献给利昂·维尔特
孩子们，请你们原谅我把这本书献给一个大人。我这样做有重大的理由：第一，这个大人是我在世界上最好的朋友；第二，这个大人能完全了解书的内容，甚至写给孩子看的书他也完全了解。第三，这个大人住在法国，过着又冷又饿的生活，他需要安慰。如果以上这些理由都还不值得你们原谅，我愿意把这本书献给还没有成长为大人的那个孩子。所有的大人都曾是个孩子——但是他们大都忘记了。
好吧，让我把献词改为：
献给还是孩子的利昂·维尔特
01
六岁那年，我在一本名叫“自然实录”的书中看见一张顶呱呱的原始森林图片，画的是一条大蟒蛇吞吃动物的情景。图片的副本如下：
书上说：“大蟒蛇将猎物整个吞下去，不咀嚼。这样一来它们动都不能动，要六个月才能消化，便睡了足足六个月。”
于是我默想丛林的奇事，下了一番工夫，用彩色铅笔完成了我的第一张画——我的“第一号绘画作品”。内容大致如下：
我把我的杰作拿给大人看，问他们这张画有没有吓着他们。
他们却说：“吓着？怎么会有人被帽子吓着呢？”我画的不是帽子，是大蟒蛇消化大象的情景。可是大人看不懂，我又画了一张：我画出大蟒蛇肚子里的情形，希望大人能够看清楚。他们老是要人解释才明白。我的“第二号绘画作品”如下：
这回大人的反应是劝我放下肚皮敞开或闭上的蟒蛇，专心攻读地理、历史、数学和语文。所以我六岁就放弃了原本可能顶呱呱的画家生涯。我因为“第一号绘画作品”和“第二号绘画作品”的失败而心灰意冷。大人自己什么
都不知道，小孩子得经常向他们解释，永远解释个没完，真累人。
所以后来我选择了另一种行业，我学会了开飞机。我飞遍世界各地，地理对我很有帮助。我一眼就能分出中国和非洲。万一在夜里迷失了航向，这方面的知识是很有用的。
生活中我常碰见许多关心要事的人。我常与大人生活在一起。我曾密切地观察过他们。我对他们的印象并未好转。
每次我碰见一个头脑貌似还清楚的人，我就将自己长期保存的“第一号绘画作品”拿给他看。我想试试此人是否真有理解力。然而，不管对方是谁，他总是说：“那是一顶帽子。”
于是我就不跟这个人谈大蟒蛇、原始丛林或星星。我降低水平来迁就他：跟他谈桥牌、高尔夫、政治和领带。大人一定很高兴见到这么懂事的人。
02
于是我每天孤单地生活，找不到真正谈得来的知己，直到六年前我的飞机迫降在撒哈拉沙漠，情形才有所改观。当时飞机的引擎坏了。我既没带机师也没载旅客同行，只好一个人尝试艰辛的修理工作。对我而言有个生死攸关的问题，我带的饮用水撑不了一个礼拜。
第一个晚上我在远离人烟一千英里的沙漠上睡觉。我比大海中乘筏子漂流的遇难水手更孤单。日出时我被一阵古怪的小嗓音唤醒，你不难想见我多么吃惊。那个声音说：
“拜托，画一只绵羊给我！”
“什么？”
“画一只绵羊给我！”
我一跃而起，简直惊呆了。我用力眨眨眼睛，仔细看看四周。我看见一个非常特殊的小人儿，正一本正经地站在那儿打量我。日后我设法画出一张他最美的肖像画呈现在这儿。不过我的画像远不如模特儿本人可爱。
这不能怪我。我六岁那年，大人们打消了我当画家的念头，除了肚皮敞开或肚皮闭上的蟒蛇，我没画过任何东西。
现在我吃惊地睁大了眼睛，瞪着突然出现的妖怪。请记住，我迫降在远离人烟一千英里外的沙漠上，可是我面前的小人儿不像迷了路，既未累昏，也未饿昏、渴昏或吓昏。他完全不像在与人烟相隔一千英里的沙漠中走失的儿童。等我终于说得出话来，便对他说：
“不过，你在这边干什么？”
他慢慢复述刚才的话，算是回答，仿佛正在谈一件很重要的事：
“拜托，画一只绵羊给我……”
玄秘的气氛太逼人，我可不敢抗命。虽然我觉得荒谬，虽然远离人烟一千英里，又有死亡的危机，我仍从口袋里拿出纸张和笔。但是转念一想，我学的是地理、历史、数学和语文，就告诉小家伙（而且态度有些别扭）我不会画。他回答说：
“没关系，画一只绵羊给我……”
我从来没画过绵羊。有两张图我常常画，于是我为他画出其中的一张，就是大蟒蛇闭着肚皮的那张。没想到小家伙竟说：
“不，不，不！我不要大象在蟒蛇肚子里的画。蟒蛇是很危险的动物，大象又笨重得很。我住的地方样样东西都很小。我需要的是一只绵羊。替我画一只绵羊吧。”于是我画了一张。
他仔细看了看，然后说：
“不，这只绵羊已经体弱多病了。替我另画一张。”于是我又画了一张。
这位朋友泛出温雅的笑容。
他说：“你自己看。这不是小绵羊，是山羊。他有角。”
我又重新画一次。
可惜这张也像前两张一样，被他谢绝了。
“这只太老了。我要一只能活很久的绵羊。”这回我失去了耐心，我正急着动手拆引擎呢。我匆匆画出这张图。
我还做出了解释。“这是他容身的箱子。你要的绵羊在里面。”我看见小评委满面春风，非常兴奋。
“我想要的正是这个样子！你看这只绵羊是不是得吃很多草？”
“怎么了？”
“因为我住的地方，东西都很小。”我说：“草一定够他吃，我送你的是一只很小的羊。”
他低头望着那幅画：
“不会小到——看！他睡着了……”
我和小王子就是这样认识的。
……
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