大山古坟日本独*的前方后圆坟形式，与埃及金字塔、中国秦始皇陵并称世界三大陵墓，其雄伟壮美的外观彰显了政权的兴盛和皇室的权威。
本书作者森浩一教授长年钻研前方后圆坟，掌握丰富的一手资料，深入浅出地剖析了巨大古坟营造的技术面与文化观；日本建筑插画泰斗穗积和夫则以细腻的笔触图解庞大的古坟，揭开了日本古坟时代的神秘面纱。
且从笔者的国外旅游经验说起吧。笔者刚刚参观中国和韩国的古代遗迹回来，前几天才看到的秦始皇陵和百济武宁王陵还深深留在脑海里。中国的古代文化果然精彩！当我心中还在思考着这些，飞机已从四国飞到大阪南部的上空，机上广播通知即将抵达大阪国际机场了。就在这时候，眼底下突然出现巨大的前方后圆坟，心中立刻涌起一股终于回到日本的真实感。
这座古坟周遭已经完全被住宅、学校等建筑物包围。虽然身处现代都市的环境中，却仿佛强调唯有这里是古人的领域般，呈现出拒绝外人进入的独立姿态。上面覆盖着森林的坟丘（古坟微微隆起的部分），一如横躺在大地上的巨人用力伸展四肢一样，充满了张力。环绕在坟丘周遭波光潋滟的壕沟，在视觉上也造成了与现代人生活空间有所区隔的效果。然而，大家可能都没有注意到，古坟周围壕沟的设计其实是日本列岛特有的形式，它更加凸显了前方后圆坟丘的特异性。
笔者从1千米的高度俯瞰的这座古坟，是大阪府市百舌鸟古坟群中最重要的一座，也是日本规模最大（坟丘长度约480米）的前方后圆坟。这座古坟被日本宫内厅定名为仁德天皇陵（墓），笔者则称之为大山古坟，其理由说明如下。
日本全国约有15万座古坟，其中包含古坟时代没有坟丘的横穴墓。有学术证据、知道其中埋葬何人，也就是说，确知受葬者的古坟其实仅有20余座。其中之一是位于福冈县八女市的前方后圆坟，确定为6世纪上半叶与大和势力有过大战的筑紫君磐井之墓。那么该古坟是否该称为磐井古坟呢？倒也不尽然，我们通常是以岩户山之名来称呼它。
对于大部分的古坟，后人都不以传说的受葬者名号来命名，而是尽可能用亲切的地名来称呼。例如埼玉县的稻荷山、东京都的芝丸山等都是如此。大阪这座古坟长期被人们称为大山。有时山也代表仙字，所以又叫大仙陵。这座古坟虽然被定名为仁德陵，但事实上并没有任何明确的证据确定其受葬者身份。由于它无法给予世人更加明确的印象，所以笔者不以仁德陵，而是用大山古坟来称呼它。
笔者从前面就一直使用前方后圆坟的用语，这并非古坟时代的说法，而是江户时代蒲生君平创立的新名词。蒲生君平实地考察近畿地方的天皇陵时，注意到有许多被称为车冢的古坟，于是思索出该古坟在形状上是中国古代宫车形状的延伸，但是是由泥土完成的的假设。他按照车行方向，将圆形部分称为后，方形（其实并非正方形，而是长方形或梯形）称为前，以示区别。然而蒲生君平的说法未能佐以学术的证实，所谓的前后区别至今仍是一个谜。后圆部分已确定为埋葬死者的地方，前方部分的功能何在，尚未有定论。
因此有的学者建议，前方后圆坟一词不过是蒲生君平的假设，并非专业的学术用语，应该停止使用，另造新词。此一想法固然没错，但因为该用语早已变成一般常见的日语了，所以在加上古坟的前后区别尚未有定论的前提下，笔者仍使用前方后圆坟的说法。
回顾过往，目前我们这些从事考古学研究的人，可以说是生活在一个非常幸运的时代。第一次世界大战发生前不久，英国学者威廉姆斯-弗里曼曾对朋友说： 要成为野外考古学者，必须变成一只鸟才行。因为在七十年前要从空中俯瞰古坟的形状，对人类而言可说是天方夜谭。甚至在第二次世界大战结束之前日本仍然禁止从高空拍摄天皇陵，因此无法从上空来观察大山古坟等前方后圆坟的天皇陵。
然而，今天我们可以随心所欲地从上空鸟瞰。大部分历史教科书都使用了大山古坟的航拍图，现代人即便不是历史考古学者，肯定也都看过该照片。问题是，现代人享受从上空鸟瞰古坟的成真美梦，是否合适呢？照理说，这些古坟时代的陵寝应该站在地面从侧面观看才对呀。
接下来让我们回到古坟时代，一起看看古人是如何建造古坟的。我们搭船从北九州岛经濑户内海往东行，来到明石海峡时，能看到一座前方后圆坟。这座覆盖石块的坟丘看起来就像整座陵寝都是石造的一样，它是五色冢古坟（神户市）。对海上航行的船只而言，那是一座纯白色的地标，也是显示将进入畿内政治势力范围的建筑物。船继续往东行，经过神户市的敏马浦后，不久海岸边会出现处女冢等三座前方后圆坟。
我们继续往大阪湾东边南下，大阪市内也有几座前方后圆坟，只是我们在船上不太容易看见。不过进入今日堺海岸附近的一个古代港口，立刻可以发现一座巨大的坟丘耸立在台地上。这就是大山古坟。目前古坟上面林木茂盛，但建造之初表面应该都覆盖着石块，人们从海上就能看见这光辉耀眼的坟丘。
大山古坟应该是很适合从海上观望的景观。因此我们有必要将焦点锁定在它与港口的关系上，借以解开其中的谜题。以下笔者将就这座从我懂事以来就认识的大山古坟，仔细说明个人的看法。
穗积和夫，1930年出生于东京。东北大学工学院建筑系毕业。曾就职于松田平田设计事务所，现为自由插画家。活跃于汽车、男性时尚等领域，后积极投入带有历史风味的日本建筑和城町为 主题的插画创作，并以本系列作品为代表。
森浩一，1928年出生于大阪，毕业于同志社大学文学研究所，专攻考古学、文化史方向。后为同志社大学文学院教授。多年来积极发表考古现场挖掘成果，是提倡跨学科合作以解开古日本之谜的古代学先驱者。著有《古坟的挖堀》《东西考古学》《古坟之旅》《考古学的摸索》《巨大古坟的世纪》等书。
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