本书是配合部编本语文教材编写的“整本书思辨阅读”丛书中的一种。本册导读的内容是吴敬梓的小说《儒林外史》。导读者围绕“功名与困境”这一母题进行梳理和分析，引导读者通过思辨阅读更深入地理解这部名著。
导读者指出：《儒林外史》被认为是古代讽刺小说的巅峰之作，但其底色却是悲天悯人的，作者的用意不是“骂世”，而是“醒世”。吴敬梓以他的慧眼洞察世情，写出了功名富贵怎样使人陷入困境，又怎样使整个社会制度运转不灵、文化降格。他对笔下的人物，在讽刺之余也寄托了无限的同情。
整本书阅读是走向经典名著的桥梁。《语文课程标准》将整本书阅读列为第一个学习任务群，反复强调其核心问题是读名著，读原著，“把握文本丰富的内涵和精髓”，并在阅读中“构建自己的阅读经验”。这就要求我们抛却那些打发时光、满足趣味的感性诉求，摆脱那种窥斑见豹、以小博大的浮躁心理，直面厚重的经典名著，读整本的书，有思考地读书。而教学干预的目的，就在于消除学生与经典之间的隔阂与障碍，消除学生面对经典的拘谨与无措，让阅读真实地发生，有深度地发生。当然，所谓的“深度”是相对而言的，意在强调阅读中的思考姿态———始终保持着独立的、批判的和创造性的思考，既要走进文本，又要走出文本；既要追求阅读中的移情与共鸣，又要保持理性的质疑与反思；既要与文本对话，又要借助文本达成与自我的精神沟通。
这样的阅读，才是对经典名著的尊重。
既然是整本书阅读，就要将经典名著当作一个生命整体，不能为了某个实用目的，对文本进行主观的肢解或零碎的嫁接，教学干预也必须基于对文本的总体把握。读一本书，就要聚焦这本书的核心价值与文本特质，既要读出它的整体风貌，还要读出它的与众不同。如果被文本的枝节或花絮所遮蔽或魅惑，只见树木不见森林，对于中小学生而言，不说是旁门左道，至少也算得不偿失吧？
在文学性文本的阅读中，笔者一直尝试以文学“母题”来聚焦文本的核心与个性———在细读与思辨的基础上，抽绎出作品的“母题”，以“母题”切入文本，将“母题”的研讨作为阅读与探究的核心，并以此作为课程开发与教学设计的基点。
“母题”是神话、艺术和文学中最基本的题旨范畴，如冒险、成长、生存、爱情、死亡、复仇、野心、命运、堕落、苦难、救赎等，它们在不同时代、不同民族的文学作品中反复出现，几乎所有的文学作品皆可包含在这些母题之中。说到底，母题是人类在生存与生活中必须思考的基本问题。对这些问题的不同思考，体现了各民族各自的价值取向与文化特质；对这些母题的不同表现，也彰显出作家与众不同的个性与作品的独特价值。在宏观层面，母题具有普适的基础性、广泛的开放性与多维的关联性；在微观层面，母题又具有个体的切己性、体现了生活的同构性与生命的共通性。这样的阅读，其目的即在于将经典名著转化为学生的学习资源与成长资源，进而实现文化的传承与交流。
丛书主编：余党绪，上海市语文特级教师，正高级教师。多年来致力于将“批判性思维”引入语文教学，倡导和探索“思辨读写”及“公共说理”。主要著作有《人文探究》《说理与思辨》《走向理性与清明——整本书阅读之思辨读写》，编著“中学生思辨读本”等。
导读：王希明，复旦大学附属中学语文高级教师，复旦大学文学博士。上海市杨浦区第五届教育系统学科名教师，语文学科带头人。代表著作有《高中先修课程语文》《达者之言——〈庄子〉选读》《修身养性》《传统文化与人生》等。
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