讲述了农村人福贵悲惨的人生遭遇。福贵本是个阔少爷，可他嗜赌如命，终于赌光了家业，一贫如洗。他的父亲被他活活气死，母亲则在穷困中患了重病，福贵前去求药，却在途中被国民党抓去当壮丁。经过几番波折回到家里，才知道母亲早已去世，妻子家珍含辛茹苦地养大两个儿女。此后更加悲惨的命运一次又一次降临到福贵身上，他的妻子、儿女和孙子相继

本书收入余华的三部中篇小说：《偶然事件》《一个地主的死》《战栗》。

宋朝尤物，是由于主人公喜欢谈论宋朝和赞美漂亮女人为尤物被人取的外号主人公历经抗日战争、解放战争、抗美援朝等多个特殊的历史时期，一生历尽艰难，最后流落在加拿大。小说以普通人的视角俯瞰整个中国的大时代变迁。

苏流年常常在想，如果当初他没有将自己带出机场，他们现在会不会不一样？可是，现实不是如果。他代表着正义利用她将她的贪污犯父亲引入了陷阱，家破人亡成为了她的下场，恩断义绝成为他们的结果。但如果这真的就是结局，七年之后，当她再次回到这座城市，落魄如她，为什么总是会和他这个高高在上的市委副书记相遇？她不过是穿着牛仔裤被人带去参

十九岁那一年，长安认识了秦慕之。那一年十九岁的她，就已经做了他的女人。她永远忘不了那一夜，那一夜的他，那一夜的月光，那一夜少女青涩的爱恋。也是想过天长地久跟他过下去的——但她知道他们的身份有如云泥之别。他早晚要娶一个门当户对的千金小姐，外面再多女人没一个能进门，包括她，从不做此妄想。她以为她不哭不闹，不用这些所谓的手段

临界镇有个逸人街村,是个远近闻名的上访村,各色人等因各种理由频繁上访。新来的分管政法的副镇长下决心要解决这个老大难问题。他勤奋的工作受到上上下下的阻力,但他以无比的忍耐力坚持了下来。他调动起村党支部和村委会的积极性,以村民自治为方针,最终不光解决了上访问题,而且村支书带领村民融入改革开放的大潮,逸人街村迎来了新时代。

本书中三篇作品更多地表达了对命运的关心。无论是在动荡的年代里，还是在宁静的生活中，这些人的命运都在随波逐流，反抗也好，挣扎也好，或者逆来顺受，最后都一样，它们是现实的，也是内心的。

本书讲述青年女画家肖星星来到敦煌莫高窟，结识了前来考察壁画的敦煌壁画研究专家张恕。张恕注意到在某窟里有一块不该有的空白，那正是一幅失窃的壁画。问起来，所有的人都对此讳莫如深，这引起了他深深的怀疑……

一个79岁的婆婆、一个20岁左右的女大学生、一个37岁的丈夫、一个35岁的妻子、一个2岁的女儿演绎出一幕怎样的假离婚悲喜剧……

我要结婚了。我二十四岁，与新娘同龄。新娘是特别富有而且长相也还凑合的贝贝。婚礼前的最后一周过得既热闹又疲惫，贝贝家的亲戚朋友真多，我的日程中塞满了没完没了的迎来送往、仪式化的客套和像考试一样的自我介绍……