中世纪藏品之一，时间跨度达数百年，地理跨度则从不列颠群岛一路绵延至叙利亚。
《如何解读中世纪艺术》一书为读者欣赏这些丰富的藏品提供了一个简洁的切入点。该书囊括了蜚声世界的大师级作品如《独角兽挂毯》和《梅罗德祭坛画》，也收录了虽非如雷贯耳却毫不逊色的作品（有些是在近十年里才收入的“新”藏品），为读者提供了一个关于中世纪艺术的广阔而生动的视角。书页之间这些充满活力的人物身上流露出来的悲恸、渴望和充满变革力量的信念，一定会牢牢抓住读者的想象。
本书作者温迪·A. 斯坦（Wendy A. Stein）聚焦于这些艺术品所描绘的故事。这些故事大部分源于圣经，然而对于众多现代读者和博物馆参观者而言，这些关于犹太—基督教教义的故事恐怕跟埃及众神一样陌生，但这些故事却是理解中世纪艺术的基础。该书探究了在中世纪艺术作品中反复出现的图像志主题，这些主题辨识度高，此外还揭示了同一主题不同的呈现方式是如何拓宽读者理解历史与文学、信仰与虔诚的视野的。与“如何解读”系列的其他几本书一致，该书致力于帮助广大读者更加深刻地理解这些相互关联的藏品以及它们所产生的年代。我希望这本书的读者能够因此而深受启发，亲临第五大道的中世纪艺术展馆和修道院博物馆，从而更好地欣赏世界各地的历史遗迹和博物馆中所收藏的中世纪艺术作品。
我们诚挚感谢下述基金的慷慨解囊，让本部作品得以出版面世，这些基金分别是：玛丽·库欣与詹姆斯·惠特尼·福斯堡出版基金、彼得·杰·夏普基金、托马斯·霍温地产基金以及利维兄弟基金有限公司。
托马斯·P. 坎贝尔
大都会艺术博物馆馆长
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