本书成人版《1491》荣获美国国家科学院凯克奖，被誉为：美洲文明的入门书籍里不要错过的一部。《纽约时报》《旧金山纪事报》《波士顿环球报》《华盛顿邮报》畅销书，《世界史》作者麦克尼尔推荐。
本书荣获家长之选、《学校图书馆期刊》年度图书,纽约图书馆推荐阅读并分享的一百本好书之一、青少年图书馆指南选书。
1、 打破历史定势，重新定义美洲历史
哥伦布来到美洲之前，美洲历史几乎是一片空白，而欧洲人挖掘出的文明，又大多有着非常强的神秘色彩，玛雅历法、人祭……《被误解的美洲》利用新的考古成果和丰富的图片、艺术画，为我们还原了一个此前罕有人知晓的美洲，但这个美洲，依然有趣，依然引人注目。
2、大量图片，大饱眼福
本书有几十张美洲相关的图片，从考古学照片到艺术家对美洲原住民的想象，还有欧洲登陆时期罕见的记录性油画，并附遗迹的照片，从各个类目和角度，在视觉上塑造了美洲。另外还有一组手绘地图，也能方便读者对各地有概念。
3、作者专业，成人版《1491》引起轰动
本书基于作者此前创作的畅销书《1491》，《1491》获美国国家科学院凯克奖，被誉为美洲文明的入门书籍里难以错过的一部。《纽约时报》《旧金山纪事报》《波士顿环球报》《华盛顿邮报》畅销书，《世界史》作者麦克尼尔推荐。作为它面向青少年的版本，《被误解的美洲》既有科学研究作为基础，又不失清晰明白的讲述，充分考虑了儿童、学生的认知能力，做到了深入浅出。
引言
1620 年11 月，102 个英国人乘坐五月花号轮船驶向马萨诸塞海岸，我的祖先约翰·比林顿（John Billington）也作为这些清教徒中的一员来到了美洲。关于这些清教徒的故事，我听我的祖父母和老师讲过很多遍，但后来我才意识到，他们在离冬天只剩六个星期的时候才到达新英格兰，过着没有食物、没有住所的生活。尽管极度缺乏准备，还是有一半的人成功地在冰天雪地中活了下来。（比林顿也是他们中的一员，这真是我的一大幸事。）我对此感到很惊讶，那些清教徒是怎么活下来的？
学校的历史书告诉了我答案， 书上写到 一个友善的印第安人斯匡托（Squanto）帮助了那些殖民者，他教那些清教徒如何种植玉米、怎样在荒野的边缘生存。数年之后，我发现那个印第安人的真实姓名是提斯匡特姆（Tisquantum），我还了解到他帮助清教徒的真实故事比历史书上的版本更为复杂和有趣。
清教徒惊讶地发现提斯匡特姆早就会说英语。这是因为六年前，他被一些航行至此的欧洲水手绑架并被卖到西班牙当奴隶。（当时，奴隶制在欧洲部分地区很普遍。）
一群反对奴隶制的教士救出了提斯匡特姆。他设法逃到了英格兰。那里的一个英国商人收留了他，不过那个英国商人可能是把他当成会喘气的博物馆展品了。在商人家里，提斯匡特姆学会了英语，靠着口才登上了一艘开往美洲的船。
提斯匡特姆是万帕诺亚格部落联盟（Wampanoag alliance）的一员，它由一群美洲原住民村落组成，位于现在的马萨诸塞州和罗得岛州。按照我历史课本里说的，万帕诺亚格部落联盟的首领派提斯匡特姆和清教徒们一起生活、给他们提供帮助。然而，现在历史学家发现，提斯匡特姆答应这样做的部分原因是他想让清教徒支持他。
如果清教徒可以去攻击他的敌人，他便成了万帕诺亚格部落联盟里最有实力的人。最终，提斯匡特姆的计划失败了，但是他险些挑起了一场内战。
清教徒花了很长时间才识破提斯匡特姆的阴谋。受自身偏见和信仰的误导，清教徒难以理解印第安人。（同样，印第安人也难以理解清教徒。）最终，这两群迥然不同的人清教徒和万帕诺亚格部落联盟展开了一场血腥而野蛮的战争。清教徒赢得了这场战争。尽管如此，他们一直都不明白他们为什么会赢。直到20 世纪60 年代我的祖先比林顿登陆的数百年之后历史学家才完全理解为什么一小群缺乏准备的欧洲殖民者能够打败人数众多的印第安人部落。
为什么欧洲人赢了？清教徒没有多少武器，也不知道如何在这片新土地上生存。
为什么他们没有被消灭掉？是因为美洲原住民的数量太少，无法抵抗大量涌来的欧洲移民？因为印第安人社会的技术太落后？还是另有原因呢？
这是我开始写成人版《1491》时想要弄明白的一大问题。令我吃惊的是，这个问题的答案涉及一些发生在数千年前的事件。这也是本书第二部分的主题。
本书第一部分讲的是一个更加基础的问题。当欧洲人第一次来到美洲时，他们经常说这个大陆人烟稀少。就好像印第安人在这儿生活了数千年，却没有建造任何东西。我在想，这怎么可能是真的呢？在世界其他地方，人们建造了农场、得出了惊人的科学发现、建设了大城市。大学毕业后，我在意大利生活了两年。当我驾车在乡下四处游览时，我发现这儿满是过去的印记罗马时代的废墟、文艺复兴时期的教堂、伊特鲁里亚人修建的墙壁。难道在美洲就没有像这样伟大的早期文明吗？难道欧洲人口中的新大陆真的这么新吗？
这个问题指向了第三个问题。当今，美国的环境法律旨在让这个国家的河流、土地、森林恢复到仅有印第安人生活在美洲时的样子。我的历史课本告诉我，在我的祖先比林顿到来之前，世界的这一半（也就是美洲）基本上都是荒原：成片的空旷土地、原生态的大自然景象。我又在怀疑了，这可能是真的吗？印第安人在这生活了那么久，真的只留下了一片未经改造的土地吗？这本书的第三部分将探讨这些问题。
在20 世纪70 年代，当我还在上学的时候，我的历史书把这些问题的答案告诉了我。然而现在，很多研究人员认为我学到的几乎所有关于美洲早期历史的东西都是错的，尤其是关于美洲原住民的部分。现在正在形成的是一幅全新的图画：它展现了1492 年克里斯托弗·哥伦布到达之前美洲的生活是怎么样的，也展现了欧洲人的到达是如何影响美洲的。
美洲原住民创造的社会比我们过去所认为的更古老、更宏大、更发达，他们在这片土地上留下的印记或许会震撼到你。正如我所发现的也正如你们在接下来的篇章中将会看到的许多新发现和新观点正在给我们展示一幅比我在学校时所学到的更好、更清晰，也有着诸多差异的前哥伦布时代的美洲面貌，我确信这是我的祖先比林顿想要了解的景象。
查尔斯·C. 曼恩（Charles C. Mann）,是《1491：前哥伦布时代美洲启示录》的作者。不仅如此，他还是《大西洋月刊》《科学》和《连线》杂志的撰稿人。他也为《财富》杂志、《纽约时报》《史密森尼》《名利场》《华盛顿邮报》供过稿，是曾三次进入美国国家杂志奖决赛的作者，被美国律师协会、美国物理研究会、阿尔弗雷德·P.斯隆基金会和兰南基金会授予过与写作相关的奖项。而《1491：前哥伦布时代美洲启示录》赢得了美国美国国家科学院凯克奖，也是《纽约时报》《旧金山纪事报》《波士顿环球报》《华盛顿邮报》畅销书。
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