针对国际学术界的西方中心论"和文明冲突论"，中国学人提出自己的文明理论，将世界文明划分为12种文明体系。中国社会科学院世界文明比较研究中心组织40多位著名学者历时10余年，编纂《世界文明大系》12卷。中央电视台超大型电视系列节目《文明之路·世界文明环球纪行》据此创意而成，并以之作为理论基础。
从玛雅神庙中巧夺天工的水晶头骨，到复活节岛上气势磅礴的巨石阵，拉丁美洲以其幽邃神秘，引人注目；拉丁美洲文明的根基是古代的玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明，与欧洲文明的相遇、交流、融会，孕育了近代文明；数百年来，出现了种种预言神话、虚幻景象、黑色传说和白色传说。
我一向认为文化交流能够促进人类发展，促进世界各国人与人之间的理解与友谊。没有文化交流，人类文化就得不到像今天这样的发展。《世界文明大系》为我们展示了丰富多彩的世界文明，使我们对于不同地域的文化有了更加深刻的了解和认识，知道了如何借鉴和学习。
--季羡林 2008年3月5日
汝信，教授 中国社会科学院学术委员会副主任、学部委员、世界文明比较研究中心主任。1931年出生，江苏吴江人。1949年毕业于上海圣约翰大学，1956年攻读著名学者贺麟先生黑格尔哲学专业研究生，毕业后留哲学所从事研究工作，曾任中国社会科学院研究员、副院长，并兼任哲学所
前言
序编 拉丁美洲
第一章 拉丁美洲的定名
第二章 地理、自然环境
第三章 拉丁美洲区域的划分及其文化特色
第一编 拉丁美洲古代文明
第四章 概况
一、拉丁美洲土著的起源
二、拉丁美洲古代文明发展概况
第五章 阿兹特克文明
一、前阿兹特克文明
二、阿兹特克文明
第六章 玛雅文明
一、历史发展阶段
二、农业生存的基础
三、贸易发展的活化剂
四、社会组织与政治体制
五、神话与宗教
六、文化成就
第七章 印卡文明
一、前印卡文明
二、印卡文明
第八章 拉丁美洲古代文明与华夏古文明的关系
一、研究状况的历史回顾
二、我们的观点
第二编 拉丁美洲近代文明的形成（1492年～19世纪末）
第九章 政治
一、西班牙美洲殖民地
二、葡萄牙美洲殖民地巴西
三、法国美洲殖民地法属圭亚那、今海地及其他安的列斯岛屿
四、荷兰美洲殖民地今苏里南及安的列斯岛屿
五、丹麦美洲殖民地今美属维尔京群岛
六、英国美洲殖民地今圭亚那及安的列斯岛屿
第十章 经济
一、西班牙美洲殖民地
二、葡萄牙美洲殖民地一巴西
三、法国美洲殖民地法属圭亚那、今海地及其他安的列斯岛屿
四、荷兰美洲殖民地一一今苏里南及安的列斯岛屿
五、英国美洲殖民地一一今圭亚那及安的列斯岛屿
第十一章 社会
一、西班牙美洲殖民地
二、葡萄牙美洲殖民地巴西
三、法国美洲殖民地法属圭亚那、今海地及其他安的列斯岛屿
四、荷芑美洲殖民地今苏里南及安的列斯岛屿
五、英国美洲殖民地今圭亚那及安的列斯岛屿
第十二章 宗教
一、西班牙美洲殖民地
二、葡萄牙美洲殖民地巴西
三、法国美洲殖民地法属圭亚那、今海地及其他安的列斯岛屿
四、荷兰美洲殖民地今苏里南及安的列斯岛屿
五、英国美洲殖民地今圭亚那及安的列斯岛屿
第十三章 文化
一、西班牙美洲殖民地
二、葡萄牙美洲殖民地巴西
三、法国美洲殖民地法属圭亚那、今海地及其他安的列斯岛屿一
四、荷兰美洲殖民地今苏里南及安的列斯岛屿
五、英国美洲殖民地今圭亚那及安的列斯岛屿
第三编 拉丁美洲近代文明的发展（18世纪末～20世纪初）
第十四章 启蒙思想的传播与实践
一、哲学思想和政治思想
二、经济思想
三、教育思想
四、科学技术
第十五章 民主共和思想、功利主义和实证主义的传播与实践
一、民主共和思想
二、宪章制度的移植
三、考迪罗现象
四、政教分离与信仰自由
五、文明与野蛮之争
六、功利主义、实证主义的传播与实践
第十六章 文学的发展
一、新古典主义诗歌和独立运动的歌手
二、浪漫主义文学
三、高乔文学
四、后期浪漫主义文学和现实主义文学
五、现代主义文学
第十七章 建筑与艺术
一、建筑
二、艺术
第十八章 中华文明的影响
一、华人与拉丁美洲
二、习俗
三、生产技能和战斗精神
第四编 拉丁美洲现代文明（20世纪初～21世纪初）
第十九章 政治思潮
一、民族主义思潮
二、社会主义思潮
一、普雷维什的中心一外围理论
二、依附论
三、新自由主义
四、新结构主义
第二十一章 现代文学的发展
一、现实主义与先锋派并行发展时期（19lO～1959）
二、文学繁荣时期（1960年～90年代末）
三、走向21世纪的拉美文学（20世纪末～21世纪初）
四、 拉美文学的基本特征
第二十二章 现代建筑与艺术
一、现代建筑
二、墨西哥壁画运动和20世纪拉美绘画
三、拉美电影百年沧桑
四、拉美音乐、舞蹈
第二十三章 解放神学
一、拉美的天主教会
二、拉美天主教会的分化
三、游击队神父卡米洛·托雷斯
四、巴西主教弗莱雷的觉悟化运动和卡马拉的和平反
五、麦德林会议
六、古铁雷斯与解放神学"
七、普埃布拉会议
八、斗争在继续
九、解放神学依然存在并很活跃
第二十四章 民族一体化
一、拉丁美洲的民族构成
二、拉美印第安人现状
三、拉美国家对印第安民族的政策
四、拉美印第安人运动崛起
总结
参考书目
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