通过对古今中外优秀剧作和戏剧理论的研究，系统探索了编剧艺术的规律。其中关于戏剧创作基本特性的论述尤为精彩。著者在对西方戏剧理论作系统梳理的基础上，作出“冲突说”的归纳，简明而又有力量。在戏剧结构章节中，著者依据欧洲戏剧史上对于结构类型比较科学的分类方法，把戏剧结构分为“开放式结构”、“锁闭式结构”和“人像展览式结构”三种类型，并对不同结构的特点作精当分析，同时又选择“重点突出”、“悬念设置”、“吃惊”、“突转与发现”四种主要的结构手法作介绍，可谓鞭辟入里。就教材的整体质量而言，这也是至今难以逾越的经典之作。
著者顾仲彝（1903－1965）。这本编撰于1963年的教材，材料丰富，旁征博引，论点精辟，案例得当，通过对古今中外优秀剧作和戏剧理论的研究，系统探索了编剧艺术的规律。其中关于戏剧创作基本特性的论述尤为精彩。著者在对西方戏剧理论作系统梳理的基础上，作出“冲突说”的归纳，简明而又有力量。在戏剧结构章节中，著者依据欧洲戏剧史上对于结构类型比较科学的分类方法，把戏剧结构分为“开放式结构”、“锁闭式结构”和“人像展览式结构”三种类型，并对不同结构的特点作精当分析，同时又选择“重点突出”、“悬念设置”、“吃惊”、“突转与发现”四种主要的结构手法作介绍，可谓鞭辟入里。稍嫌不足的是，书中难免留有那个时代所特有的政治痕迹。但这怎么能去苛求前辈呢？而且我一直以为，此著为中国编剧教材的奠基之作，在顾先生之后，几乎所有编剧教材都程度不同地受惠于此著。再说一句可能会有些偏颇的话，就教材的整体质量而言，这也是至今难以逾越的经典之作。
顾仲彝，中国戏剧理论家、教育家、剧作家。原名顾德隆，浙江余姚县人。1924年于东南大学毕业后进上海商务印书馆任编辑。后任上海暨南大学和复旦大学教授，翻译了英国著名作家哈代的小说《苔丝姑娘》、莎士比亚剧作《威尼斯商人》，改编了话剧《梅萝香》。抗战胜利，顾仲彝出任上海市立实验戏剧学校校长。上海解放后，任上海市文化局电影管理处副处长。1957年7月转入上海戏剧学院，任戏剧文学系教授，开设西欧戏剧史、戏剧概论、编剧概论等课程。
总序
第一章 绪论
一、内容与形式
二、继承传统和革新创造
三、戏剧规律与创作自由
第二章 戏剧题材与主题思想
一、戏剧题材的选择和处理
二、什么是剧本的主题思想
三、主题思想在剧本创作中的作用
四、主题思想在剧本中的体现
第三章 戏剧冲突
一、戏剧创作的基本特性的几种说法
二、戏剧冲突是戏剧创作的基本特征
三、生活矛盾与戏剧冲突的关系和区别
四、戏剧冲突的发展
第四章 戏剧结构
一、什么是戏剧结构
二、戏剧结构的类型
三、戏剧结构的分析
四、戏剧结构中一些重要手法
第五章 戏剧人物
一、人物塑造在戏剧创作中的重要性
二、戏剧人物的分析
三、如何创造戏剧的典型人物
四、如何在剧本中表现人物
第六章 戏剧语言
一、戏剧语言的作用
二、戏剧语言的特性
三、戏剧语言的要求和方法
《编剧理论与技巧》：
我们常常听人说：“只要题材抓对了，作品就成功了一半。”这话是没有根据的，并且对初学剧作者来说是极其有害的，使他们一心想找新鲜的时髦的题材，而不重视题材的处理工作。其实，一出戏的成功与否主要决定于题材的处理工作。一种题材可以有各种各样的处理方法，写成各种各样不同的剧本。处理方法主要分正面处理与侧面处理两种。正面处理是按照重大事件本身的发生、发展、结束的前后经过正面地来描绘，这是最普通的方法。但就是正面还可以用各种不同的角度来描绘它，也可能产生各种不同的剧本。例如话剧《烈火红心》和、《敢想敢做的人》都是描写先进青年工人与保守落后思想作正面斗争的故事，但前者的着重点放在“思想解放”的重要意义上，而后者的着重点却放在与保守落后人物作坚决的斗争上。从侧面写一般比正面写来得更巧妙些，容易细致、曲折和含蓄，容易发挥作者个人的风格，一般说容易提高艺术质量。我们翻看一下古典剧作家们的杰作，从侧面写生活的远远超过正面的。当然当时的环境不允许他们从正面来写人民和统治阶级的矛盾冲突，只能做到借古喻今、旁敲侧击的手法，但这种限制反而促进了他们的艺术构思，加强了作品的艺术性。中国古典戏曲作品里最多的是以写男女爱惰的喜剧或悲剧来揭示封建社会的黑暗和统治阶级的残暴，悲剧如越剧《白蛇传》、《梁山伯与祝英台》等，喜剧如闽剧《炼印》、楚剧《葛麻》、芗剧《三家福》、川剧《评雪辨踪》、杂剧《救风尘》等都是侧面写法的好例子。当然，也可以找到不少用正面写的杰出的剧作，如秦腔《赵氏孤儿》、昆剧《十五贯》、京剧《四进士》等。在外国古典剧作里也同样随处可以找到这样的例子，如席勒的《阴谋与爱情》、奥斯特洛夫斯基的《大雷雨》、易卜生的《玩偶之家》、果戈理的《钦差大臣》等。从侧面写，从小处写，从局部一角写，所谓“从小见大，从微知著”，“一花一世界，一叶一如来”，可以显示出作家的高度艺术才能，创造出出色的艺术作品。所以不能把“重大的”、“不重大的”、“尖端的”、“非尖端的”的题材的区分，规定得太死。从正面写，作家所概括集中的生活面一般比较广阔，非有高度的艺术才干、高度集中概括的艺术手腕的人是很难做到引人人胜、完整统一、具体细致、深刻动人的。当然，我们不反对正面写，许多伟大作家都有先例可援，但在初学写作的人，不能掌握全面的时候，没有高度集中概括能力的时候，就要注意避免照抄生活或者公式化概念化的毛病。
题材的选择和处理决定于作者要写什么样的典型人物和在作品中创造什么样的艺术风格。戏剧艺术的根本任务是创造反映生活本质的典型人物，而我们所选择的题材必须最适合于表现他们的典型性格。在生活里的典型人物和典型事件，不一定就是艺术里的典型。我们必须把生活里的典型人物和典型事件加以集中概括，才能创造出艺术的典型。我们剧作者必须根据他自己的风格来选择他的题材。某种题材不适合他自己的风格，就不得不割爱。所以题材的选择和处理都不是凭作者一时的灵感或是其他偶然的因素来决定的，而是根据他的立场和世界观，根据他的艺术修养和生活实践来决定的。世界观、生活经验和文艺修养是作家选择题材、处理题材的基础。
同一题材，可以写成各种不同的作品，也可以用各种不同的题材来表现相同的主题。因之，确定题材和确立主题在艺术创作上是两个不可分割的首要工作。
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