钢铁之路：技术、资本、战略的200年铁路史_[英] 克里斯蒂安·沃尔玛尔（Christian Wolmar）_9787508663456

在工业革命时代的所有伟大创举中，铁路对后世有着深远影响。
1830年利物浦曼彻斯特铁路开通，标志着铁路时代真正来临。在此之后，从伦敦到爱丁堡，路程耗费时间由2个星期缩短到2天，城市之间不再遥遥相望。普通人可以选择去远距离的城市工作，再乘坐火车回到郊区生活，这种跨地区通勤改变了农耕时代以来的社会形态。由于人们的活动范围不再局限于周围地区，远途旅行成为新兴潮流，更多人开始以一种全新视野，打量以前到达不了的世界。
铁路成为连接世界的工具，更深远的影响是，它促进了工业革命以来的现代化进程。铁路使得商品、人力在城市之间高效流通，加速了资本运转。得益于大规模修建铁路网络，19世纪西方国家一跃建立了领先世界的工业文明。铁路技术向世界各地传播，触及了看似完全不可能的高度和遥远的角落，也催生了一批充满胆识的时代奋斗者。从近代早期富有野心的殖民开拓者，到中国高铁时代富有创见的建设者，《钢铁之路》将为我们讲述，铁路如何在200年现代化进程中，一步步发展成为大国崛起的国之利器。

引言
在所有工业革命时代的伟大创举中，铁路的发明对后世的影响极为深远。在铁路出现以前的世界里，不论远近，只要踏上旅程就意味着一场艰巨的冒险。即便是法国或英国等领土面积较小的国家，国内的旅行时间也可长达7天；而想要横跨美国、中国或俄罗斯等大国，则可能需要数月之久。直到19世纪早期，许多人终生都未能走出其出生的小镇或农村，也绝没有人能够拥有快过奔马的本领。对于普罗大众来说，旅行实在是太过艰难且奢侈，这反过来也限制了思想和技术的传播。
流动性的缺乏成为阻碍经济和社会发展的主要因素。虽然与丰收之地相隔仅几百公里，人们却有可能因为交通不畅而遭受饥荒；易腐食品无法在缓慢的马拉小车或运河船只中得以保存；寄送国内信件需耗时数日，报纸上刊登的消息实则都是旧闻。战争时期，人们往往在几个月之后才能收到亲人的消息，发生在邻近地区重大事件的传播速度也极为缓慢。
旅行的受限还转化成社会意识的局限性。由于鲜有机会结识村子以外的适龄青年，人们选择配偶的范围小得可怜。当时的时间概念也完全不同于今日，人们遵循着日出而作、日落而息的规律，即使两个村庄相距仅数千米，但东西方位差异将会导致其采用的作息时间各不相同。
铁路时代的到来改变了一切。如果没有统一的标准时间，列车时刻表将会一片混乱，各国被迫开始实施国内和国际时间的标准化。或许因此之故，才诞生了作为当今世界通用标准的格林尼治时间。而美国四大时区的划分也同样受此影响。尽管通往符拉迪沃斯托克（原名海参崴）的西伯利亚大铁路横跨了7个时区，但这条世界上长的线路仍然按照莫斯科时间运行。无论是在铁路运营还是生活的各个方面，准时和守时都变得极为重要。铁路出现以前，白天的时长为10个小时，而它的到来定义了今天8小时的标准时间结构，换言之，正是铁路创造了朝九晚五的常规生活。
铁路推翻了关于距离和时间的一切固有概念，引发了社会的剧变。铁路使得远距离工作成为可能，人们不再依附于土地生活，封建遗迹被清除殆尽。工人按照标准时间工作并取得相应报酬，因此，资本主义的壮大与铁路的扩张齐头并进。工作范围的扩大也促进了城市和乡镇的空前发展。常被人们认为是汽车时代产物的郊区扩张现象，其实是通勤线路发展的结果。
费用低廉且相对舒适的长途旅行不仅开阔了人们的眼界，也丰富了人们的想象力。去海边度假、参观展览等以往遥不可及的事物，如今已成为生活常态。从社会层面上来说，由于人们的活动范围不再局限于周围地区，婚姻伴侣的可选择性突然大为提高。在铁路的助力之下，全国性的会议得以召开，极大地促进了思想的交流，工业革命的发明在英国本土乃至全世界得到广泛传播。铁路还催生了职业竞技体育产业，俱乐部选手和粉丝们可以搭乘长途火车参加与其他球队的比赛，而联盟的规模大小则由他们一天之内的行程距离来决定。
铁路同样使战争发生了革命性的变化。传统意义上的军队补给仅靠抢掠维持，一旦物资消耗殆尽，军队只能被迫转移。由于受后勤方面的限制，战斗无法长时间持续进行，往往在几天之内便宣告结束。随着铁路的兴起，军队不再需要频繁地搬移驻地，其食物和弹药补给均可由近的军需车站解决。在调动军队迅速平息国内暴乱，或对邻国发动战争等方面，铁路也起到了无法估量的决定性作用。
全美范围内的铁路系统开发大大增强了各州之间的凝聚力。国家掌控之下的铁路线路把各个分散的区域紧密结合在一起，将政府的影响力扩张至偏远无序的地区。铁路还促进了人类的大规模迁移。在美国铁路主干线建成以后，西伯利亚和美西地区的人口数量快速增长，人们在铁路沿线聚集并定居，事实上，美国的一些小镇为了能更靠近铁路而宁愿选择整体搬迁。火车站也成为吸引商贸和地区发展的枢纽。
铁路的出现掀起了改革的热潮。铁路公司往往是各国大的机构，由于其体量庞大，全新的商业管理模式和会计方法应运而生。银行借贷、股票市场、信息投资等资本主义发展的特有引擎也借此异军突起。铁路公司依赖银行资金支持其扩张线路，反过来，银行也发现这些野心勃勃的巨无霸公司是他们的佳客户。由此看来，铁路公司与银行能够成为推动19 世纪中后期资本主义发展的两大驱动力绝非巧合。
除此之外，由于铁路行业的雇员人数远超其他行业，日渐兴起的工会运动在铁路行业中得到蓬勃发展，我们也的确在此见证了许多劳资双方之间的激烈纠纷。
铁路的故事不仅仅只关乎火车和科学技术。本书将在更广泛的社会背景下，为读者讲述它丰富而悠久的历史。尽管遭遇来自汽车时代的强劲挑战，铁路仍是人类社会科技领域的伟大杰作，并依旧是人们出行的极佳方式。然而，隐藏在铁路背后的精彩远不止于此，且由本书为你一一道来。

你还可能感兴趣

我要评论