从来没有哪一个时代的人们像今天这样如此重视“成功”，“成功”成为这个时代被使用最频繁的字眼。那么，什么是成功？成功当指成就功业咸达到预期的结果。成功当有两个方面的含义。一是个人的价值得到社会的承认，并赋予个人相应的酬谢，如金钱、房屋、地位、尊重等。二是自己承认自己的价值，从而充满自信，并得到幸福感、成就感。成功的含义是丰富的，可惜，在这个时代，很多人过于强调前一种含义，而忽略了后一种意义。而只有造福于社会，获得社会的承认，赢得他人的尊重，才称得上是真正的成功。
事实上，成功是一种积极的一心态，是每个人实现自己的理想后，自然而然地产生的一种自信和满足，心态。
成功学的历史很短，只有100多年的历史。这门学科以社会中各种成功现象为研究对象，从中发现规律，并指导人们走上成功之路。当然，成功没有捷径，但是，有了成功学的指导，有志干成功的人士可以少走弯路。这也是自成功学诞生700多年来，一直受到人们关注的原因。
戴尔·卡耐基（DaleCarnegie，1888-1955），美国著名的一心理学家和人际关系学家，20世纪最伟大的人生导师。他一生从事过教师、推销员和演员等职业，这些职业对他以后的事业都有很大的影响。
卡耐基认为，从事有意义的工作，过自己喜欢的生活此赚钱更重要。于是，他在大学时代就开始进行演讲方面的训练，这些训练使他克服了自卑和怯懦，在与不同的人打交道时，他也格外有勇气，有信一心。正是在现实中，他认识到人际交往在一个人的一生中有多么重要，他认为，一个人的成功有15%是由于他的技术专长，而85%是靠良好的人际关系和为人处世的能力。经过多年的研究考察，他最终发展出一套独特的融演讲、推销、为人处世、智能开发干一体的成人教育方式，这种方式得到人们的认可，并且不断完善。他开创的“人际关系训练班”遍布世界各地，对数以百万计的人产生了深远的影响，其中不仅有社会名流、军政要员，甚至还包括几位美国总统。
哈佛大学著名，心理学家与哲学家威廉·詹姆斯教授说：“与我们应取得的成就相此，我们只不过是半醒着，我们只利用了身心资源的一部分。卡耐基因为帮助职业男女开发他们蕴藏的潜能，在成人教育中开创了一种风靡全球的运动。”
《铭鉴经典：卡耐基人性的弱点经典全集》：
明天你再要劝说某人去做某事的时候，在你说话以前，先问问自己：“我怎样才能使他‘要’做这件事？”
这个问题可以让我们不会过分急躁，也不会使我们只顾自己的需要而哕哕嗦嗦，无休止地谈论我们的欲望。
有一次，我租下纽约一家大饭店的跳舞厅，准备做系列演讲用，每季度租20个晚上。
在某一季刚开始的时候，我忽然接到饭店的通知，他们要我付从前三倍的租金租下跳舞厅。我听到这个消息的时候，演讲的入场券已经印发，通告也已经公布。
当然，我很不愿意多付增加出来的租金，但与饭店经理理论又有什么用？他们只对他们想要的感兴趣。于是两天以后，我去见了饭店的经理。
“我接到你的信时有点惊惶，”我说，“但我绝不怪你。假如现在我是你的话，恐怕我也会写同样的一封信。这是你当经理的责任，你就要尽力为饭店盈利，如果你不那样做，饭店的老板恐怕就要辞掉你，并且你也应该被辞退。如果你坚持要增加租金的话，现在，让我们拿来一张纸，我们就在纸上分析一下这件事对你的利和弊。”
我取了一张信纸，在中间画一竖线，一边的上面写上“利”，一边的上面写上“弊”。我在“利”的这边的下面写着：“跳舞厅可作他用”几个字。然后，我接着说：“你们的好处是大厅可以空出来，你可以另外把跳舞厅出租给人跳舞或开会，或是发挥它更能赚钱的作用，对你来说，那非常有利。因为像那样的话，你的收入，比从演讲这里所能得到的要多。如果我在这一季占用你的舞厅20晚，你一定会丢掉那些赚钱的大生意。
“现在，让我们来讨论一下加租的弊端。首先，我占用跳舞厅演讲，不能让你增加饭店的收入，相反，饭店收入还会减少。事实上，你会没了这些收入，因为我付不起你的租金，迫不得已，我要去别处演讲。对你还有的一个不利就是，我的演讲能吸引很多的有知识的人到你的饭店来，那对饭店来说是非常好的宣传机会，是不是？事实上，如果你花费5000美元在报纸上登广告，也不会使来你饭店的人有我演讲吸引的人更多。这对饭店来说是非常合算的，是不是？”
我边说话边将这两个害处写在“弊”的这一边，然后把那张纸递给经理说：“我希望你仔细考虑一下其中的利害，然后，把你最后的决定告诉我。”
第二天，我就接到了经理的来信，他通知我，租金只加50%，而不是300%。
请你注意，我没有说一句关于减租的话，我一直都在讲对方所要的，并且告诉他怎样才能得到它。
假如，当时我按照普通人的做法，闯入他的办公室，对他说：“演讲会的入场券已经印好，通告也已经发布了，你现在要给我涨3倍的租金是什么意思？3倍？你不觉得太荒谬，太不近人情了吗？我不付！”
如果是这样，那么接下来的情形又会是怎样的？激烈的辩论就要开始沸腾、扩散，而你也知道辩论会是如何收场的。即使我说得他相信他是错的，他的自尊也不会让他退让的。
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