对于第二次世界大战的后期战局，广大的战史爱好者们都能从各种书刊、影视作品和回忆录中获得宏观上的了解。而在各参战国高级将领们的回忆录中，恐怕又要数号称血胆将军的巴顿为突出和耀眼。在公众眼里早已成为传奇人物的巴顿，他的个人魅力甚至能让二战后期的进程，完全按照当时的报纸对他头条报道的标题来进行一番回顾。
当盟军在诺曼底战役中获胜后，西方的新闻媒体就把注意力聚焦在不断飞速进军的美军第3集团军的身上，几乎每天都以一条醒目的标题向普通民众展示巴顿部队在法国的进军之路。然而自从第3集团军跨越塞纳河后，新闻界似乎一下子失去了巴顿的行踪，直到1944年12月他的部队的消息才重新回到报纸的头版，可那已经是阿登战役爆发的时候了。为使读者能对巴顿从9月至11月的作战有个完整的了解，本书将把重点放在介绍第3集团军如何强渡摩泽尔河并参与梅斯战役的作战历程上。假如你去寻找美军官方记录的话，也许会发现他们对于摩泽尔河作战以及后来在要塞城市梅斯的作战经过几乎都没有给予正面的详细描述，巴顿和布莱德利两人的回忆录里也未必有多少线索可寻，这对于那些在梅斯经历过生死搏杀的将士们来说，实在是一件令人十分惋惜的事情。为了能将这段几乎被淡忘的战史重新提升到它应有的地位，我们认为读者应好好地了解一下有关梅斯之战中交战双方英勇奋战的经过。梅斯之战并不是一场能让高级将领觉得自豪的战役，它是一场从死亡线上生存下来的普通中下级官兵之间的荣誉之战。
战史学家往往会说二战中的梅斯之战充满了对过去命运的嘲弄。从一开始梅斯就注定要亲眼见证两场在同一战场，并以相似战术进行的战役?一场是1870年的普法战争，而另一场则是1944年由巴顿指挥的梅斯之战。除此之外，德国人自己甚至在1918年也差点让梅斯成为一场残酷战役的发生地，幸好当时的德军统帅部后下令停火，这才避免了一场毫无必要的血腥杀戮。
历史往往充满了令人觉得不可思议的巧合。1870年，普鲁士的大军曾对一支困守在梅斯西面要塞中的法军进行正面猛攻，惨遭重创后不得不改变战术，对要塞进行围困。而在1944年，由巴顿率领的美军第3集团军用正面突击的方法进攻了梅斯，同样也在付出重大代价后被迫改道向德军的两翼进行迂回。
1944年的梅斯之战中另一个令人觉得奇妙的事情是德国人对城防设施的充分利用。这一战术曾使18701914年，由老一代德国陆军工程人员构筑的要塞长期立于不败之地。当1918年德国战败并将梅斯归还给法国后，他们又在1940年的战争中几乎不费一枪一弹就重新攻占了该城，令全世界的军事家都为之震惊不已。
巴顿之所以会在1944年9月挥军攻打梅斯，那纯粹只是各种偶然因素交汇而成的结果罢了。如果当时的美军部队没有受到补给上的困扰，德军部队就有可能在巴顿的猛攻之下被赶过摩泽尔河并一直退到齐格菲防线之后。但与原本的设想正相反，战况的实际结果却是巴顿的大军在9月初因为补给短缺不得不放走了已经被围的德军，而对方则利用美军停滞不前的时期在梅斯重新整顿部队，并以该城精锐的候补军官团成功地阻挡美军于梅斯城下。等巴顿缓过神来的时候，他才发觉自己已经不知不觉的卷入了一场意料之外的残酷战斗之中。对于眼前的这座陌生的法国要塞城市，巴顿既不熟悉，也没有足够的手段和信心将其拿下。
与盟军以往的作战方式不同，梅斯之战是一场主要在双方步兵之间发生的对决。洛林糟糕的地形以及恶劣的天气，使盟军无法发挥装甲部队和空军方面的优势。令人惊讶的是，梅斯这座在一战前得到空前发展但在战争中默默无闻的要塞城市，却在30多年后重新发挥出它阻挡进攻方优势兵力的重要作用，真可谓是一个奇迹。假如当时的德国守军能够在梅斯再多坚持一个星期的话，巴顿也许就无法对德军12月间凌厉的阿登攻势做出任何回应了。很多人也许对希特勒后期死守到底的战术持怀疑态度，但就梅斯之战的过程来说，他的战术思想倒是应该予以一定的肯定。德军除了在该战役中损失一些较弱的次要部队之外，却获得了一次宣传意义上的重大胜利。
从战略角度来说，在冬季到来前爆发的梅斯之战并不是西线上的一场十分关键的战役，但它却是由无数场小规模但又充满血腥的激烈战斗组合而成的，双方的士兵都饱受残酷战斗的精神折磨。梅斯之战让多数在20世纪中诞生的新式武器都失去了威力，在各种不利条件下的普通士兵们只能紧紧地团结为一个整体，努力地在漫长的战役期间求生存。值得注意的是，梅斯之战也是众多刚到达欧洲战场的美军新兵亲身体验的首场战斗。他们在这场为解放欧洲和粉碎纳粹德国独裁统治的正义之战中，英勇地贡献了自己的全部力量。那些对西方盟国在整个二战中的作用持怀疑态度的人，首先应该想想对于在战斗中牺牲的美军官兵，自己是否拥有批评他们行为的资格。
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