本书依据《全日制义务教育语文课教学大纲》对中学语文课外读物推荐的篇目，充分考虑到中学生的阅读特点、阅读兴趣和阅读需求，选取了40篇中外经典名著。通过对各篇名著“作者介绍”、“创作背景”、“内容简介”、“精彩片断”、“主体思想”、“艺术特色”、“人物形象”、“名家点评”的介绍和剖析，是一本培养学生提高多元文化的鉴别与融合能力，促进阅读者形象思维形成和审美感受力提高的经典读物
经典与名著是人类文明的积累和文化思想的结晶。名著是具有可读性、通俗易懂地讨论有关人的问题的基础性著作。它超越每一个人的头脑，让人钻研不尽，是启发智慧永不柘竭的源泉。伟大名著是永远属于当代的。它们永远不会因思想的变迁或学术见解的改变而显得过时。中学生通过阅读可以了解作品的艺术表现手法，体会到不同作家在选材、构思、立意方面的不同，增长语文知识。提高语言表达能九，培养学生对多元文化的鉴别与融合能力，增强对世界、人生、情感的感受力，促进阅读者形象性思维的形成和提高审美感受力。名著是具有可读性、通俗易懂地讨论有关人的问题的基础性著作。它超越每一个人的头脑，让人钻研不尽，是启发智慧永不枯竭的源泉。伟大名著是永远属于当代的，它们永远不会因思想的变迁或学术见解的改变而显得过时，中学生通过阅读可以了解作品的艺术表现手法，体会到不同作家在选材、构思、立意方面的不同，增长语文知识提高语言表达能力，培养学生对多元文化的鉴别与融合能力，增强对世界、人生、情感的受力促进阅读者形象性思维的形成和提高审美感受力。
经典作品是指那些能产生特殊影响的、每次重读都好像初读那样带来新发现的书籍，能为读者提供有益的启迪和宝贵的人生经验。
名著是有价值的出名著作。它超越每一个人的头脑，让人钻研不尽，是启发智慧永不枯竭的源泉。伟大名著是永远属于当代的，它们永不会因思想的变迁或学术见解的改变而显得过时。
所以，经典与名著是人类文明的积累和文化思想的结晶。它凝结了人类的智慧，对人类历史产生过重大的影响。它经历了长时间的考验，并得到了众人的认可。概括地说，它是超时代、超种族、超文本的作品。从这一意义来说，它们不仅仅是文化经典和文学名著的作品，更是“人学”作品。
语文学科是一门基础学科，对于学生学好其他学科和今后的发展，具有重要的意义；同时，全面提高学生的语文素养，也有利于弘扬中华优秀文化，吸收人类进步文化，提高国民思想道德素质和科学文化素质。
2000年《全日制义务教育语文课程标准》要求初中学生在九年义务教育中的课外阅读总量达到260万字，高中学生三年的阅读总量应达到300万字以上，阅读材料包括适合中学生阅读的各类图书和报刊。
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