最初是几个迷恋过演讲技巧而又对自己十分自信的年轻人，在其他生意上的尝试失败以后，开始将目光投向这个行当。很快，他们便狂热地将这项活动开展起来。他们在海边偏僻的疗养地，在城市附近的山谷里，在废弃的防空洞和山洞里，甚至就在市中心一处密封极好的房间里，举行各种规模的潜训集会。这种集会也被称为老鼠会，来参加的人有大学教师、政府职员、家庭妇女，一些大学生和消息灵通的农民也加入其中，甚至还有军官和警察。等那些卖菜的和卖鸡蛋的也参加进来的时候，这种潜训差不多每天都有了。他们在山谷里振臂高呼，对周围的一切充满了仇恨和激情。那些没有见过世面的妇女最先晕倒了，她们甚至从来没有在性生活中产生这样的快感。最坚强的男人也会被激动得哭泣。晕倒的人会被抬出去，进行简单的救治。据说在一次篝火集训中，一个妇女就这样倒进火堆，再也没有醒来。一个主训师在训话中声嘶力竭，当场口吐鲜血。他患过小儿麻痹，喜欢音乐。他总是在雨天乘上公共汽车来到郊外，走进路边的杂草中故意让草叶将脚踝划伤，一边体会着伤痛，一边借此怀念他的母亲。可是他现在成了成功人士，受到了广泛的尊敬。在大街上也会有不相识的姑娘和他拥抱，颤抖着说是他的学员。其实他从来没有忘记过女学员们因激动而红润的脸。一九九六年，最受欢迎的歌曲是《男儿当自强》和《真心英雄》，从来没有哪一首歌的歌词会这样打动人心，让人热情澎湃。
一九九六年，传销这种商业运作方式在我们的城市乃至全国，终于遍地开花了。两年前，在购买原始股的风潮中，连街头给人看相算命的老太太也卷入其中，她们一边进行交易一边奉承对方，买到假股票就在地下商场的入口处痛哭和抽搐。而传销热完全超过了股票热。后来，连一些丧失医德的医生也加入了。他们利欲熏心，不计后果地向病人们推销价格翻番的保健品。一个传销商在报纸上看到一篇批评文章，她立刻赶往报社，将一些补钙的药粉强行倒入那个写稿记者的开水杯，导致他流了三天的鼻血。这个妇女的壮举被差劲的潜训师们写进了教案。当然，他们自己也知道这纯属小儿科。他们热切地盼望有人能为潜训发明更多更有吸引力的游戏。并且私下发誓，如果有人能做出贡献，他们每个人都会尊他为这个行当的大师。
人们盼望大师，于是，大师就出现了。
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