本书是茨威格的传记名作之一，共收入他的历史特写12篇，展现了12个惊心动魄的决定世界历史的瞬间。从太平洋的发现、拜占庭王朝的陷落到《马赛曲》的诞生；从拿破仑的滑铁卢、横跨欧美洋底的电缆到南极探险，涵盖了人类近现代史上关于地理大发现、战争、音乐、财富、荣誉、科研、自由、探索等各领域的转折性事件。
青少年课外阅读的重要意义
语文特级教师 王俊鸣
欧阳修说过：立身以立学为先，立学以读书为本。高尔基也 说过：书籍是青年人不可分离的生活伴侣和导师。古往今来，无 数中外名人都在强调着读书的重要意义。现今，语文课程作为工具 性与人文性统一的一门课程，更应借助课外阅读的开展和指导，培 养学生多方面的能力，提高学生的品德修养和审美情趣，积淀学生 的人文底蕴，使学生逐步养成良好的个性和健全的人格，促进人的 和谐发展。
一、课外阅读可以陶冶情操 读书重在阅读过程中的思考以及读书之后的心得，领悟某种书
籍对自己成长的意义。读到一本好书，找到正确的世界观、人生观， 心灵会感到幸福，从而强化道德、理想意识，净化心灵，一生朝着 理想的目标奋斗不已。
二、课外阅读是储备知识的重要途径之一 少年儿童时期，正是求知欲汹涌勃发的年龄，一本稍微有趣的
读物，就能点燃对书籍的强烈好奇。书是历史、自然、人类灵魂的 记载。读书，不仅能开拓视野，增添知识信息，了解和认识世界， 还能满足少年儿童天然具有的好奇心和求知欲。当他们长大或工作 时，会发现这些丰厚的积存能让自己大受裨益。
三、课外阅读有益于积累和构建文化 学生通过阅读在脑海里点滴积累的有意义的东西，就形成了自
己的文化。课堂教学是学生积累和吸取优秀文化营养的主要窗口， 但学生文化的积累和文化的建构更多的还要依靠课外阅读。在阅读中，各种信息、文化因子在头脑里聚集、碰撞、渗透、积淀，逐步 建构自己的文化。要提高语文能力，就不能只囿于课本里的几篇文 章。只有在长期的课外阅读过程中日积月累、潜移默化，才能吸收 文化，感悟、积累、运用语言，形成文化的积淀，逐步建构自己的 文化。
四、课外阅读有利于帮助学生构建智力背景 阅读是智力和思维发展的源泉，广泛大量的课外阅读，可使学
生获得知识底子、智力基础，乃至情感、审美基础。可以说课外阅 读能够改变人生。很多书如果只读一遍的话，可能你读完了就会忘 记书中的内容。但是读书时的思考与感悟却会留在脑海里，读书时 的某段韵律会深深刻在记忆里。你看过的书、见过的人、经历过的 悲欢离合，最后都变成了你自己。
五、提高素养，培养高尚情操和健全人格 要使孩子有着宽广的胸襟，有着真善美的高尚情操和健全人格，
应该从哪儿做起？能够肯定地说就是从读书做起，从文化的教育做 起。课外阅读不单是学生求知、开智的便捷手段，而且是提高学生 素养、培养人格精神的有效途径，在一个人成长过程与精神品格形 成过程中的功能是巨大的、潜移默化的。阅读的很美妙的一个地方 在于，可以感受这么多的美好际遇。
以上简单归纳了一下阅读的意义，但读书的意义并不全在此， 还在于那些书里传达出的道理，让你在成长的道路上愈发坦然。书 中的知识变成你日后骄傲的资本，让你成长为最好的自己。读书只 是成长的一种方式，要把书中隐藏的变成自己展露的，这才是阅读 的终极目标和最好的回报。
精读经典作品 收获精品人生
著名翻译家 李玉民
文通天下，名字不错。文即作品，天下即人，人文相通，即人 文精神，这也正是这套推荐书目的宗旨。
在一个场合我设问过，中华文明最大的奇迹是什么？不是长城， 不是秦俑帝陵，也不是难以计数的流散到国外的文物瑰宝，而是承 载着几千年的中华文明、中华民族受用不尽的汉语。
汉语这种意合文字，奇妙无穷：稍一解释文通天下，就全连接 起人文精神和这套丛书编选的宗旨。
这套丛书收录的鲁迅等国内大家的作品，都是汉语的璀璨结晶。 同样，外国文学经典，一经好的翻译家用汉语创作出来，就成为能 与原著相媲美、汉语版的经典作品了。好的翻译是一种特殊的创作， 达到质的飞跃。
这套丛书的编选，恰恰符合新课标的要求：要重视培养学生广 泛的阅读兴趣，扩大阅读面，增加阅读量，提高阅读品位。提倡少 做题、多读书、好读书、读好书、读整本的书。提供给青少年整本 的好读物。
当然，这也只是沧海一粟。读好书，首先是读，读才能通， 通往精品人生。要走向精品人生，别无选择，阅读是唯一可行之路。
读书因人而异，而每个人心目中都可能有自己的经典。所谓经 典，在这里也是相对而言的。像雨果、司汤达、托尔斯泰、狄更斯、 勃朗特、马克·吐温、海明威等大家的作品，是公认的世界性经典。 也有一些作品，在我国读的人多了，也就被列入经典。个性阅读以 乐趣为本，并非价值评估，不好一视同仁。
个性阅读中，了解世界和认识自己，是互动而并行不悖的。好读书是起点，读好书是关键，读书好是收获。编选者只管出版一批 好书，但无法预判哪盏明灯照亮哪颗心灵，只能是开放性的，由读 者自选。
无论拿起哪本书，都不要急于放下。一颗心灵的开窍，一种人 生的转折，往往是一两句话触发的，可遇而不可求，不可放过可遇 之机。
我并非坐空论道。惭愧吾生也早，以为人生便是逐波大潮。到 了不惑之年，方受到超越你自己这句话的启发，才开始自主人 生，自称80 后。1980 年至今，读好书和译好书，每天收集我的快 乐时光，组成我不断升值的人生。
青少年的心灵，春天的花蕾，只待曙光的抚弄而绽放。
作者：斯蒂芬茨威格(18811942)，著名奥地利犹太裔作家。中短篇小说巨匠，擅长人物的心理分析，也著有多篇名人传记。代表作有短篇小说《一个陌生女人的来信》，长篇小说《心灵的焦灼》，回忆录《昨日的世界》，传记《三大师》和《一个政治性人物的肖像》。
译者：高中甫，1957年考入北京大学西语系，1978年入中国社会科学院外国文学研究所，从事德国文学研究。翻译有歌德长篇小说《亲和力》茨威格的多本传记和小说等。主编有《歌德精选集》《茨威格文集》等。
潘子立，1955年考入北京大学西语系德语专业，天津大学社会科学与外国语学院教授授。教学之余，从事文学翻译。主要译著有《格林童话全集》《海涅全集》等。近年从事《浮士德》与歌德诗歌研究与翻译。
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