本章的概念定义，起着导论的作用。这些定义虽然不可避免地使人感到抽象和脱离实际，但却是很难省却的。定义的方法绝对谈不上新颖。相反，这个方法想达到的，也是作者所期望的，仅仅是以更合乎目的的和可能更准确的（因此也可能过分详细的）表达方式，来表述针对同一事物，任何经验社会学事实上所认为的东西。即使这些定义应用了似乎不常见的或新的表达方式，它们所表述的，也是社会学研究中实际上所认为的东西。与我在《逻辑学》（Logos）第 4 卷（1913 年）中的那篇论文（第253 页及以后诸页）a 相反，在这里，为了最大限度地便于理解，我尽可能地简化了概念，并作了多次改动。但是，无条件的通俗化和尽可能的准确性这两个对定义的要求，往往不能互相调和，前者有时必须让位于后者。
关于本书中“理解 ”一词的含义，读者可以参见雅斯贝尔斯（K. Jaspers）的《普通精神病理学》（Allgemeine Psychopathologies）［亦可参见李凯尔特在《自然科学概念形成的界限》（Grenzen der naturwissenschaftlichen Begriffsbildung，1913年第2版，第514—523页）以及齐美尔（G. Simmel）在《历史哲学的问题》（Probleme der Geschichtsphilosophie）中对此所作的若干说明］。关于本书的方法论，就像我常做的那样，这里仍要列出戈特尔（F. Gottl）的著作《词汇的强权 》（Die Herrschaft des Worts）。
然，这本书写得比较晦涩，也没有遵循一种贯彻始终的写作方式。关于本书的内容，首先要列举的是滕尼斯（F. Toennies）的优秀著作《共同体和社会》 （Gemeinschaft und Gesellschaft，1912）。 此外， 还有施塔姆勒（R. Stammler）的容易将人引入歧途的《唯物主义历史观中的经济和权利》（Wirtschaft und Recht nach der materialistischen Geschichtsausfassung）， 以及 我 在《社会科学和社会政策文库》 第 24 卷 上（Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik，
1907）对它的批判。在那个批判里，我已经多次表述了本书的基本思想。与齐美尔在其《社会学》 （Soziologie）和《货币哲学》（Philosophie des Geldes） 著作里的做法不同，我尽可能将主观持有的“意向”，和客观认可的“意向”区别开来。可是，齐美尔不但没有把这两种含义始终分开，而且还经常有意识地把它们混同在一起。
马克斯·韦伯（Max Weber，1864－1920），德国著名社会学家、政治学家、经济学家、哲学家，与卡尔·马克思和爱米尔·涂尔干被并列为现代社会学的三大奠基人。
代表著作有《新教伦理与资本主义精神》《中国的宗教：儒教与道教》《印度的宗教：印度教与佛教的社会学》等
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