为什么现代科学起源于西欧而不是中国或其他文明？这就是著名的李约瑟之谜。为回答这一难题，罗伯特·洛根耗费数十年心血写就此书。
洛根开宗明义：字母表乃发明之母。与中国象形文字不同的是，字母表和拼音文字培育了西方人分析和逻辑的抽象能力，西方文化中的独有特征一一典章化法律、一神教、抽象科学、逻辑和个人主义一一也与此息息相关。
《字母表效应：拼音文字与西方文明》用宏富的材料、严密的逻辑、清晰的语言极具说服力地展现了这一宏大主题。作为媒介环境学者和物理学家，洛根所呈现出的广阔视野和深刻洞见，在《字母表效应：拼音文字与西方文明》中体现得淋漓
尽致。
罗伯特·洛根（Robert K.Logan，1939-），加拿大物理学家、传播学家，从事跨学科研究，是麦克卢汉思想圈子的核心成员、媒介环境学派第二代代表人物。著有《字母表效应拼音文字与西方文明》、《第六语言：学会在互联网时代生存》、《心灵的延伸，语言、心灵和文化的滥觞》、《理解新媒介：延伸麦克卢汉》等。《第六语言》2000年获媒介环境学会苏珊，朗格奖。
总序
译者代序
洛根中文版序
作者前言（2004年第二版）
1 字母表乃发明之母
1.1 作为拼音代码的字母表
1.2 初步的假说
1.3 三个传播时代
2 文字的滥觞
2.1 符木
2.2 记账的符物
2.3 符物系统的认知冲击
2.4 复杂符物、封套和印痕语标
2.5 为数字和文字铺路
2.6 文字和抽象数字的出现
2.7 刻划语标的分叉
2.8 两河流域文字的滥觞
3 拼音文字的起源：发明之母的发明
3.1 埃及文字
3.2 字母表的到来
3.3 字母表的传播
3.4 元音进入拼音字母表
3.5 从腓尼基字母表向希腊字母表迁移的断代
3.6 西里尔字母表
3.7 如尼字母表和欧甘字母表
4 非西方文字
4.1 中国文字
4.2 朝鲜文字
4.3 日本文字
4.4 中美洲文字
5 中国文字和西方拼音文字的比较及其对文化模式的影响
5.1 文字对思想和文化的影响
5.2 汉字与拼音文字的比较
5.3 中国文化与西方文化的比较
5.4 中国的法律
5.5 中国的科学
5.6 文字系统的影响
5.7 字母表对女神：文字对形象
6 腓尼基文字的发展与两河流域的法典
6.1 两河流域的早期政治史和文化史
6.2 文字的发展与文明的开化
6.3 两河流域的文字与文明
6.4 科学的滥觞
6.5 典章化的法律
7 字母表、一神教和希伯来人，创制《圣经》的民族
7.1 希伯来文字
7.2 摩西的贡献
7.3 一神教的滥觞
7.4 成文法
7.5 摩西的上帝观
7.6 字母表与希伯来历史
7.7 文字对希伯来政治组织的影响
8 拼音文字与希腊科学和逻辑的起源
9 拼音文字对希腊精神的影响
10 希腊化时期和罗马时期的世界帝国
11 阿拉伯人与伊斯兰文化
12 计数符号和“零”的奥秘
13 中世纪与字母表文化的回归
14 印刷机：提升字母表的功能
15 印刷术、字母表与科学
16 印刷机的社会文化影响
17 电力信息时代语境下的拼音字母表
18 知识电力时代语境下的拼音字母表
参考文献
译者后记
第2章 文字的滥觞
为了研究迦南人大约在公元前两千纪发明的字母表的源头，我们必须考察，在此之前约1500年苏美尔人如何发明文字。几种文字系统在四种文化里独自形成，这四种文化是：埃及、中国、印度河流域的哈拉帕一莫亨佐一达罗文化（Harappa-Mohenjo-Daro）和中美洲文化（Diringer，1948；Driver，1976；Gelb，1963；Naveh，1982）。他们的发明不同于苏美尔人遵循的环境。世界的其他文字系统包括拼音文字都由这五种文字演绎而来，或直接或间接，或借用或修改。当西班牙征服者16世纪到来时，中美洲文字仅有400年的历史；据信，这种文字尚未超越象形／会意文字阶段。印度河流域的文字至今尚未破解；消亡之前，它显然是象形文字和音节文字的混合体。和中美洲的文字一样，这种文字进入了死胡同。现代印度的文字系统不是哈拉帕文字的衍生物，而是阿拉姆语的衍生物，阿拉姆语是原始迦南一闪米特字母表的直系后裔，是在埃及文字的影响下产生的。中国的文字系统自诞生以来基本未变，现在仍然是纯语标文字。一些东方文字派生于中国汉字（如日文），用汉字和音节符号的混合体。唯一例外是韩文，其基础是1443年发明的拼音字母表，但韩文也用一些汉字。
埃及文字经历了最戏剧性的变化，起初的象形文字衍生出音节元素，继之出现24个单辅音符号，这些符号相当于字母表的功能，用来表示专有名词和少量的语词，最终导引出完全拼音化的希腊字母表，一切欧洲字母表都从希腊字母表衍生而来。苏美尔文字和埃及文字是两个独立发展的系统，但一个可能性是存在的：文字的思想是从苏美尔人迁移到埃及人的。一些类似的猜测认为，中国人也借用了苏美尔人的思想，但他们开发了自己独特的文字系统。
在此，我们将注意力转向两河流域文字的发明，这里的文字从此前的符木（tally）计数法和泥版记账符物衍生而来。具有讽刺意味的是，文字并非从讲故事演绎而来，也不是出于保存口传故事和传说的需要，而是出于计数以及记录商业交易的需要。文字记录始于量化数据而不是质化数据。“文字不是刻意为之的发明，而是强烈私有财产观念偶然产生的副产品。”（Speises，1960）这不足为奇，因为数量信息记忆之困难远远超过语言信息。相比而言，记忆有叙事情节的故事、多种多样的人物或性格比较容易，记忆一套数字要困难得多。
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