鱼类如何向陆地生物进化？鸟类的翅膀是何时出现的？单细胞生物怎么演变成了多细胞生物？
如果你知道该如何观察，科学研究可以成为全球寻宝之旅。人们找寻有手的鱼类、长脚的蛇类以及直立行走的猿类化石，这些远古生物共同讲述着生命历史上的重要时刻。
这是一本重新探究生命演化历程中诸多重要问题的科普读物。作者带我们开启跨越数个世纪的发现之旅，寻找地球生命演化发生的动力和方式，讲述人类对生命演化的认识历程。古老的化石加上对胚胎和DNA的研究，让如今的科学家有能力重新回答困扰达尔文和他的同代人的一些经典问题，从而建立一门综合性的新科学。这门新兴的科学阐明了数十亿年的生命演化历程，也揭示了DNA内部发生的协作、微调、竞争、偷窃和战争。
换句话说，通过关于演化史上重要变革的宏大叙事，将DNA技术、胚胎与化石研究精彩地融合，作者带我们探索了生命的来路，揭开物种起源的核心之谜。
适读人群 ：大众读者，青少年，科普书受众，《自私的基因》《祖先的故事》《人类简史》《盲眼钟表匠》《演化的故事》《 尼尔·舒宾非常擅长讲故事，他将科学史上的关键转折、令人好奇的悬念和科学家之间互动的逸事结合起来，让读者在富于趣味的阅读体验中了解生命的演化和科学发展的历程，这本书可读性很强。
作者深厚的写作功底和学术积累让他在面向大众读者讲述时游刃有余，结合自己在研究过程中有意义的经历、科学史上的趣闻，并不断提出发人深省、引人入胜的问题，带领读者了解探险家和科学家如何试图了解生命多样性的起源，又是怎样走过众多的歧路和死胡同。作为普及性读物，这本书不仅主题宏大，也富有趣味性和可读性，适合大众读者阅读，尤其适合青少年读者借以拓宽眼界、增长知识和训练思维。
尼尔·舒宾（Neil Shubin）
美国古生物学家、进化生物学家和科学作家，1987年获得哈佛大学生物学博士学位，并在2011年当选美国国家科学院院士。现任职于芝加哥大学，他是芝加哥大学罗伯特-本斯利杰出服务教授，芝加哥大学生物学院副院长。他发现了“提塔利克鱼”，这是一种介于陆生四足爬行动物与鱼类之间的过渡生物，可能代表了生物界从鱼类向两栖类演化缺失的中间环节。2006年公布的这一发现得到了全球媒体的报道。
V 推荐序
IX 引 言
第1 章 达尔文的五个字
007 呼吸空气
014 产生鼓翼
第2 章 胚胎的想法
031 发育的故事
040 美西螈的魔术
044 脊椎从何而来
047 一幅惊人的图
051 细胞解决一切
第3 章 染色体中的大师
066 分子革命
071 无基因的基因组序列
074 细菌伸出援手
077 指路的手指
083 改变配方
第4 章 美丽的怪物
092 果蝇
099 穿起来的珠子
102 怪物糊糊
107 剪切和粘贴
112 内部的怪物
114 重复使用、循环利用和改换用途
第5 章 模仿者
120 基因重复
122 基因的乐曲
128 拷贝无处不在
131 大脑
133 疯狂重复
135 跳跃的基因
第6 章 我们体内的战场
146 孕育意义
153 黑了黑客
156 僵尸记忆
第7 章 灌铅骰子
165 退化
169 蝾螈中窥世界
176 混乱即信息
178 真，冻脚
184 大自然的实验
第8 章 融合与获得
191 需要一些装配
195 再次结合
200 部分与整体
202 调酒术
203 适应未来
207 结语
211 拓展阅读与补充信息
249 致谢
253 图片说明
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