本书在整理、归纳、阐发王国维美学原著的基础上，对王国维的美学和文艺思想作了全面而系统的研究,具体论述了王国维美学思想的渊源、总的观念及其小说观、诗歌观、戏曲观、鉴赏理论等，分析了其美学思想在创作实践上的体现，评价了其美学思想及实践在比较文学和比较美学领域所做出的重大贡献。
周锡山著的这本《王国维美学思想研究》的宗旨是尽力挖掘王国维美学和文艺理论中的精华。
本书紧扣王国维美学原著，进行归纳、整理并加阐发，力图展现王国维美学思想体系的原貌与全貌。限于篇幅与水平，对王国维的观点不作详细的追本溯源和深广的引申展开，更不作自己的发挥。力求用明确、简洁的语言进行论述，以便当代作家、青年学生也能看懂，从而为当代的文艺创作和研究提供借鉴。
本书在初版近四分之一世纪之后，列入《当代中国学者代表作文库》，得以增订再版，我感到非常高兴和荣幸！
本书初版于1992年3月，中国社会科学出版社出版的此书封二勒口“内容提要”说：“本书作者在掌握了大量第一手资料的基础上，对王国维的美学和文艺思想作了全面而系统的描述，并对其在美学史上的地位和影响给予了高度的评价和肯定。本书文风质朴，论述精当，是近年里‘王学’研究领域中的一部力作。”出版社给拙作的谬奖，我虽不敢当，但其影响是很大的。当年我能够顺利晋升职称、此书荣获文化部首届（1979-1999）文化艺术科学优秀成果奖，尤其是本书受到不少读者和学者的重视，都与这个评价有很大关系。本书这次列入《当代中国学者代表作文库》，出版增订本，也由中国社会科学出版社提出申请，经过中国社会科学院专家的严格审阅而获得批准。中国社会科学出版社还精心出版我编校的《王国维集》4卷本。我对中国社会科学出版社满怀感激之情。
我对中国社会科学院也满怀感激之情。除了资助本书出版外，中国社会科学院网，由该院民族学和人类学研究所供稿，曾用两个版本的整个网页的规格，高度评价拙著《汉匈四千年之战》，又以整个网页的规格转载《中国社会科学报》对拙编《王国维集》的高度评价。经该院历史研究所和文学研究所专家评定，拙编《王国维集》获得中国社会科学出版社的优秀著作策划奖和编校质量奖。中国社会科学院文学研究所“中国文学网”转载了多篇拙文，《文学遗产》网络版也介绍和评价拙文。例如中国文学网转载拙文《水浒传的神秘主义描写述论》，首肯我首创的神秘现实主义和神秘浪漫主义理论；该网“百年红学论文选”列入拙著《（红楼梦）的奴婢世界》的两篇导论——《（红楼梦）独有的奴婢世界及其伟大意义》和《（红楼梦）中奴婢的性灵世界》，并在“百年红楼梦”专栏全文转载。另如《文学遗产》网络版报道“从江南看中国——文学与历史”学术研讨会时，用最大篇幅详细介绍拙文《江南：元明清民的绘画中心与其重大意义》的重要观点，对此文（拙著《上海美术史·导言》）的重点新观点作有力支持。中国社会科学院及其文学、历史、民族学和人类学研究所，胸襟开阔，眼光远大，关心和观照全国的学术研究，大力宣传和推广全国学者的优秀研究成果，承担了国家最高学术机构的这个重大责任，成绩卓著，影响远大。
我是一个普通的上海学者，中国社会科学院和中国社会科学出版社——中国最高学术机构和国家级权威出版社给我的大力提携，对我的成长和学术研究起了很大的促进和鼓励作用，我将永远铭记在心。
进入21世纪以来，媒体尤其是互联网的影响也非常大。例如本书所附录收入的《20世纪国学第一大学者王国维》一文，是我于2010年1月在香港城市大学中文系给研究生所作讲座的讲稿摘要，在上海《新民晚报》夜光杯“国学论谭”专刊发表后，立即有新华网（国际频道、江苏频道等）、中国网、中国评论月刊网、中国经济网、中国新闻人网、文化中国网、天津网、大洋新网、新疆天山网等数十家网站转载；著名高校如清华大学百年校庆网、北京外国语大学网及其成才网.尤其是北京大学即有北京大学新闻网、北京大学名人网、北京大学国学研究院国学网、北大人论坛、北大在职研究生网和北京大学校友网六家转载，《北京大学校友通讯》2013年第1期再次转载。我的小文微不足道，而王国维的伟大学术成就和光辉学术思想因此而得到宣传和推广，是令人高兴的美事。
周锡山，1944年12月生于上海。浙江宁波人。上海戏剧学院“上海高校高峰高原学科建设计划”艺术学理论专业兼职教授，上海艺术研究所研究员，中国作家协会会员。在文学、史学、美学和艺术学领域皆有研究著作，出版书籍20余种，发表论文和评论等约200篇。主要著作有《金圣叹全集》（编校）、《王国维集》（编校）、《（西厢记）注释汇评》（编著）、《（牡丹亭）注释汇评》（编著），以及《（史记）纵览新说》《汉匈四千年之战》《金圣叹文艺美学研究》《汤显祖与明代文学》《（红楼梦）的人生智慧》《（红楼梦）的奴婢世界》《（水浒传）新说》等。
再版前言
序
前言
第一章 概述
第二章 美学渊源
第三章 美学总论
第四章 小说美学
第五章 诗歌美学
第六章 戏曲美学
第七章 美学功利观
第八章 鉴赏学理论
第九章 美学思想在创作实践上的体现
第十章 对比较文学和比较美学的贡献
后记
再版后记
《当代中国学者代表作文库：王国维美学思想研究》：
关于中国戏曲的萌芽，王国维指出：“后世戏剧，当自巫、优二者出。而此二者，固未可以后世戏剧视之也。”巫之歌舞是古代神话和民间艺术结合的结晶；优，则有宫廷艺术和民间艺术两个分支。王国维的探讨和结论是符合戏曲萌芽的产生和发展的史实的。
他又充分认识到中国戏曲是文学和多种艺术的结合，所以从音乐、舞蹈、表演和文学四个领域，描绘出戏曲产生过程的轨迹，并给戏曲立下了完整而科学的定义：“必合言语，动作，歌唱，以演一故事，而后戏剧之意义始全。”戏剧的真正成熟，标志是“由叙事体而变为代言体”，官调运用比唐宋大曲更为自由，“二者兼备，而后我中国之真戏曲出焉”。并进而确认：“至元杂剧出而体制遂定，南戏出而变化更多，于是我国始有纯粹之戏曲。”值得注意的是，王国维在其论著中也一贯称西方戏剧为“戏曲”，而不叫“戏剧”。
王国维的戏曲理论体系具有庞大而完整的理论构架。青年学者谭帆曾总结中国戏曲理论史上的三位划时代大家的贡献：王骥德《曲律》建立了曲学体系，李渔《李笠翁曲话》发展为剧学体系，金圣叹的《第六才子书西厢记》评批倡立了叙事文学的理论体系。而王国维曲论则包容三者，又汲取西洋戏剧美学精华，并有史的意识，使他成为中国戏曲史学科的不朽的创建者和中国戏曲研究这一国际性学科的不朽建立者。
王国维的戏曲史研究，先从目录学着手。他的第一个戏曲论著即为《曲录》。他在客观条件允许的范围内，作出最大的主观努力，首先摸清现存戏曲作品的存目和作品的存佚情况，详尽全面地占有第一手资料。他在《曲录自序》中写道：“余作词录竞，因思古人所作戏曲，何虑万本，而传世者寥寥。正史艺文志及《四库全书提要》，于戏曲一门，既未著录，海内藏书家，亦罕有搜罗者。”《又序》中说：“国维雅好声诗，粗谙流别，痛往籍之日丧，惧来者之无征，是用博稽故简，撰为总目。”表明自己撰写此书之意义与宗旨。又总结自己的贡献说：“……然而明昌一编，尽金源之文献，吴兴《百种》，抗皇元之风雅，百年之风会成焉，三朝之人文系焉。”其撰《曲录》，“时代姓名，粗具条理，为书六卷，为目三千有奇，非徒为考镜之资，亦欲作搜讨之助。补三朝之志，所不敢言，成一家书，请俟异日”。明告自己“成一家书”的宏伟目标和《曲录》一书在自己系列研究中的奠基性地位。王国维做了这样扎实的基础性科研工作，并用考证与理论研究相结合，所以王国维的论点在坚实的基础上闪耀出新颖、独到的智慧之灵光。
唐宋两代是戏曲形成过程中的重要时期。王国维博览唐宋笔记，辑录有关优人戏语的材料，成《优语录》。王国维认为“盖优人俳语，大都出于演剧之际，故戏剧之源，与其变迁之迹，可以考焉”。此书系统整理了唐宋杂剧包括参军戏等的史料，给后学以很大启示。当代曲学研究权威任中敏在此基础上又整理、辑编十分详尽周全的《优语集》一书。同时他又在《戏曲考源》和《唐宋大曲考》中探索词和大曲在文学与音乐包括舞蹈，发展到戏曲的轨迹，精心研究元代钟嗣成《录鬼簿》这部唯一研究元杂剧作家、作品的当时名作，写了校注。接着他还深入研究戏曲中脚色的形成历史，成《古剧脚色考》，取得开创性的成果。他指出：“隋唐以前，虽有戏剧之萌芽，尚无所谓脚色也。”“戏剧脚色之名，自宋元迄今，约分四色，日：生、旦、净、丑。”考证出旦、末（生之一种）之名系从中亚传人演变而成。在《古剧脚色考·余说一》中申述：唐、宋时的脚色但表其人社会上之地位和职业，宋以后“其变化约分三级：一表其人在剧中之地位，二表其品性之善恶，三表其气质之刚柔也”。“自元迄今，脚色之命意，不外此三者，而渐有自地位而品性，自品性而气质之势，此其进步变化之大略也。”他吸收当代心理学的研究成果，提出：“夫气质之为物，较品性为著。品性必观其人之言行而后见，气质则于容貌举止声音之间可一览而得者也。盖人之应事接物也，有刚柔之分焉，有缓急之殊焉，有轻重强弱之别焉。此出于祖、父之遗传，而根于身体之情状，可以矫正而难以变革者也。可以之善，可以之恶，而其自身非善非恶也。
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