1. 这部书是以人类野心的本性为主题的小说。——米勒
2. 一部寒冷无声的戏剧，清醒地描绘了人类野心的动机压倒道德使命的悲剧感。一部极具艺术价值的“人类戏剧”之一。——罗龙治
3. 寒冷无声的舞台剧；淑世教化的伦理意义；冷澈观照的美学价值。
4. 中国传统文化精华，畅销台湾四十年，一家人共读的经典。
【总序】用经典滋养灵魂
龚鹏程
每个民族都有它自己的经典。经，指其所载之内容足以做为后世的纲维；典，谓其可为典范。因此它常被视为一切知识、价值观、世界观的依据或来源。早期只典守在神巫和大僚手上，后来则成为该民族累世传习、讽诵不辍的基本典籍。或称核心典籍，甚至是“圣书”。
佛经、圣经、古兰经等都是如此，中国也不例外。文化总体上的经典是六经：《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。依此而发展出来的各个学门或学派，另有其专业上的经典，如墨家有其《墨经》。老子后学也将其书视为经，战国时便开始有人替它作传、作解。兵家则有其《武经七书》。算家亦有《周髀算经》等所谓《算经十书》。流衍所及，竟至喝酒有《酒经》，饮茶有《茶经》，下棋有《弈经》，相鹤相马相牛亦皆有经。此类支流稗末，固然不能与六经相比肩，但它各自代表了在它那一个领域中的核心知识地位，却是很显然的。
我国历代教育和社会文化，就是以六经为基础来发展的。直到清末废科举、立学堂以后才产生剧变。但当时新设的学堂虽仿洋制，却仍保留了读经课程，以示根本未隳。辛亥革命后，蔡元培担任教育总长才开始废除读经。接着，他主持北京大学时出现的“新文化运动”更进一步发起对传统文化的攻击。趋势竟由废弃文言，提倡白话文学，一直走到深入的反传统中去。论调越来越激烈，行动越来越鲁莽。
台湾的教育、政治发展和社会文化意识，其实也一直以延续五四精神自居，以自由、民主、科学为号召。故其反传统气氛，及其体现于教育结构中者，与当时大陆不过程度略异而已，仅是社会中还遗存着若干传统社会的礼俗及观念罢了。后来，台湾朝野才惕然憬醒，开始提倡文化复兴运动，在学校课程中增加了经典的内容。但不叫读经，乃是摘选《四书》为《中国文化基本教材》，以为补充。另成立文化复兴委员会，开始做经典的白话注释，向社会推广。
文化复兴运动之功过，诚乎难言，此处也不必细说，总之是虽调整了西化的方向及反传统的势能，但对社会普遍民众的文化意识，还没能起到警醒的作用；了解传统、阅读经典，也还没成为风气或行动。
二十世纪七十年代后期，高信疆、柯元馨夫妇接掌了当时台湾第一大报中国时报的副刊与出版社编务，针对这个现象，遂策划了《中国历代经典宝库》这一大套书。精选影响国人最为深远的典籍，包括了六经及诸子、文艺各领域的经典，遍邀名家为之疏解，并附录原文以供参照，一时朝野震动，风气丕变。
其所以震动社会，原因一是典籍选得精切。不蔓不枝，能体现传统文化的基本匡廓。二是体例确实。经典篇幅广狭不一、深浅悬隔，如《资治通鉴》那么庞大，《尚书》那么深奥，它们跟小说戏曲是截然不同的。如何在一套书里，用类似的体例来处理，很可以看出编辑人的功力。三是作者群涵盖了几乎全台湾的学术菁英，群策群力，全面动员。这也是过去所没有的。四，编审严格。大部丛书，作者庞杂，集稿统稿就十分重要，否则便会出现良莠不齐之现象。这套书虽广征名家撰作，但在审定正讹、统一文字风格方面，确乎花了极大气力。再加上撰稿人都把这套书当成是写给自己子弟看的传家宝，写得特别矜慎，成绩当然非其他的书所能比。五，当时高信疆夫妇利用报社传播之便，将出版与报纸媒体做了最好、最彻底的结合，使得这套书成了家喻户晓、众所翘盼的文化甘霖，人人都想一沾法雨。六，当时出版采用豪华的小牛皮烫金装帧，精美大方，辅以雕花木柜。虽所费不赀，却是经济刚刚腾飞时一个中产家庭最好的文化陈设，书香家庭的想象，由此开始落实。许多家庭乃因买进这套书，而仿佛种下了诗礼传家的根。
高先生综理编务，辅佐实际的是周安托兄。两君都是诗人，且侠情肝胆照人。中华文化复起、国魂再振、民气方舒，则是他们的理想，因此编这套书，似乎就是一场织梦之旅，号称传承经典，实则意拟宏开未来。
我很幸运，也曾参与到这一场歌唱青春的行列中，去贡献微末。先是与林明峪共同参与黄庆萱老师改写《西游记》的工作，继而再协助安托统稿，推敲是非、斟酌文辞。对整套书说不上有什么助益，自己倒是收获良多。
书成之后，好评如潮，数十年来一再改版翻印，直到现在。经典常读常新，当时对经典的现代解读目前也仍未过时，依旧在散光发热，滋养民族新一代的灵魂。只不过光阴毕竟可畏，安托与信疆俱已逝去，来不及看到他们播下的种子继续发芽生长了。
当年参与这套书的人很多，我仅是其中一员小将。聊述战场，回思天宝，所见不过如此，其实说不清楚它的实况。但这个小侧写，或许有助于今日阅读这套书的大陆青年理解该书的价值与出版经纬，是为序。
【导读】龙争虎斗谁为雄？
邵红
约在六七百年以前，三国的故事，由说话人的口中传扬开来，我们的祖先在平淡的岁月里，又该增添了多少热闹？在全民教育未被重视推展的明、清，我们的祖先能自我教育，自律自制，三国中或忠、或孝、或勇、或仁的人物，正是他们学习的最佳典范。这一出了不起的传奇，娱乐了每一个中国人，也教育了每一个中国人。
“想秦宫汉阙，都作了衰草牛羊野”，而我们何其有幸，通过文字，近百年的光阴就在我们眼前流过，鼎足三分，变化曲折， 纷争扰攘的故事，使我们不但摸清了历史的脉络，确定了兴与亡之间的隔距，更因此而经验到人性的真实以及道德的可贵。我们甚而亲炙了其中贤者的训诲，细读三国故事，由不得我们不与书中人物同喜同悲，同起同落。
《三国演义》原是这样的一本影响绵深的书啊！在改写时，要把六十多万字浓缩成十五万字，还要不失大局，我常面临顾此失彼、忍痛割爱的情形。因此有一些权宜的措施，要在此先向各位朋友表明：
（一）章目：原书分章回是为了说书的方便，如今因时制宜， 为求整体的效果，而把章回打散，分成廿四章。章目为求简明， 用四字句，然常不能收提纲挈领之效。
（二）语言：原书以浅白的文言为骨干，间杂掺用当时的口语。譬如某人说话稳重，便以文言表达；某人说话粗犷，便以口语表达。现在把这些语言全改写成白话文，不免有损于原书一部分语言的奥妙。
（三）对白：对白的出现，依书中原有的先题名的方式：“某曰”。由于人物繁多的缘故而未能把对白穿插在情节的叙述中。
（四）情节：采重点处理的方式。情节中涉及迷信的部分尽可能删去，或者加以简化。
（五）书中的专有名词，如官名、职称、地名，为免影响整个故事的进行，依原典，不作解释考证。
书中写得最多的是智与力的竞赛，往往也能给我们许多启示。我期望读者从历史学家罗龙治先生的力作《〈三国演义〉的文学特质及其悲剧艺术》（见附录一）一文中，去了解，从而去把握
《三国演义》一书的精神。我亟盼因这本因陋就简的小书，能吸引读者细读原典，有朝一日，更能进入中国文化的深处。
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