本书通过纳粹德国一支特殊的部队——武装自卫军第12“希特勒青年团”师的征战过程为视角，重点介绍了第二次世界大战最后阶段三场最著名的战役：1944年6月诺曼底登陆、1944年12月阿登反击战、1945年3月“春醒”战役。介绍了这主支要有青少年组成的娃娃部队在战争中的经历，昭示战争的残酷，和平的可贵。
说到党卫军第12“希特勒青年团”师，国内以前有种说法是“这是一群深受纳粹思想灌输的亡命徒般的娃娃兵”。似是而非的说法流传了很长时间，直到有人陆续写了一些介绍这支部队的文章，才让国内的读者多多少少对其有了些了解。然而，笼罩在这支部队身上的迷雾并没有就此消散，反而激发起更多人的好奇心和求知欲，直到陈星波纂写的该师全史的最初版本出版。
这支部队初次投入战场是在1944年夏天的诺曼底，兵员的平均年龄已然是18岁，虽然很年轻但绝不能被称为“娃娃兵”了。德国的青少年自加入希特勒青年团后，要接受各种准军事项目的训练，后期甚至还有射击训练，经过一段时间训练后，大多数希特勒青年团成员的体能、执行力、组织能力、服从性和荣誉感一点不比普通的军人差。实事求是地说，这样的训练对处于青春叛逆期的少年人而言是利大于弊的，历史本身是严肃的。
作为一支“党军”，对全体成员灌输纳粹党的思想和宗旨是再自然不过的事情。如果说宣传口号空洞无物的话，那么《凡尔赛和约》给德国带来的伤害和耻辱是客观存在的，为了德意志民族和祖国母亲而战的荣誉感也是无可厚非，那么这样的一支年轻部队为何会成为所谓的“亡命徒”呢？每个年轻人都是一张白纸，在白纸上进行书写的是国家政府，白纸是无错的，历史本身是无奈的。
近年来，随着资料的增加，陈星波决定重新纂写“希特勒青年团”师的全史，这对广大军事爱好者来说是个福音。上册主要写的是希特勒青年团的成立、组建和训练过程，以及“希特勒青年团”师在诺曼底战役初期围绕卡昂展开的战斗历程，下册则从“古德伍德”作战开始，历经法莱斯突围、阿登反击战、春醒作战一直到大战结束。“希特勒青年团”师虽然从投入战场到战争结束还不到1年时间，但经历的却是德国在二战中最痛苦最狼狈的阶段，战争初期的辉煌胜利和荣耀注定与他们无缘。而他们的表现却出乎所有人的预料，战场上的对手惊讶于他们的年轻和无畏，后方的宣传部门在民众面前将他们吹嘘成了救世主一般的存在，仿佛如果没有这支部队的话，纳粹德国在1944年就会被灭亡了。短短数月之内，这支部队就被赋予了太多的东西，在纳粹党的宣传下，好似整个西线的德国军队只剩下武装党卫军和“希特勒青年团”师在战斗。这一切是可笑？可悲？还是可叹？历史本身是不偏不倚的。
上百万字的内容，数以百计的照片和地图，以如此鸿篇巨著讲述的一段历史或者战史很有可看之处，能够解开诸多先前模糊不清的谜团。如果将着眼点继续放大，我们可以看到，当一个国家政权将一群尚未成年或者刚刚成年的年轻人从他们的父母身边夺走，投入血肉横飞的绞杀中去，即便有着保卫国家和民族存亡的大义，也是一件非常残酷和残忍的行为。
年轻人都没有了，一个民族的未来就永远失去了。
董旻杰
2015年8月4日
引 子
当清晨的第一缕阳光刚刚照耀在卡昂城中心的圣皮埃尔大教堂（Saint—Pierre Church）的时候，一些虔诚的居民们已经开始以礼拜作为他们一天的开始。这个在过去1000多年里一直平静无比的港口城市，和其他诺曼底地区的各个城镇一样，本以为新的一天也会和那已经逝去的无数个日子一样普通而平凡。但仅仅在24小时后，就在1944年6月5日的夜间，这里就会因为英军第6空降师在该城周边地区的空降（标志着盟军正式反攻欧洲本土）以及稍后英国蒙哥马利上将和他的老对手隆美尔元帅在这里的再次角力，从而引发的一系列围绕该城的惨烈战斗而在世界战争史上留下精彩的一页。
卓有声望并在北非战功赫赫的蒙哥马利上将，在盟军登陆的分配大会上顺利地“分到了”夺取下诺曼底大区（Basse—Normandie）的明珠—卡昂城的任务。一旦顺利拿下该城，英军可以直驱巴黎，解放法国。这将在蒙哥马利个人的军事生涯上再添上辉煌的一笔，更能获得法国人民的感恩膜拜，让全世界知道大英帝国仍然是欧洲大陆的救世主。
诺曼底，这片土地肥沃、果园密布，盛产上等奶酪和香醇苹果酒的富庶之地，一夜之间将会变成残酷血腥的沙场，成百上千的士兵将为了一个村落，一间房屋，甚至是一道田埂而无所不用其极地厮杀着。那么那些世世代代生活在那里的普通人，那些不管政治变迁只知道埋头种地的善良淳朴的农民们，那些在纳粹统治下已经超过4年的法国人，他们是怎样看待身边的这场战争的呢？
在相关的情报收集工作中，OSS（Office of Strategic Services，战略情报局，即后来的中央情报局CIA的前身）曾将一份绝密文件从伦敦直送到了罗斯福总统在白宫的办公室桌上，文件标注的时间是6月14日，其内容所引述的全是“根据绝对可靠的情报来源撰写的”。在文中记述了一名未提及姓名的法国人在诺曼底乡村进行了数天的采访和访问的全过程：在军事方面，燃料短缺的问题长期困扰着德军并极大地限制了德军的机动能力，为此德国占领政府下达了严格的油料限制命令，对此广大农民颇有微词。但总体上看，在诺曼底乃至整个法国长达4年的占领中，德国占领军的表现是非常的有组织和纪律性的，基本上没有任何滋事扰民的严重事件发生，该地区的农民的生活基本得到保障，衣食无忧。在较大城市的餐厅中食品敞开供应（尽管价格不菲），文件中甚至还提到位于巴约的雄狮酒店（Lion d'Or）的地下酒窖中所储存的红酒醇香无比。在政治方面，文章表述了如下观点：“戴高乐将军被法国众多地下抵抗组织所尊敬和崇拜，但作为单体的个人而言，贝当元帅也并不为广大民众所痛恨，人们认为他（贝当）只是一个可怜的穷老头而已。在当地一市镇的镇长办公室里，在登陆后也不过是将他（贝当）的照片换成了福煦元帅的而已。”
6月5日午夜前，盟军以伞兵为先导，正式拉开了反攻西欧的帷幕。美军第82空降师和第101空降师首批伞兵在科唐坦半岛两侧着陆，英军第6空降师在卡昂地区空降。其中，英军第6空降师的任务是夺取横跨奥恩河及位于卡昂东北9公里的贝努维尔（Benouville）附近奥恩运河附近所有的桥梁，并将特罗阿恩（Troarn）、比尔（Bures）、罗贝姆（Robehomme）以及瓦拉维尔（Varaville）附近的所有公路桥炸毁。达成任务后，英军伞兵将占领奥恩河与迪沃河（Dives）之间，以及特罗阿恩—科隆贝勒（Colombelles）一线以北地带，阻滞由内地进入滩头的德军装甲部队。为了将德军从真正的着陆区吸引开来，盟军甚至在实施大规模伞降前出动大批运输机群向非着陆区空投了大量的玩具伞兵。
6月6日午夜0点15分，英军第6空降师伞兵引导中队搭乘滑翔机从3000米到1500米不等的高度和母机C—47“达科塔”和“史特林”运输机分离，开始了在卡昂地区的首轮空降。在贝利维尔跨越卡昂运河的大桥上，一个放哨的年轻德国兵—二等兵赫尔穆特·勒默尔听到了卡昂城方向炸弹的爆炸声和特罗阿恩地区猛烈的防空炮火的轰鸣声。突然，他发现一架飞机的模糊轮廓，飞机正在树顶的高度朝他的方向悄然降落。开始他以为是一架发动机出了故障的轰炸机，但是随后的一幕让他看呆了：飞机接触地面发出巨大的撞击声，滑过运河那一边的小块田野，撞翻了一头母牛，进而停了下来，其扭曲的头部扎进了距大桥一端不足45米的一条带刺的铁丝网屏障。它不是一架轰炸机，而是一架滑翔机，有一会儿它没有发出任何声音。
后来勒默尔听到有人用英语发出集合信号：“埃博—埃博。”几乎同时，另一架滑翔机在第一架后9米远的地方紧急迫降，然后是第三架在仅距第一架13米的地方紧急迫降。“贝克—贝克，”第二架滑翔机上的英国人喊道，进而第三架滑翔机上的士兵答道，“查理—查理”。英国兵从他们所乘的滑翔机里冲了出来，其中的一个猛地向桥上的碉堡扔了一颗手榴弹。碉堡上的一挺德军机枪开了火，但很快被另一名英军士兵从飞机中抛出的手榴弹炸得没有声音了。勒默尔没时间通知其他人员，甚至自己排的人。一些德军士兵出现了，他们开始进入运河这一侧的战壕，但是却无法阻止边跑边开火的英军士兵越过大桥向他们发起的冲锋。勒默尔自己冲进了大桥西侧的战壕。英军迅速占领了战壕，包括勒默尔在内的德国兵都逃跑了。由于滑翔机驾驶员的精确着陆，由英军少校霍华德率领的3个排在第一架滑翔机着陆后不足10分钟内夺取了卡昂大桥。霍华德的另外3架滑翔机主攻奥恩河大桥，它们没能如此准确地着陆，但是同样取胜—第一排迅速出击，发现德国守军已经逃跑。这样，在数分钟内由滑翔机运载的第6空降师突击队夺取了进攻的首要目标—支撑主要公路的两座大桥，这条公路是从前沿东侧的滩头阵地通往内地的干线，长约95公里。这支部队的无线电报务员使用两个大桥的代码—“火腿和果酱”发送宣告占领的暗号。这一些尖兵在防御阵地安顿下来以等待增援。不远处，空降引导组正在为第6空降师布置导航灯和雷达信标以标明大桥东部和朗维尔村（Ranville）北部的伞兵降落区。
第6空降师的第二轮空降于0点50分到达海岸上空，大约2000名第5空降旅的伞兵开始在空降引导组在朗维尔边缘标明的着陆区降落。就在这个时候，一阵突如其来的强风将从空中下降的伞兵吹向了着陆区东面。伞兵在猛烈的风中降落，他们中的许多人飘离了空降兵降落区。分散的伞兵很快通过英国风笛特有的声音被聚集起来，集合后的英军伞兵毫不延迟地开始执行分配的任务。1个营匆匆赶去支援桥上的士兵。第2个营去夺取通往大桥东面的道路。第3营为预期在凌晨3点20分降落的第6空降师的第三波空降清理着陆区，这次滑翔机载有总指挥部和第5空降旅的重型装备—至关重要的反坦克炮、重型迫击炮、机枪和吉普车。
然后，呼喊完他们的战斗口号—“呔嗬”，伞兵们离开滑翔机着陆区，将德军第21装甲师的装甲掷弹兵驱逐出朗维尔，朗维尔成了第一座从德军统治下解放出来的法国村庄。按照计划，第5空降旅的68架滑翔机在3点30分抵达位于朗维尔的滑翔机着陆区。其中，部分飞机撞到了德军为阻止类似着陆而埋设的粗桩子而坠毁。2架滑翔机相撞而解体。1架飞机猛然撞穿了一座小屋，结果带着一张床出现于小屋的另一端。但是，50架滑翔机基本都按时、准确着陆，只有轻微伤亡。英军士兵们有的诅咒，有的欢呼，奋力地从所乘滑翔机中走到被翻动的土地上。之后，在清理了进入破损滑翔机机舱的泥土和杂物后，士兵们取出了许多吉普车以及他们事先装载的18门反坦克炮中的10门。他们三五成群地向着集合点—位于朗维尔的有着方形塔楼的诺曼底教堂的黑色轮廓悄然出发。在着陆区的边缘，士兵们被预设的岗哨拦住，哨兵以“V”的意思是什么的喊话来盘问他们，并在他们给出“胜利”的口令时才让他们通过。
与此同时，向东大约9公里的地方，盖尔的第3空降旅也遇到了麻烦。该旅的3个营奉命去炸毁横跨德维尔河的5座桥梁并占领德维尔河与奥恩河之间的高地，从而在登陆场的东侧形成防御阵地。他们预计在这里阻击来自卡昂方向的德国装甲部队的反击。但是他们的几个着陆场由于空降引导组标示得不够准确，许多运输机飞行员发现很难把德维尔河与奥恩河区分开来，而且飞机飞得太快又距地面太高。经验不足的飞行员违背命令并试图避开防空火力，推迟了跳伞时间，结果伞兵被分散于一个广阔的区域，甚至那些成功地在着陆区上空跳伞的人也被大风吹得偏离了预定方向。数百名伞兵降落在德维尔河的沼泽中，许多人葬身于此。尽管如此，英国人还是毫不费力地炸毁了横跨德维尔河作为攻击目标的5座桥梁中的4座。但是第5座，也是最重要的一座—支撑从卡昂到鲁昂的主干道的大桥（位于最南边的特罗阿恩）。如果不是一个英军9人爆破小组有魄力的行动，仍将完好如初。这个爆破组在距离大桥8公里处着陆后，征用了1辆救护队的吉普车和拖车，呼啸着赶往特罗阿恩，英国人只是在小村边缘碰到了带刺铁丝网路障。20分钟后，他们抵达了大桥并迅速炸毁了它，然后他们抛弃了吉普车，穿越村庄向指挥部前进。这座桥梁及其他4座桥梁的损毁，加上突然出现的英军伞兵，使卡昂地区的德军后方陷入了一片慌乱，甚至连驻扎内陆的“希特勒青年团”师也受到了波及。
6月5日傍晚，心神不安的“希特勒青年团”师师长弗里茨·维特于一线视察结束后领着师部参谋们来到阿夫尔河畔蒂利耶尔的一个临时指挥部，就当前局势进行仔细商讨。午夜时，在阿孔（位于蒂利耶尔以东2公里）的师部留守的参谋打来电话。这名参谋告诉维特，师部附近的一个德国空军野战指挥部报告盟军在其机场附近投下玩具伞兵，真正的伞兵正在诺曼底海滩后方着陆。不久，德国空军战情中心又向“希特勒青年团”师临时指挥部打来电话，声称盟国空军轰炸机群当夜活动极为频繁。为了查明状况，维特师长接通了第711步兵师师部和第21装甲师师部电话。在电话的另一端，711步兵师留守参谋声称在该师防区内发现大量玩具伞兵，但并无真实伞兵着陆。第21装甲师师部则干脆声称防区内没有任何敌对行动。维特师长和手下的参谋就上述报告进行了分析。大部分参谋认为盟军此举目的不过是试探德军在盟军实施空降时会采取何种反制措施，行动本身并没有太大的意义。最后除了师长维特外，其他参谋纷纷就寝。但仅过片刻，维特师长就摇醒了参谋长胡伯特·迈尔：“迈尔，他们（盟军）来了！”此刻的时针指在了1944年6月6日凌晨的1点30分。
从最初的惊讶中清醒过来后，迈尔迅速起身，披了件衣服后奔向电话，试图向前线的第711步兵师和第21装甲师核实情况。第711步兵师报告，该师于午夜后发现一股数量不明的敌军伞兵在防区西面降落。接着，第21装甲师也发来报告，特罗阿恩地区发现英军伞兵出没，但具体位置不明。各种零星的报告不断，迈尔感到事态严重。为了弄清整体形势，他又给SS第1装甲军指挥部打了个电话，但军部留守参谋却告之迄今为止都没有接到下属各部的报告，而且上级也没有下达任何新的作战命令。尽管如此，维特还是于凌晨2点下令全师进入战备状态。
SS第12装甲侦察营1连的三级小队副奥古斯特·青斯梅斯特（August Zinssmeister）负责指挥1个装甲侦察排，他在日记里写道：
1944年6月6日，星期二，凌晨3点，警报！敌人来了！口令“Blücher”。4点15分，各装甲车开始向营部集结。
SS第12装甲侦察营营部的一级突击队中队长格尔德·冯·赖岑施泰因（Gerd von Reitzenstein）回忆道：
1944年6月6日，我师所属各部于大约2点接到必须立即作好出发准备的命令。当我部从师出发阵地向前开进时，天空仍然一片乌黑。大约凌晨4点，我营机动车辆在高射炮群的掩护下于交叉路口附近占据阵位。
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